天香楼
贾母停了谈笑，看着领完圣旨，去而复返的贾珩，苍老面容上的兴奋之色仍未退去，问道：“珩哥儿，这两天是不是要开祠堂祭祖，告慰荣宁二府先祖？”
贾珩沉吟片刻，道：“例行迁转，倒也没什么可庆祝的，而且这并非晋爵，而是圣上以军兵之务相托，不宜太过张扬。”
京营以前是贾族的自留地，如今重又落在他这个宁国一脉手中，再如此张扬，只怕暗中潜藏的政敌会有什么“贾家军”之类的称呼。
甚至更恶毒一些，或者传出“陈家天子、贾家之兵”之类引人联想的谣言来。
嗯，至于“贾与陈共天下”，还没到那个份儿上，没有太师、太傅的位格，都是引为笑谈之语。
贾母点了点头，神情也严肃几分，道：“我也觉得祭祖哪里有些不妥当，珩哥儿是个心里有数的。”
言及此处，打量着眼前的少年，暗道，年纪轻轻，纵得了意，也不轻狂，这哪里像一个少年人？哪怕代化、代善二公这么大年纪，也没这般沉得住气。
想得深了，贾母不由飞快瞥了一眼脸上神色“好似上坟”的王夫人，心头叹了一口气。
如没有这等在外操劳的爷们儿，她们在后院听甚么戏去？
这明摆着的道理，宝玉他娘怎么就想不通呢？
探春壮着胆子，抬起一张英丽脸蛋儿，看向那少年，忍不住开口道：“珩哥哥如今领了京营的差事，以后是不是更忙了？”
贾珩冲探春点了点头，微笑道：“以后还要烦劳三妹妹帮着在一旁处置机谊文字。”
从他接掌京营节度使，再到之后的军机大臣，他就需将心神投入到平定北虏上，肯定千头万绪，事务繁多。
探春听着少年的温言软语，轻轻“嗯”了一声，英秀修眉下的明眸微微垂下，芳心不禁涌起阵阵羞意。
这会儿，纵有一些瞧见探春的扭捏情态，也只当是兄妹之间的说笑，并不以为异。
贾母笑道：“老话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵，珩哥儿，三丫头是个能干的，可以帮着你，等宝玉长大一些，你们兄弟一文一武，也能像当年代化公和小国公一样。”
众人闻言，面色多有现出古怪。
凤姐笑道：“老祖宗可说对了，族里那些芸哥儿、菖哥儿、菱哥儿，我上次还瞧见，一个个都在京营为着兵将，说来都是珩兄弟安排着呢。”
贾母闻言，心头一动，倒有几分诧异，看向贾珩，笑问道：“这是这么一说？
凤姐笑道：“几个都在京营为将，手下管着几十号人，原本过年还需得到府上寻周济，现在看着倒是自足了许多不说，还骑着高头大马，是愈发长进了呢。”
贾族宁荣二府对族人亲戚上门的打秋风，或者逢年过节的化缘，都会有所回应。
如原著中贾珍得了乌进孝的进献，就拿出一些东西分给族中子弟，贾芹来领还被贾珍说落了几句。
贾珩端起一旁的茶盅，迎着贾母“期待”的目光，道：“原本族中神京八房，年轻子弟游手好闲，无所事事，如今送到军营，不管如何，总算有个出路。”
元春赞同道：“我家以军功之家，后辈子弟世受皇恩，原也该进京营为国效力呢。”
贾母笑着点了点头，道：“珩哥儿说的对，这才是绵延宗族，光大门楣的正途。”
只是心绪难免有着复杂，嫡脉眼见着一个个都不大成器，反而庶支却有渐渐昌盛之象。
而这时代，友爱宗族，教化子弟，原是政治正确之事。
一旁的薛姨妈听着，脸上同样见着思索之色，看向贾母，笑道：“老太太，人常说积善之家，必有余庆，也是您老平时没少作着善事，子孙辈儿各个都成材了。”
贾母笑道：“也是珩哥儿这个族长做得好。”
在以往，族里就没怎么想过这事儿，的确是比以往是大不一样了。
宝钗听着天香楼众人的议论之声，玉容温宁，缄默不语，只是静静看着那顾盼神飞、举重若轻的少年，水润盈盈的杏眸闪了闪。
天香楼中，贾母众人说着话，听着戏。
贾珩坐了一会儿，也没有多待，遂下了天香楼，离去不提。
而众人的欣喜之意仍未散去，贾母又点了两折戏，好生热闹了一阵，待神思困倦一些，在凤姐与李纨以及王夫人、薛姨妈的簇拥下，回西府歇息。
夜凉如水，冷风微拂，一轮朗月在苍穹挂着，洒下万千皎洁辉芒，为东西两府琉璃瓦覆盖的亭台楼阁披上一层银纱。
随着元宵临近，荣宁二府亭台楼阁，回廊花墙，一只只灯笼已经相继点起，阖府被节日的氛围笼罩着。
而黛玉所居的小院里，也在傍晚时分就开始忙碌了起来，婆子和丫鬟端着杯碗碟盘，进进出出。
这座小院离着贾母所在的荣庆堂不远，两边儿往来十分便宜。
紫鹃正站在桌前，摆放着筷子，在不远处还有一个双十年华，着兰白色小袄，下着襦裙的年轻女子，正与两个婆子放下热气腾腾的菜肴。
那年轻女子青丝绾起一个精致的发髻，秀发间罩着蓝色巾帕衣衫朴素，清丽脸蛋儿不施粉黛只是凤眸显得狭长，气质清冷。
其正是黛玉所言，会作各种菜肴的厨娘。
那厨娘放下一个小盘，瞥了一眼正在伏案看书，眉眼柔弱好似病中西子的少女，秀眉下的凤眸，也有几分惊讶之光叠烁。
这林家小姐体态娇弱，如杨柳依依，眸中泪光点点，娴静时竟如娇花照水。
黛玉上身穿银红菊花纹样的交领长袄，下着朱红长裙，此刻侧坐在书案前，纤纤素手中正拿着一卷书看着，发髻上别着一支珠花小钗，脸蛋儿嫣然，也难以看出是否有化过妆。
罥烟眉下的秋水明眸，晶莹凝露，倏尔抬起，怔望着烛火。
思忖着那天去拣选兔子时，那人帮着自己挑竹刺的场景，不知不觉，已有许多时日了。
所谓罥烟眉，以曹雪芹好友郭敏之诗所言，“遥看丝丝罥烟柳”，即卷而不舒的柳叶眉。
大抵是一种“淡如柳烟，轻渺似雾”的意境。
紫鹃这时放好酒盅，回头看向怔望出神的黛玉，款步上前，轻声道：“姑娘，菜肴都备好了，我刚刚让雪雁延请珩大爷去了。”
黛玉放下手中的书，转眸看向紫鹃，轻声道：“这时候，天色不早了，珩大哥应过来了吧。”
而主仆二人说话的空当，就听得院落的廊檐下，传来清朗的说话声音。
紫鹃面上一喜，轻笑道：“姑娘，这是珩大爷过来了。”
贾珩这时将随身所带的灯笼递给迎来的婆子，然后随着小丫头雪雁挑帘进入厅中，室内轩敞，明亮如昼。
“珩大爷。”紫鹃当先绕过屏风，一张如红苹果的圆脸，气血红润，笑意嫣然。
贾珩冲紫鹃点了点头，神情温和，问道：“妹妹呢。”
这时，屏风后款步闪过一个身姿纤美少女，罥烟眉下的星眸灿然明亮，看着那少年，轻笑道：“珩大哥来迟了呢，我想着在哪儿被羁绊住了呢。”
贾珩道：“在书房看书竟入了神，让林妹妹久等了。”
这时，正自准备着菜肴，一时未走的年轻厨娘，则微微抬起头，秀美玉容上现出一抹异色，瞥了一眼那身形颀长的少年，心头微动。