碧玉短笛好似一汪碧泉水，在宝珠雪白的手掌上。香姐儿很喜欢，但知道再问一声母亲：“真给我的？”

等母亲点过头，香姐儿抓在手里，爱不释手后，道：“大哥二哥不在家里真好。”

宝珠愕然：“你说什么？”本来准备坐到女儿身后的她停下脚步。香姐儿笑盈盈：“爹爹一早陪哥哥们打架，白天去衙门，晚上陪母亲。母亲白天有称心如意，三妹有战哥儿，大姐幸好不回来，可我还是没有人陪啊。”

这话可怜的，宝珠同时看到女儿的童真。

是个孩子都要家人陪，宝珠想自己和表兄一起忽略。以为这个孩子自己就玩得很好，以为这个孩子很难接近。

宝珠诚心诚意的嫣然，带足歉意：“好宝贝儿，爹爹和母亲以后多多陪你好不好？”

“好，”香姐儿心满意足。但是又道：“哥哥们回来，还是要陪他们，太后说他们是男孩子。”

宝珠把她搂到怀里，抚摸她的发丝：“香姐儿也是要疼的，太后也说过二妹是最要紧的孩子。”

香姐儿瞪大眼睛，带足欢喜：“是吗？”宝珠重重点头。

夜晚，袁训烛下听完宝珠的话，在自己额头重重一拍：“我也笨了一回。”

“你和我都以为她有人玩，其实她孤单。”宝珠有些难过，嘴角微往下耸拉。

袁训把她拉到怀里，哄道：“女儿在难过，你就别跟着。走，我和你看二妹去。”

宝珠说好，和他到袁夫人房里。在房外就听到里面吵吵嚷嚷，这个情形一般是有战哥儿在的时候。

香姐儿尖叫：“战哥儿，你今晚又不回家？我要和三妹睡。”

粗粗的嗓子：“就不回，我要和加福睡。”

香姐儿愤愤然：“那我走。”还没有出来，就对丫头道：“咱们还是收拾屋子去吧，这会儿也睡不着。”

袁训捏捏宝珠手，夫妻两个避到一旁。见二女儿带着奶妈丫头出来，往她的院落里去。

夫妻跟上，隔窗可以见到香姐儿专注的神色。她在配家什，不要粉饰过的，要天然生成花纹，还要花纹相合的木料，做出来东西她才要。

这里面有太后的功劳，才能得到合适的木材。但女儿此时的小表情分明是透着没有人陪，她不得不专心，袁训向宝珠悄声道：“我都等不及，巴不得她和沐麟赶快长大，互相陪着该有多好。”

“是啊，”宝珠也这样说，推一把袁训：“但现在我们接她，往我们房里去，好好和她玩会儿。”

袁训说好，夫妻对着房中走去。

……

陈留老王妃下葬那天，太原清空一半的人，全去坟前拜祭。这里面有陈留郡王府几代的人缘，也有如今的威慑。

亲手锹土埋棺的陈留郡王放声大哭，把最后一锹土填平。在他后面，志哥儿三兄妹哭得特别大声，不亚于举哀的家人。还有就是吭吭的两个小子，执瑜执璞也大声哭泣。

闵氏也哭，但心中总有芥蒂。老王妃一生最疼爱的是她亲生儿子，因此对郡王妃另眼相看。偏偏的，郡王夫妻还特别露脸面。已经一个内宅里厉害，一个战功无敌，天上还掉下太后是亲戚，把三个侄孙接去教养不说，还有两个神气的小孩子代表父母来吊孝。

袁执瑜兄弟哭的越大声，闵氏越心如死灰。她知道她是这家里没有人扶的那个人，而郡王妃出彩还在后面。

她的女儿会是亲王正妃，她的两个儿子全是当朝驸马。这哭的两个孩子，他们的姐姐会是正宫娘娘。闵氏到此服帖，果然，是不如她的。

中午坟山上用饭，到晚上全家人回府，给陈留郡王收拾行囊，他和两个儿子明天回军中。

他这一次回来和郡王妃加意说到岳父老国公，老国公府也有人来吊孝，表示说老国公想念执瑜执璞，说既然到太原，想离开的时候接走。

关安随身带的给郡王妃的信，袁训表明也是要看舅父。郡王妃没有阻拦，收拾丈夫的东西，也顺便收拾侄子们的东西。想到念姐儿今年九岁，没几年就成亲，如果舅父一直不进京，成亲后念姐儿再想回来也难，一并送给舅父看一眼，把念姐儿交待几句，第二天一起送上官道。

陈留郡王从太原出边城，姐弟三个带着家人，萧瞻峻不放心，说送他们到雁门关下面。

路口大家分手，念姐儿红了眼圈。陈留郡王就这一个女儿，见到她几天里小脸儿哭得红肿还要哭，郡王柔声哄道：“这一回见到是大人了，祖母已经入土为安，你在家要劝着母亲不要悲伤，去外祖父府上，要劝他好生养病，还要带好弟弟们，不要再哭了。”

念姐儿呜呜道：“在京里舅舅舅母疼我呢，要什么给什么，让我和加寿睡一个房。可是，见父亲却要好久好久。”

陈留郡王叹口气，强笑：“父亲杀敌为国，这是重担子。同你相比，你得放在后面。”

“我知道，只是想哭。”念姐儿擦擦泪水，挣扎着给父亲一个笑容。

袁执瑜插进来，小手一拍胸脯：“我会哄好表姐的。”执璞道：“我也行。”

陈留郡王微笑：“那以后就把表姐交给你们了。”看着孩子们都要长大，郡王更觉得再不发奋，马上就老。拍拍执瑜两个人的胖脑袋，带上儿子打马离去。

纵马出去十几步，后面还有喊声：“姑丈，明年给你当兵去哎！”陈留郡王挥手：“好嘞。”

志哥儿和忠哥儿在两侧笑：“舅舅不会答应的，太后也不答应。”他们的爹道：“我知道，不过不答应他们，我们走不了。”

志哥儿忠哥儿失笑：“父亲，你这就叫兵不厌诈吧？”陈留郡王长笑一声。

……

有人打前站回去，辅国公府忙成一团。八奶奶喃喃：“爱吃什么来着？”把个写菜名的单子翻来覆去的看。她的丫头道：“小哥儿从山西走的时候三岁，吃奶居多，没有特别爱吃的东西。”

这才把八奶奶从忙乱中救出来，失笑：“我糊涂了，就是今年他们也小，山珍海味也不敢给乱吃。”

眼睛一亮：“山珍？我想到了。咱们本地的土产他们爱吃，让人去采买。”

二奶奶三奶奶负责收拾住处，两个人边看房子边生气：“全是用过的，新的一件也没有？”

宫姨娘和几个姨娘进去，见三奶奶冲丫头发脾气：“大开库房，没有新铺盖，就现做，还有念姐儿也来，姑娘家更是不能委屈。”

宫姨娘叫住她们：“我叫齐姨娘们一起算是来着了，我们来说你们不要急，我们都有新东西，兵乱的时候也没有让糟塌，送给你们看看，把相中的给他们用好不好？”

二奶奶三奶奶松口气，说声好，随意问道：“姨娘们的运用东西还有我们没见过的？”

宫姨娘笑道：“这是闲着没事，国公也不要我们侍候，我们姐妹几个就做针线，我有一套好铺盖，是我自己绣的，本来准备给老二家姑娘成亲用的，念姐儿过来是大事，给他们用。”

让人取来，是一套杏黄色打底，上绣百花栩栩如生，干净得跟新织出来的一样。

二奶奶三奶奶都说好，大家一起帮忙铺好。才想到问一句话：“哪一天到家？”

一个婆子笑回：“看姨娘奶奶们急的，从太原一天飞不过来。”女眷哄地笑了。

老国夫人也急，一会儿进来一会儿出去。老国公起不来，不能知道她做什么，就默数着。

在第九次老国公夫人又出去，老国公忍不住了：“小十现在睡眠多，白天都不让丫头走路重，你这是和他过不去？”

问的老国公夫人笑了，说声等会儿，从外面拿进来两套小衣裳。看大小，只能是小十的。

“国公你看这套青色的好，还是黄色的讨喜？”老国公夫人殷切。

老国公奇怪，见青色的绣着五福，黄色的绣着流云，没有一个不好。他皱眉：“你就说什么意思吧？”

老国公夫人满面忧愁：“头一回见念姐儿和执瑜执璞，得讨他们喜欢才行。我记不起念姐儿喜欢什么花式颜色，也忘记执瑜和执璞心爱的是哪种，正好国公你问，你拿个主意。”

老国公板起脸：“岂有此理！一个是外甥女儿，两个是侄子。血脉里的亲情，哪怕光屁股见也是喜欢的。”

索性道：“听我的，光屁股见他们。”老国公夫人啼笑皆非：“还不如不问，还是我自己拿主意吧。”

等她出去，老国公浮出笑容，自言自语道：“真个儿是贵客。你问我念姐儿喜欢什么？念姐儿从没有正经到家里做客，她的喜好我怎么能知道？还有执瑜执璞，大了，小时候的喜欢难道不变吗？”

老国公夫人折腾，国公并不生气，也许他也认为小十和执瑜执璞好是件大事情。他悠然微笑，把两个胖小子在心里想上一回又一回。

就是这样，在这个家里他们还不是最乱的。头一天有人送信，说明天小贵客就进家门。当晚，大奶奶谢氏让儿子到身边，屏退丫头关上房门。看得龙显贵疑惑。

还没有问，见母亲敏捷的回来，眸光和平时的疼爱不一样，加上很多龙显贵不明白的东西。

他不知道这是期盼这是巴望好运道。

谢氏柔声细语地问：“显贵，表弟们从京里来你知道了？”龙显贵露出笑容：“二叔三叔去年回来说京城很热闹，给我带了大糖葫芦。表叔表婶娘给我的是蜜饯，好吃。瑜哥儿璞哥儿弟弟也记得我，给我玩的东西。”

“那你喜不喜欢去京里？”谢氏笑容不改，但紧张让她眸光紧绷。

龙显贵比加寿大一岁，八周岁的孩子听到玩，乐得合不拢小嘴，欢声道：“真的吗？母亲您要带我去京里。中秋节咱们不走姥姥家，进京走亲戚？”

他当成是走亲戚，但喜欢，谢氏也满意。谢氏低声道：“你要是愿意去，表弟们来了，你好好的陪他们，他们喜欢怎样，你就怎样。这样咱们去京里表弟们也会陪你。”

“真的吗？真的进京？”龙显贵此时只会说一句话，笑容层出不穷。见母亲认真上来：“但是你不能说出去，说出去啊，家里的人都要进京，就轮不到咱们了。就是祖父也不能说。”龙显贵说好，谢氏叫进丫头，给他洗过打发他睡，自己久久睡不着。

她等这一天等得太久，等得自己心尖子都焦。原来是想等到训公子来接公公，他们是父子一样的深情，不会不再打发人来接，谢氏想求求公公，哪怕自己留下，只要把儿子送给宝珠，在京里寻门亲事，自己也就能跟着过去。

这是头一个心思。

万一公公怕给外甥添麻烦，不肯去呢？谢氏也想好。等显贵到十一、二岁，马骑得熟练，驿站里有往京里去的车马，把他一个人打发跟着去。给宝珠的信里写什么，谢氏都想好。那将是一段没有父亲怕无人照管的苦情。祖父又有了小儿子，显贵可怎么办呢？

宝珠是个好心人，她一定会收留。

谢氏想得周到，因此国公让显贵学弓马，谢氏说好。驿站往京里去的趟数，她也在心里。

等儿子到京里后寻门亲事，谢氏也就跟去。

每天晚上她烧香，求来求去。想来神佛开眼，给这样一个机会。听到执瑜执璞到太原，谢氏欣喜的心都要跳出来。

当晚一夜没合眼，喃喃自语着：“一定会往大同来的，一定会来，”京里表弟是孝敬不改，他们真的来了。

这就先把儿子交待一遍，在叫他回房以前，收拾好的细软也检查过，算是万事齐备，只等执瑜执璞上门，好好的对他们，讨他们喜欢，然后他们起程后，母子悄无声息的跟上。

跟上几天再相认，就此一起进京。就是码头上坐船，和自己备车马，谢氏全准备好。

她和娘家人走动不多，但有一个来往的闺友，存下两匹大青骡子在她家里，到时候一牵就走。

五奶奶在房里，也是一样和儿女们说话。龙五留下一双子女，大的是姑娘，比加寿大三岁。生在国公府里，两年前就有人说亲事，老国公夫人和妯娌们帮着相看，都说人家不错，五奶奶咬紧牙关不同意。

她不要女儿留在这里一辈子，一个不小心，婆家知道她的父亲是通敌卖国的，从此不能做人。

她要去找表弟妹，让宝珠弟妹给孩子们寻亲事，最好嫁到她跟前，家里有事情也能有宝珠出面。

执瑜执璞的到来，给悲伤度日的五奶奶也是一线生机。也是让孩子们和表弟们好好的玩，到京里去他们也陪你们玩。

这个夜晚注定国公府有不平静，国公是心神舒畅，他睡的香。

……

“瑜哥儿，”表兄们热烈招手。

“璞哥儿，”表姐们挥帕子。

只见到官道上黄花遍地又有粉黄青红各种颜色一起摇动，间中似乎无数只手，修长如玉，晶莹修整，晃动着。袁执瑜和袁执璞打心里乐开了花。

最会装大人的两个孩子，见到路整齐就要坐马上。小行衣穿得飘飘扬扬，胖脸蛋子鼓着正扮沉稳，见到无数呼声，这里面似曾相识仿佛熟悉，沉稳就此溜走。

“哈哈，”出来一声笑，兄弟俩个就尴尬地停下来。眼角旁边是念姐儿的车驾，车驾上面有孝的标志。

念姐儿在车里见到，推开车帘子温婉地道：“母亲送行的时候说过，见到祖父一定要笑，不要拘着大家。”

她乌发如云，上有一朵小白花。

袁执瑜还想尊重姐姐，但身不由己，刚说上一句：“我们陪着你，”表兄表姐们等得着急，一拥而上，在马下把他们围住，七嘴八舌的问候出来：“瑜哥儿你长高了？”

“璞哥儿，你还记不记得我是哪个表姐？”

执瑜执璞难免嘿嘿地乐了。念姐儿在车里见到后面是大人过来，看衣裳应该是国公府的舅父。对随车的奶妈道：“我要下车。”又有昨天国公府里出迎的家人过来陪笑：“四公子四奶奶接您来了。”

念姐儿下车，拜过四舅父舅母。龙四说几句安慰的话，相对洒几点泪水，伤感就让另一边的热闹冲散。

帕子里包着鲜果子，通红的大桔子，金黄的山梨，绿色的野果，送到执瑜执璞嘴边：“洗过的，路上一定渴，吃一口。”

龙显贵送的是大山梨，龙五的女儿龙书惠送的大桔子，这会儿正在剥皮。

显贵的脑袋里全是进京城进京城，龙书惠的心眼里全是比在家好。今年十岁的她看得懂别人眉眼。

执瑜执璞心花怒放，脑袋里全是自己多受欢迎。把送到嘴边的果子咬上一大口，就有两个表姐的帕子过来，边给他们擦拭唇边，边欢快地问：“加寿好不好？”

“加寿在京里讨的钱足够用吗？”

袁执瑜袁执璞扁起嘴儿，这么热情，原来都是和姐姐好。还算没挂脸色，回答一个好字，关安提醒他们给龙四夫妻见礼，大家簇拥着进大同。

老国公早就急得让人一遍遍地回话，“到吉庆街口，到桶子街口”这样闹着。喧哗热闹声过来时，国公一用强，平时不敢强撑的身子硬生生起来半边。

把老国公夫人吓得，放下打扮得跟玉娃娃似的小儿子，扑到床边痛泪出来：“一定让你见到，你别折腾行不行？京里训公子要是知道，他心里怎么过得去？”

起得太猛，老国公腰痛上来，依着妻子手臂老实睡下，头眼对着房门。

“舅祖父，”

“哎，”老国公绽开笑容。

见两个壮实的小胖子往房里挤，“砰”，撞到房门上。老国公带着心疼，又看出都想早点儿见自己，呵呵声不断。

揉着脑袋，有一个小子先进来。老国公认认冠服，后面的那个是执瑜。他诧异了：“如今哥哥会让弟弟了？”

执璞抱住他的手，笑出一嘴小白牙：“我是弟弟。”这是兄弟俩个以前常闹的笑话，袁执瑜也跑上来，老国公伸出里面的手给他握住，袁执瑜神气活现：“舅祖父，我是哥哥，所以我让着弟弟。”

老国公大为放心，准备夸上两句，就见到执璞问哥哥：“带的东西呢？”执瑜掏出一、二，两封信，一个是袁训所写，一个是老侯所写。

先看老侯的，里面四个字。

老国公夫人想问候老侯身体，走上前来笑吟吟问丈夫：“写的什么？”老国公不给她看，面上忽然多出一层光彩：“他说嫉妒眼红。”老国公夫人就作罢。

念姐儿在这个时候进来，执瑜执璞是跑来的，她斯斯文文的走，还等人通报，里面说请，老国公夫人亲自出迎。

老国公趁这个时候，把老侯的信打开再看一遍。铁划银钩，龙飞凤舞：老不要脸。

看在老国公眼里，满纸的大红眼睛。不由他笑容加深，见到念姐儿素服才有所收敛。

问一声：“你家祖母安葬的可好？”念姐儿说好，恭恭敬敬拜下去，说了一篇话。

“母亲说在热孝里，本不应该打发我来做客。”

老国公插话：“你是个孩子不要紧的。”

“是，但说我好些年没有拜见过外祖父，就让我陪着弟弟过来。还有一件差使，请外祖父收下。”

也是一个信封，老国公打开以后，抽出一张地契。凡是在这房里的人都能看到上面红押记。

老国公夫人的身子一颤，抱过儿子手都是哆嗦的。老国公长长吁一口气：“老来添子，倒给孩子们添麻烦。喏，你收着吧。”递了过来。

老国公夫人有些胆怯，小十能当她的挡箭牌，还是抱在手上过来，往地契上一瞟，泪如泉涌：“这可当不起…。”

“母亲说，请外祖母不要推辞，这点儿心意早就应该给。因为祖母病重，母亲侍疾没有功夫，只先料理出来就花好些天，又没有得便的人送来。恰好我和弟弟们过来，就由我呈上。”

老国公湿了眼圈，老国公夫人更是贴着儿子的小面颊，哭道：“你听到没有，你姐姐给你好些良田。”

数十年流云似光阴，都在眼前飞舞。那养在前任老国公夫人房中的嫡长女，无意中对上一眼，都是骄傲而又不屑的。但她……在今天不曾少了情意。

五百亩良田，郡王妃赠送给小十做礼物。小十一下子多一笔财产。

媳妇们分散站在房内外，互相使个眼色，国公夫人八奶奶笑道：“姐姐多情，但小十这份儿，我们商议过还是留出来的好。”

国公还是不答应：“不必，动你们谁的我都不忍心。”和三个孩子问问太后袁夫人等安好，让他们出去吃东西歇息，或是和兄弟姐妹们去玩，他好安心看袁训来信。

看到一半，外面有吵闹声。听一听，是龙显贵和龙五儿子龙显兆的声音。老国公让人去问，不大会儿回话：“贵哥儿请小贵客去大奶奶房里做客，兆哥儿硬要去五奶奶房里做客，就推了起来。”

对着信上看看，写的是执瑜执璞在京里打柳若云，袁训打发儿子出京，让辅国公帮忙开导。

要说和柳家的事情，老国公还在军中的时候，那一年袁训和柳家大打出手，回去后他问过袁训。袁训沉重地把他和柳至的交情说了一遍，老国公还安慰过他。

这一封信里还是说柳至为人是不错的，但两家结下仇气，另有人在里面捣乱，孩子们不能分辨，要是不管管的话只怕酿成大乱，还是在乎柳至的口气，怕跟他以后解不开。

详细的事情全在里面。

老国公为外甥正拧起眉头，心疼他不放心柳家要起争斗，又怜惜他怜惜柳至一片痛心。正想法子和执瑜执璞说这件事情，自己家里先闹没必要的一出。

“叫他们来。”

没一会儿，龙显贵龙显兆耸拉着脑袋过来，兄弟姐妹们跟在后面，执瑜执璞进来就抢先道：“舅祖父不要骂哥哥，他们是争着请我们吃东西。”

老国公由头一句话就微笑，不由问道：“你父亲骂过你们没有？”果不其然，执瑜洋洋得意：“爹爹最疼我们，从来舍不得骂。太后又说，骂我们要先问她。”

老国公乐了：“跟我想的一样。”所以当爹的推到自己这里，也是不嫌弃舅父老病还中用，老国公欣然揽下这档子事情。

先问显贵：“你为什么要和兆哥儿拉扯？”

显贵还没有回话，龙五的女儿龙书惠眼皮一塌没，跪了下来。眼泪这就出来，哭道：“祖父，都是我弟弟不好，您要骂，就骂我吧。”

老国公的心让狠狠揪起，孙女儿点点泪珠火炭似的烙上他。他对于家里孩子们不防备的说话，瞧不起龙五的孩子是知道的，但他睡在床上，又不是抓在现行里，他能怎么样？

龙五的事情家里人都知道，为了他这一房把别的孩子给教训，老国公又是伤在床上的人，他只能尽自己护着的力量，又怕龙大龙五两房依靠别的儿子多些，不敢为他们中间起风波。

心疼两个寡妇媳妇，老国公才不答应家产重新分派，他能做的，他尽力的做了。

一旁站着念姐儿，气质如云出岫。地上跪着惠姐儿，哭兮兮为弟弟求情。

年纪差不多的两个小姑娘，活出两种模样来，身为祖父，老国公深深自责。

叫着惠姐儿：“好孩子快起来，祖父不骂你们任何一个。”执瑜执璞大大松口气，姐妹兄弟们对他们热情欢迎，执瑜执璞也热烈相还，一左一右把惠姐儿扶起来，执璞还拿自己帕子给表姐擦眼泪。

惠姐儿大为感动，心里话藏不住，哭哭泣泣问执璞：“璞哥儿，我和弟弟去你家玩好不好？”

执瑜执璞最是好客，直接认为这是自己兄弟的脸面太大，胖脸蛋子上笑容大放，想来到山西还有愿意跟着走的，乐得摇晃着脑袋，争先恐后回答：“好。”