刘穆之摇了摇头：“旧仇可以随着时间的推移而淡化，姚兴不是那种为了伯父的死而耿耿于怀的人，你想北伐，建功立业，青史留名之心，世人皆知，谁都知道一统南方，重建大晋之后，就是要对这些北方胡虏下手了，那利用在荆州有影响力的桓氏来对付你，是顺理成章的事。”

刘裕微微一笑：“可是桓振不是一般的桓氏，他绝不举甘心居于人下，成为后秦的傀儡，姚兴无法控制他，如果扶持他渡过危机，那荆州就又成了桓振的天下，等于为了他人作嫁衣，何必呢。”

“若是桓振守不住南阳汉北十二郡，最后就要退入关中，那留他除了得罪我以外，又有何意义？既然在南阳留着桓振，无论胜负都没有好处，那还不如作个顺水人情送给我，起码，可以让我留点交情，不会上来就收拾他。”

刘穆之笑道：“那若是后秦起大兵来南阳驻守呢，现在就要跟后秦全面开战吗？”

刘裕摇了摇头：“现在后秦被胡夏和诸凉打击，占了汉中的仇池虽然名义上是属国，但也并不安份老实，为了跟我争夺南阳，把大军主力开到南阳，那是舍本逐末之举，不是一个成熟的君王所为。我还是那句话，留下地盘，撤回军队，迁走百姓，是最好的选择。”

刘穆之点了点头：“那这个任务，一定要陶渊明来完成吗，他能想明白这其中的利害关系吗？”

刘裕正色道：“陶渊明是荆州人，对南阳也比建康城中的世家要熟悉，这个时候派他持节出使后秦，他也明白是我们对他的一次测试和考验，一定会全力以赴的，我相信，以他的能力，会不辱使命。”

刘穆之笑道：“那你给他这次立功的机会，如果他真的出使成功了，不是更麻烦了吗，恐怕要在朝中安排他担任要职了吧。”

刘裕勾了勾嘴角：“这个不急，陶渊明不能放在荆州，也不能放在京城，但我想还是有安置他的地方，接下来我得实行往江北免奴为客，移民屯田的计划，肯定会和世家高门正面起冲突，我不想在这个时候，让陶渊明这个人留在京城，生出什么变数。”

刘穆之点了点头：“也好，这样一来一去，总得两三个月，足够你做完想要的事情了，我这就去安排他出使的事情，还有，往江北移民所需要的粮草，布匹，种子，生丝，以及测量江北的荒地，建立新的村落，安排官吏准备迎接大批的江南佃户，我会尽快完成的。”

刘裕笑着拍了拍刘穆之的肩膀：“你管好江北的事情就行，再把陶渊明远远地调走，跟世家间的交易，我亲自来安排，我这就去一趟谢家，请夫人出面给各大家族先透个底，在这个时候，不要跟我的意志为敌，对他们才是好事。”

刘穆之伸了个懒腰，看向了天空，不知何时，一缕微光已经随着天边的云层变化而透出，居然已过五更，临近拂晓了，刘穆之打了个哈欠：“不知不觉，又是一夜过去，哎，觉都没睡，太影响胃口了。”

刘裕没好气地说道：“吃吃吃，就知道吃，最近恐怕我们都很少有整夜的觉睡了，你小子还是早点办好正事吧，这次可千万别拖了我的后腿。”

刘穆之转过身，向着山下就走去：“皇帝还不差饿兵呢，寄奴你这没良心的比皇帝还狠，这回饿坏了我，看哪个还肯给你干活。”

他一边摇头晃脑，一边快速地行路，很快，一架滑杆把那他肥硕的身体架起，就象抬着一头大肥猪，四个健仆一路小跑，居然就这样在山林中如履平地，片刻之间，就消失在了满山的晨雾之中。

刘裕轻轻地舒了口气，看着檀凭之的墓碑，喃喃道：“瓶子，我不会食言的，打回你的家乡，以后让你能迁回故土安葬，只要有我刘裕一口气，就一定会做到。”