“”皇帝心中一揪，蹙眉道，“陈年旧事，你还在怪朕吗”

“儿臣不敢”太子低垂眉眼，立马跪地行礼道，语气生硬

感受到儿子在与自己生气，皇帝越发气愤：“朕这是在保护你你为何就”

“陛下”此时，莽州的详细军报终于抵达，因为通报兵将军报送至军机台后便昏倒了，是以眼下跑来的正是宰相“陛下军报军报在此”

“”皇帝示意宫人赶紧扶住宰相，将密封的军报递过来拆开一看，是莽州东、南城门一役与收复凌州的经过，以及十的粮草问题

砰的一声皇帝将硬壳军报用力一扔撞翻一只花瓶，摔了个粉碎

“平时尸位素餐也就算了国难当前尽想着自己的腰包涉嫌克扣军饷者都给朕查出来”

太子起身拿过地上的军报一看，得知详情后，他看了一眼担忧的宰相，面色沉静，再次请命：“父皇前线将士紧需粮草军资请让儿臣护送前往”

“宰相”皇帝越过太子道，“通知沈爱卿，彻查军饷账目揪出蛀虫明早前再准备三百车粮草，一同送往北线”

“”宰相定睛一思，虽然没有看到军报内容，他也能猜出北线粮草出了岔子，赶紧行礼应是，小跑着前往军机台传令去了

皇帝见人走了，捏捏眉心，准备往外去，不听话的儿子眼不见为净

“父皇”太子大步越前，跪地亮声道，“请让儿臣护送这批军资确保它们能够完完全全地送达到将士手中”

皇帝的脚步未做停留，依然往外去

太子垂眸，沉吟片刻后，噙泪悲沉道：“什么困难危险，都是弟弟冲锋陷阵，挡在身前儿臣就当这样一个哥哥吗”沉默一息后，他继续反问道，“前线将士浴血奋战，我在宫中穿锦衣，吃玉食，安然享受，儿臣就做这样一个储君吗”

“”听到前一句时，皇帝已经停下脚步他微微侧首看了看身后跪地的大儿子，沉默许久才出了勤政殿独留太子一人跪在清冷的殿内，背影孤凉，唯有一室的空旷作陪

宫殿外，借着霞光，天边隐现的一片云朵终是未能追上前面那片，越离越远

夜幕降临，京城一角，小桥流水依旧，桂花微绽，一个黑袍身影站立在桥上，望着天上的繁星

“大人。”匀世康藏身于黑色兜帽披风之下，行礼道，“凌州复收，十八万援军已经抵达，剩下十二万援军正在途中。莽州一战，双方各有损失，北朔暂且退兵，回到莽山地界。”

“本座给了他们如此优越的机会，却是这般结果”黑袍贵人身形不动，幽幽开口。

“还有一事。”匀世康继续道，“三十万援军的粮草出了问题，并不是我们的人干的。”

“哼”黑袍贵人轻笑一声，“蛀虫哪儿都有，或多或少罢了。”

“”匀世康沉默一息后道，“太子今日请命，欲护送粮草前往北线。接下来，大人打算如何”

“”黑袍贵人沉默片刻后道，“自然是继续支持太子。既不能让北朔取胜，也不能让我军赢得太轻松种子已经埋下了，就让它们自己发芽罢两军交战，没个你死我活又怎肯罢休”

“是。”匀世康垂首，复而又抬头道，“只不过这，益安王去了北线，总归让小的有些不安”

黑袍贵人降下眼线，斜睨身后道：“益安王不该死在战场上吗”

“小的不敢妄论”匀世康的语气轻微柔和，“前几日，小的检查军备库，发现少了一套陛下先前定制的铠甲”

黑袍贵人微有吃惊：“皇帝定制的铠甲”

匀世康：“那是陛下在益安王成人礼当日，秘密命人打造的，由军备库保管。”

“哎终是父子”黑袍贵人叹息道，“皇帝还是舍不得这个聪慧的老二呀一套铠甲而已，能起多少作用阻挡我们大业者皆可斩除”最后一句，他的声音如锋利的匕首

匀世康眼眸一抬，笑道：“是”

洪尚书府邸。

洪阁老年事已高，尽管宫中人人忙得不可开交，他也可以早些回府休息，等待儿子归来之际，他总也忍不住望望空荡荡的庭院

须臾后，终于有仆从高喊：“洪大人回府”

洪渡迈着沉重的步子进屋，给老父请了个安，才坐下开始用膳。

“快把温着的菜都拿上来”洪阁老吩咐着，顺手拿下一朵栖息在儿子肩头的小桂花，“今日怎地回来这么晚”

洪渡不甚在意，伸手掸掉了身上残留的小桂花：“父亲等久了罢来，儿子给您盛碗汤非常时期嘛以后您就别等儿子了，自己先吃”

“女眷都回乡了，府上就剩你我，为父一人用膳，多不冷清”洪阁老是个公私分明的人，在外人面前，和儿子都以品阶官位互称，一旦到了私下，便恢复成一位再普通不过的父亲

“是儿子疏忽了”洪渡笑道，“来，儿子给您盛饭，多吃点”

“明日你想吃什么呀为父让厨房准备。”洪阁老拿过饭碗道。

“明日儿子怕是回不来。”洪渡也给自己盛了一碗饭道，“北线军粮出了问题，陛下下令彻查军饷账目，儿子得去帮忙”

洪阁老：“那是兵部的事情”

洪渡：“非常时期，礼部事少，儿子是主动请愿帮忙的，陛下知道儿子擅长算术，倒是准了。”

“”洪阁老无言相附，给儿子夹了满满一碗的菜

虽是同一片夜空，莽州城上却是黑沉沉一片，不见星光亦不见明月。军营内，相继修整后的将领开始轮班替岗，行动有序，休养生息可惜，这晚，营中还是惊起一阵骚乱大将军夙峻因为之前的伤势过重，浑噩了几日，终是没能挺过来与之一起殉国的还有不治而亡的鲍都尉

白大脚、奇铭和言漠单独见了大将军最后一面，从营帐中走出来的三人，都是一脸死灰色

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