翠鬟和翠靥因是挑到玉蕤身边儿的，因玉蕤终究位分只是常在，故此使用的女子，都是小女孩儿。

不过终究因为她阿玛德保是总管内务府大臣，替自己女儿身边儿选人，必定是要亲自用心。故此虽说翠鬟和翠靥年岁都还小，可是品性脾气却都是极好的。

而顶了玉蕤的缺，挑到婉兮身边儿来伺候的女子，内务府上下就又都是精挑细选。

终究这会子婉兮临盆在即，能在这个时候儿挑进婉兮身边儿的，必须得是十分稳妥的人才行。

最后还是婉兮自己拿了主意，没要新人，也省得进宫来一时半会儿什么都帮不上；婉兮就从宫里现成的老人儿里选。

婉兮自个儿选了从前怡嫔柏水薇宫里的女子，从前叫柳枝的，改名叫了玉砚。

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婉兮这般决定，白常在是第一个红了眼圈儿的。

那日玉砚正式从内务府派进“天然图画”来，除了有胡世杰亲自带领之外，白常在也跟着过来了。

白常在含着泪花儿望住婉兮，“从前姐姐身边儿没几个靠得住的奴才，从前柳枝算得上一个。姐姐多年沉卧病榻，身边儿离不开柳枝，便也耽误了她出宫的年华。如今年过三十，宫外父母俱已故去，无可依仗，她就只能继续留在宫里。”

“只是后来忻嫔挪进我姐姐从前的咸福宫去，却嫌弃姐姐身边儿的旧人，这便统发还给了内务府。若再没有主子肯要，怕只能发去做粗使。小妾也曾想将她要过来，怎奈小妾只在常在位分，位下的女子已是足数儿。”

“这回幸得令姐姐抬举，她还能回到宫里来出上差，这便叫小妾心下松了一大口气；也叫姐姐在天之灵，终可放下心了。”

婉兮含笑点头，“我要了柳枝过来，也是因为她一向办事妥帖。有你姐姐这些年的教导，便也不用我格外费心去。”

白常在不由得啐了一声儿，“令姐姐都这么说，亏那忻嫔刚搬进咸福宫的时候儿，嫌弃我姐姐的寝殿，将那殿内所有帐子、墙上贴落都扯掉了不说，连我姐姐从前位下的女子，她竟也都嫌弃，一个都不肯留下，统发还给内务府！”

“倒不知道她怕什么？难不成是怕我姐姐留下病气去，也过到了官女子身上，这便影响了她去不成？亏她还嫌弃我姐姐，就她此时这个处境，她又比我姐姐当年，还能好到哪里去？！”

婉兮伸手轻轻揽了揽白常在的肩，“好啦，你姐姐好歹还有你这样的好妹妹，姐妹花一同身在宫闱，也算一段佳话。如今你两个哥哥，一个在宫内，一个在宫外，俱都得用，你便该放下心便是。”

白常在招手唤过柳枝来，细细吩咐，“你今儿既进了令妃主的宫里来伺候，这便是你的造化。你若还记着我姐姐的旧情，你今儿便也听我一句话：你万万要好好儿伺候令妃主，将令妃主当成自己第一个本主儿来伺候才是。”

“你听令妃主给你取的名儿多好，玉砚，沉稳素净，且为文墨重器。想这会子令妃主的七公主和十四阿哥，都是刚刚握笔写大字的时候儿，那砚台自是最重要的，故此令妃主才给了你这个名儿。你也要自尊自重，更对得起令妃主这份儿心意才好。”

能进宫伺候，且在主位身边儿出上差的女子，个个儿都是通文墨的。故此玉砚也能分得清“柳枝”与“玉砚”之间的区别来。终究怡嫔从前是那样儿一个出身，便是给宫里女子取名儿，也都略带一点子轻佻，而“玉砚”二字则将整个人心都稳重了下来。

玉砚自是承情，又有白常在这样的嘱托，玉砚跪倒已是重重磕头，“奴才这条命都是主子的……”

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婉兮选了玉砚进宫，虽说有白常在这样的嘱托，玉蕤也未免还是有些不放心。

“便是新挑进宫来的，手生些，可是心下也是一张白纸，干干净净。姐你若不放心，统交给我来教着就是，又何苦要挑进来一个老人儿去？”

婉兮明白，玉蕤怕又是联想到了玉函去。

在宫里伺候过多年的老人儿，谁心下都有旧主、旧情、旧事，那么到了新主子身边儿来，难免带着些过去的烙印，不容易立时便与新主一条心了。

婉兮含笑拍了拍玉蕤，“傻丫头，玉函从前那一篇儿，你可赶紧翻过去吧。玉函终究没做什么太出格的事儿，如今她伺候着啾啾，时时处处尽心尽力，倒也省了我许多事。”

终究孩子身边儿的嬷嬷、精奇这些妇差，才都是宫里的新人，且妇人的城府总要比没嫁过人的女子们更复杂些。故此九公主身边儿也总得有个年纪大些的人，替她来看着那些妇差们，才能叫她放心。玉函无疑是最好的选择，而这一年来的事实证明，她也是信对了人。

况这宫里本就是个大染缸，什么样儿干净的人进来，也终究会染了满心的颜色去。如玉函、玉砚这样儿的，该经历的都经历过了，返璞归真的，才反倒是更难得的。

语琴在畔也抿嘴笑，“玉蕤你隔着玉函从前的事儿，这便也一叶障目，没看明白她的安排呢。”

玉蕤忙向语琴一礼，“庆主子快教教奴才吧。”

语琴登时掐腰，起身走过来，在玉蕤脑门儿点了一记。

“你这丫头，你既管她叫姐了，怎还管我叫‘庆主子’？我这些年与你的情分，算是白相处了不是？”

玉蕤红了脸，忙道，“庆姐姐，快饶了小妹吧。”

语琴这才一哼，掐腰回到炕边儿，扭头坐下。

语琴瞟着婉兮，“她呀，这回是要了玉砚进来，绝不是拍脑袋的鲁莽，她心下想的才是周全！一个玉砚挑到身边儿来，白常在方才那样的感激你也瞧见了；白常在跟我一起随愉妃居住，愉妃时时事事都防备着我，我倒是没法子探听多些什么。”

“与我相比，愉妃对白常在的防备倒是轻了不少。这样儿白常在必定顾着这份情，只需素日多留心打量愉妃几眼，那也能叫她放下心不少。”

“况且玉砚从前是咸福宫的女子，那咸福宫如今是忻嫔住着，玉砚一来对咸福宫了若指掌，二来心下对忻嫔也不无怨怼。若此，婉兮她有了玉砚在身边儿，便也等于将咸福宫那边至少一半的事儿摆在眼前。”

“一个玉砚啊，能在这会子替婉兮同时兼顾到愉妃和忻嫔两个人，她便是足不出户，又即将临盆，也不必担心被蒙蔽住了。”

玉蕤这才扬眉轻笑，上前挽住婉兮的手臂，“还是姐想得周全！”

语琴却是轻轻叹口气，“总归啊，你姐她怀疑那藏在鄂常在背后的人，嫌疑最大的便是愉妃和忻嫔这两个人了。”

婉兮抬眸望住语琴，也是轻轻叹了口气。

玉蕤便也眯了眯眼，“细细想来，平素与鄂常在走动近些的，倒就是愉妃了。终究她们是姻亲，便是从前不怎么走动，这会子倒也走到一处去了。”

玉蕤深吸一口气，“姐你是觉着，当日害我饮酒失态的人，终究还是愉妃？”

婉兮半垂下头，“我心下最不放心的，自然还是忻嫔。只是忻嫔与鄂常在素无来往，如你所说，鄂常在最经常来往的，反倒是愉妃。”

“故此这两个人，咱们都不能不多加一层小心才是。”

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七月十九日，皇帝在热河避暑山庄，接到了西北的最新战报。

闰六月二十八黎明，明瑞率前锋九百人在霍斯库鲁克岭（在喀拉湖以北）追上大小和卓六千余人。和卓兵以枪炮还击，激战三个时辰，清兵人少，且因马匹劳累，被和卓兵分而合围。

明瑞且战且行，设埋兵从山上放枪，然后调头冲入敌阵，才击退和卓兵。此战明瑞军斩杀五百余人，俘获三十余人，清兵阵亡百余人，是为“霍斯库鲁克之战”。

皇帝大喜。八月初一下旨，命将明瑞交部，从优议叙。（说傅家子侄因为孝贤皇后得所谓“罕世殊荣”的，亏心哈，这都是人家明瑞自己在前线拼了命才换来的好么？）

随此战报，兆惠又奏，和卓家族的“额尔克和卓”额色尹（容妃叔叔）、“鄂托兰珠和卓”玛木特（容妃堂兄）等投诚、参与剿杀大小和卓兵之事。兆惠担心额色尹、玛木特等因与大小和卓兄弟同族，又曾在布噜特居住，与布噜特人交好，“恐回人等又以伊等为和卓妄行敬信”，请旨是否将这一家族留在京中居住。（所以，亲们看到啦？从一开始朝廷对容妃一家人就是“疑”，而不是“宠”，更不可能如传说中“宠冠六宫”。）

七月二十三日，曾为准噶尔大汗、为朝廷第一次平定准噶尔的叛酋——达瓦齐，死在京中。（度娘百科说死于三十九年，错啦！）

皇帝以达瓦齐投降朝廷，这几年“随侍禁近，一意抒忱奋勉，为人尚属朴诚”，特赏给治丧银一千两。达瓦齐长子罗布扎，仍准其袭封郡王。

消息从热河传回京中，又传到圆明园里，婉兮听闻，也是不由得一声叹息。

“今年本是准噶尔彻底平定之年，达瓦齐却溘逝了。这对于他来说，也不知道是好，还是坏。”

也曾身为准噶尔大汗，身为俘虏，虽能活下来，却终究要在朝廷彻底平定准噶尔大庆之时，心下背负重重重压。或许也有耻辱，也有遗憾……这样撒手而去，不必看见最后那举国的大庆，也算得上侥幸吧。

婉兮不由得去翻“狐说先生”从前的笔记来看。

那笔记里有一段是专门写达瓦齐的：“达瓦齐行献俘礼，皇上特赦之，封以亲王，在京中赐下府邸，并择宗室女嫁与达瓦齐为妻。”

“只是达瓦齐终究不适应内地的风俗，便每天都跳进水池里，追着鸭子、大鹅，嬉闹为乐罢了。”

赵翼又描述了达瓦齐的容貌特征：“达瓦齐体极肥，面大于盘，腰腹十围，膻气不可近。其从人亦皆厄鲁特，故膻益甚，十步外即令人掩鼻。”这都与草原的饮食有关。

“……但是达瓦齐性子忠实恭谨。曾有一次，达瓦齐随从皇上行围，皇帝下马，但是皇帝的坐毯还未送到，皇上不便直接坐于地上，这便只好暂且站立。达瓦齐于是立即手捧树叶堆在地上，请皇上坐。皇上大笑，赏给达瓦齐银币。”

婉兮看罢掩卷，也是唏嘘不已，“草原人性子敦厚，若他不是准噶尔大汗，曾与朝廷为敌，想来皇上也会十分喜欢他吧？”

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七月因皇帝的离去，以及西北这些消息的不断传来，即便婉兮静卧在园子里，时光过得倒也轻快。

七月底，福康安又回来了，婉兮便又多了一重欢喜去。

这回，九福晋的“病”已是彻底好了，这便终于又是九福晋亲自送福康安回宫来。

九福晋还是先来给婉兮请安，婉兮便是不见旁人，九福晋是自然要见的。

两人见面，婉兮拉着九福晋的手，上上下下地仔细看，“虽说清减了些，不过瞧你精神头儿尚好。该是全好利索了吧？”

兰佩含笑点头，“劳令主子挂念，奴才已是全好了。”

兰佩便将福康安在家里这几个月的事儿，拣要紧的都与婉兮唠扯唠扯。九福晋尤其浓墨重彩描述的是福康安种痘的前后。

“……旁人家的孩子，送走痘神娘娘、毒尽癍回，怎么也得十多日去；可是康儿倒好，不过六七天，竟然就好了。”

婉兮也是惊讶，拍手道，“那是麒麟保的身子骨康健！”

九福晋垂下头去，幽幽道，“……那孩子自己说，是心下着急。唯有出完痘了，他才能回宫来，才能见着七公主。”

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婉兮的心也是跟着一颤，伸手握住九福晋的手，轻叹了声儿，“他们打小儿一起长大，自是情同手足。”

九福晋心下微微一沉，面上勉强笑了笑。

这便抬眸望住婉兮，“奴才听闻七公主这回也与皇上一同去了热河，主子宫里，便只剩下十四阿哥和九公主了吧？”

“奴才啊，在家里总听得伦珠说起九公主来。说九公主不但生得如玉雕的一般好看，更是生了个特别灵的鼻子。奴才还没见过九公主呢，不知道这会子能否见见？”

婉兮垂首轻笑，心下并非不明白九福晋的意思。

婉兮这便叫精奇妈妈抱着九公主来。

九公主已是过完了周岁，自己走路虽说还不稳当，可是走起来那前后摇晃的小模样儿，却是无法用言语描述的娇憨可爱。

九公主说话晚些，这会子不急着张嘴，到了九福晋跟前，先用鼻子闻。

婉兮含笑掩住口，笑话道，“……九福晋见笑了。这丫头从小儿跟她姐姐一起，便绕着拉旺带回宫来獒犬一起玩儿，这便什么都模仿了去。”

九福晋看这唇红齿白、柔软如糖捏出来的小人儿，欢喜得一把抱在怀里。嘴里还在请罪，“公主小主子，恕了奴才唐突的罪。奴才是太喜欢小主子了。”

婉兮拉着九公主的小手，耐心教她开口，“叫——舅、妈~~”