“皇上不是给您派了个副使海瑞吗。”

高拱给出了一个主意：“海刚峰这人的秉性忠直，如果陆远执意要见您，您就推给海瑞，让他出面替您去见陆远，就海刚峰的脾气，陆远绝不会愿意同其纠缠，这样就可以给您省去不少麻烦了。”

“好主意。”

——

“老伯，您慢点喝，别呛着。”

北京城外一粥棚，没有穿官袍而是穿着素衣的海瑞和媳妇正忙活着，两口子面前支了两口大锅，锅里是熬好的米粥，而在这粥棚前，则是两列长长的难民队伍。

这都是从北直隶南面几个府逃荒来的饥民。

每逢天灾，北京就会涌入很多难民，这些难民也不知道逃荒该往哪里去，只知道北京有皇帝，到了北京，皇帝老子总不会不管他们的死活。

“饥民还有那么多，可这粥却这么快就吃完了。”

海瑞拿着勺子费力刮着锅壁，总算是又刮出了半碗，望着空空如也的粥桶，再看着眼前一眼望不到头的饥民队伍，顿觉力不从心的海瑞只能悲伤叹气。

如今他才刚刚从翰林院外调，进入户部担任主事，一年的俸禄低微稀薄，就算是散尽家财进行赈灾，又能赈济多少百姓呢。

达，才能兼济天下。

正在此时，一支队伍扛着十几口粥桶而来，海瑞扭头一看，却是自己的好友王用汲。

“明受，你来了。”

海瑞上前迎接，看着王用汲送来的十几口粥桶大喜过望：“你可真是解了为兄的燃眉之急啊。”

不过喜完之后又皱眉。

“你哪里来的银子，能买下如此多的粮食，时下旱灾严重，北京城的粮价都涨到了一两三钱银子一石，你我俸禄低微，如何”

“刚峰兄放心，这还真不是小弟墨财所得。”

王用汲忙解释了一句，随后叹出口气：“我把家里给在北京城买的宅子给卖掉了。”

“明受，你”

海瑞怔住了，他不可思议的看向王用汲：“那你和夫人孩子住哪啊。”

“嗨，没事。”王用汲不当紧的摆手：“小弟在顺天府司职，顺天府有给小吏们准备的住处，小弟带着夫人孩子先挤着过些日子再说，小弟家里略有薄财，到时候再给些钱买个小宅子再搬走便是，人命关天，救人要紧。”

海瑞只觉喉头哽住，拍了拍王用汲的肩膀没再多说。

灾情发生至今，紧靠户部的存粮实在是捉襟见肘，更何况北京城脚下还有一个吃粮的老虎。

李成梁带的两万骑兵。

人吃马嚼，每天吃的粮食都够养活十几万甚至二十万百姓了。

因为朝廷给李成梁的是足粮，而给灾民的只是一人一天二两稀粥。

如此百姓哪能吃得消，饿死人的事时有发生，海瑞看不下去，这才自掏腰包开始赈灾，希望能以自己的行为感化同僚们一起出钱资助。

但如今北京粮价飞升，很多官员的俸禄又低微，加上各自都有一大家子媳妇孩子下人家丁要养，哪里还愿意出钱养难民。

海瑞一己之力，可谓是沧海一粟罢了。

就算是加上一个王用汲，勉强算是两粟。

“国家艰难，岂是我等之辈有能力抗衡的。”王用汲也开始动手施粥，边忙活边感叹：“人力岂可对抗天灾。”

海瑞沉声说道：“话虽如此，但也该尽人事，剩下的只能听天命了。”

王用汲看了一眼海瑞：“为今之计，除非。”

“除非什么？”

“除非南京方面愿意帮助。”王用汲道：“南京绝对是有足粮的。”

海瑞沉默下来。

恰于此时，一骑飞奔而来，停在粥棚处高问：“海瑞海主事何在？”

海瑞抬起头：“某便是海瑞。”

骑士下马，看穿着应是锦衣卫，他抱拳言道：“皇上有旨，命海主事立刻进宫去见太子殿下。”

“见太子？”

“这是皇上旨意，海主事请看。”

见锦衣卫拿出一道令函，海瑞忙放下碗勺，将手在身上擦了又擦，直至完全干净后才走前三步，跪地接下。

他得令观看，眉关紧锁。

“是，海某马上入宫。”

锦衣卫传令罢离开，王用汲上前去问海瑞：“皇上交代何事？”

“皇上让为兄，去南京！”

海瑞望向南方：“为朝廷措粮。”

王用汲顿时哑然，他迟疑道：“只怕此行并不容易。”

“再多艰险，为兄也一定要带着钱粮回来。”海瑞看着一大片嗷嗷待哺的饥民，语气极其坚定：“一定会！”(本章完)