他一向是个谨慎到近乎自卑的孩子，毕竟他的额娘门第低、且不得宠，比不得其他皇子的额娘都已经是皇后、皇贵妃这样的位分了……故此他从懂事那一天起，每一日的言行举止就都是小心翼翼的。

生怕哪一句话、哪一件事触怒皇阿玛，或者是落了把柄在兄弟、侄儿手里。他凡事都只想做到最好，以自己的孝顺和进取之心，来争取在皇阿玛心目中的分量，弥补额娘地位的不足。

他的努力，在乾隆十三年，嫡次子永琮和孝贤皇后相继离世之后，终于开出希望的花朵来。

那时候虽然还有纯惠皇贵妃、淑嘉皇贵妃所出的几个兄弟在，但是他明显能觉察到，皇阿玛的属意是在他身上。

那几年，是他这一生中最幸福的时光。

他潜心修习，静静期待未来那一天的到来……日子对他来说既宁静又充实。

直到，多年从无所出的皇贵妃，忽然像是肚皮上解开了封条似的，开始一个接一个地诞育皇嗣了！

若从未曾担着皇阿玛的期望，若从不曾知晓皇阿玛对他的属意，那也许他的心还能平静些；可就是因为知道自己曾经是皇阿玛属意的人，可是却要眼睁睁看着皇阿玛对自己的属意，不知不觉地、一点一滴地消失殆尽……他才会不甘啊！

况且那个从皇阿玛心里抢走他地位的人，根本就不是能与他相比的，因为那毕竟都是刚刚下生的小孩儿！——只因为是皇贵妃所出的，便要从娘胎里就要超过他去了么？

这是什么道理？又是凭什么！

这些话憋到今天，也有好几年了。他原本一忍再忍，一再地想用自己的努力，将皇阿玛的心给重新争夺回来！

可是，上天却不肯助他。

自打成婚以来，孩子一个一个地有，却有一个一个地夭折，叫他不能不背上“福薄”的恶名去；更要命的是，他的腿忽然就变成了这样，拖累得他现在已是连炕都下不了了！

从前笑话老八永璇，说皇阿玛绝不会叫一个瘸子继承大位；如今倒好，他还比不上人家老八呢。人家老八依旧还能上马，陪着皇阿玛去行围；而他，已是瘫在了炕上，成了一滩烂泥！

他心里的这些话，这些年的委屈和不甘便都再压不住。

今天既然皇阿玛杀他个措手不及，既然皇阿玛将他最不堪的时候给堵了个正着，那么也好，是时候当面向皇阿玛问个明白！

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永琪心下委屈至极、憋闷至极，可是这一刻却怒极反笑。

“小十四没了，小十五同一年就又来了。从小十五一下生，皇阿玛您就变本加厉，更是大失常态……说什么他最像您，说什么他下生为‘天衍之数’；那年的大年初一，您抱着他入《万国来朝图》，后来您又绘他的巨大贴落贴在寝宫里！”

“皇阿玛啊，那会子您的眼里是不是只能看见这个刚下生的小孩儿，将我们其余的儿子都忘在脑后了？便是当年的二哥端慧皇太子、老七悼敏阿哥，您也没说过是最与您相像的啊……我们兄弟都是您的儿子，谁不像您？您凭什么说唯有他最像您？”

皇帝静静听着，面上却反倒越来越是平静下去。

唯有他不断敲着扳指儿的指尖儿，才能约略泄露他内心的波澜。

“说完了？”皇帝眸光清淡，“原来你早就对朕起了怨气，怪不得到这几年，你对朕更是积怨已深。”

皇帝点了点头，“你说得没错，朕从前的确属意于你，可是后来渐渐对你的期望越来越淡。你们都是朕的儿子，朕心下何尝没有对你的怜惜？故此朕才给你初封的爵位就是亲王！“

“永琪啊，朕虽然对你的属意已改，可是在诸子之中，依旧是器重于你的。”

永琪的喉头一阵一阵的发甜，他压不下自己心绪，就也平抑不下喉咙里的波涌。

他死死咬住牙关，拼命抵抗喉咙里的不适感。这便从牙缝儿里向外挤着话说，“皇阿玛……被您属意过的皇子，却终究只得一个亲王的爵位……您说，这究竟是宠，还是辱？”

皇帝闭了闭眼，轻轻摇头。

“你果然已经病入膏肓！便是朕封了你为亲王，也不能为你冲喜，当真是救不了你了！”

皇帝垂眸盯住那已经瘫软在地的探子，冷冷道，“拾掇了吧！”

魏珠上前，与高云从合力，拽着那探子的脖领子就往外拽了去。整个殿内都回荡着那探子哀绝的惨叫，“皇上饶命，皇上饶命……”

皇帝却头都没回，只盯着永琪，“病入膏肓的人，还能在朕的眼皮底下做出这些勾当来！是你太拿自己的病和性命不当回事，还是你根本就不将朕放在眼里？！”

皇帝越说心下越冷，负手而立，指尖已是在袖口里攥紧。

“从你身上，朕果然看见了当年允禩的影子去……当年以朕皇祖之圣明，允禩都敢私下结交大臣，图谋储君之位——永琪，今日的你，如此病重之时，还不忘了与外头人交接，窥伺朕意，你与当年的允禩又有何分别？你甚至比允禩更为丧心病狂！”

皇帝冷然勾起唇角，“永琪，好好养病，病好了就出宫就府去吧。”

皇帝说到此处，转身就朝外去。

可又在暖阁的门前停了停，并未回头，只幽幽道，“朕赐给你的王府，是贝勒喀尔楚珲从前的府邸。喀尔楚珲卒于顺治八年。”

“喀尔楚珲卒后，承继这座王府的，是他的儿子克齐、孙子鲁宾。这座王府里，最后的一个贝勒就是鲁宾……鲁宾的生平和下场，你也该耳闻过。”

贝勒鲁宾，初封贝子，雍正元年袭封贝勒。在康熙年间，曾为“八爷党”成员。

雍正四年，雍正爷下旨：“贝子鲁宾，在西宁时，谄媚允禵。允禵曾遣鲁宾屡次寄书与允禩往来，同谋奸宄。”

雍正爷指责鲁宾在当年的八爷和十四爷之间充当联络的信使，促成八爷与十四爷的共谋。

“今在众人前询问时，鲁宾仍感允禩之恩，朦混具奏，理应即行正法！但鲁宾之父克齐只有鲁宾这一个儿子，鲁宾自己又无子。若将鲁宾正法，必致断绝其嗣矣。朕不忍绝人之嗣，鲁宾、著从宽免死。并伊妻妾，俱著监禁高墙。”

雍正爷在旨意中强调，鲁宾该死，只不过念在身为宗室，且无子嗣，若处死则令这一脉绝嗣，故此才饶鲁宾一命。

就在那一年，皇帝下旨将鲁宾削去贝勒，并与妻妾等一并圈禁。并且“伊之佐领，谅伊亦不能约朿，俱撤回置之公处”，将鲁宾这一脉所世袭的世管佐领也剥夺，变成了公中佐领去。

皇帝淡淡垂眸，将拳头展开，纾了口气。

“永琪，你说，朕是不是给你找了个最合适你的王府去？”

皇帝说完，抬步而去，再不回头！

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两日之后，亦即二月初五日，太医院后来派去的太医便惊慌来奏，说五阿哥越发不好了。从皇上那日看望之后，接连两天，竟是呕出血来。

皇帝坐在勤政殿里，静静抬眸。

“是谁将永琪给气成这样的？”

魏珠和高云从伺候在畔，眼珠儿都不敢动，连看对方一眼都不敢。

皇帝自己哼了一声儿，“朕想到了！高云从，传旨给宫殿监总管王常贵：朕于初三日至兆祥所，看视五阿哥病症。于无意中问及，现在患病，何能坐起剃头？据五阿哥奏称，福园门外，有一民人剃头甚好，著人唤进来剃的。”

“朕想阿哥剃头，自有按摩处太监，何用外边民人？今五阿哥既用民人剃头，阿哥中用民人剃头者，谅不止一人，著总管查明具奏。”

“再福园门系园庭禁地，不应令外人出入。今既将剃头民人领至阿哥住所，若优伶等辈亦可唤入乎？！该总管及五阿哥谙达等，交宫内总管治罪！”

高云从都暗暗一咧嘴，赶紧跪倒：“嗻！”

好嘛，如今五阿哥这么病重之时，皇上先将五阿哥身边两个太监给治罪了；回头又将五阿哥所里的总管太监，连同从小伺候在五阿哥身边儿的谙达都给治罪了。

所谓“打狗看主人”，皇上这么将五阿哥身边儿的人都给处置了，这几乎已经是向众人昭示：是五阿哥本人有不可告人之事……

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皇帝在二月初五日将永琪之事处理完毕，二月初十日，婉兮满了七个月，正式报遇喜。

遇喜处开始为婉兮临盆而预备各项，婉兮的身边也正式添了守月姥姥和守月大夫。

一切都只等瓜熟蒂落。

皇帝将这些事都亲自过问完，这才当日起銮谒陵而去。

临行前，皇帝来看婉兮，攥着婉兮的手，眼中云淡风轻。

“安心养着身子，等着咱们的孩子临盆。便是朕这些日子不在京，这宫里也都会安安静静，再没什么叫你烦心的了。”

为了叫婉兮安心养胎，实则皇帝处置永琪的这些事，婉兮都还是并不知晓的。她纳闷儿地望着皇帝，心下情知皇上是话里有话，只是一时也猜不透。

皇帝就喜欢这样打哑谜，难得有点儿什么是她一时猜不透的，叫他心里颇有些得意。

他伸手过来拍拍婉兮面颊，“别劳神！爷都告诉你没什么烦心的了，你还自找烦恼去？”

婉兮便笑，垂首点头，“好，爷说什么就是什么，总归奴才什么也不想去了。”

“倒是爷，这一路平安，早些回来。”

皇帝将婉兮的头揽过来，在她嘴上小心地亲了亲，“人参你也乖乖噙化着，别断了。到时候临盆，好有力气！”

婉兮点头莞尔，“这几个月来噙化的这么些人参，在我肚子里攒起来，都够一个人参娃娃了！”