桂王停在她面前，戴着乌纱帽，豆绿的新官服，好歹长度遮住了脚踝，看上去舒服了一些。

“杜九言，四塘巷出了人命案，敢不敢和我赌一把？一万两的赌注，外加一个承诺，看谁先找出凶手。”

“我不缺钱。”杜九言不理他，拉着小萝卜就走，却被小萝卜一把扯住，低声道：“爹啊，一万两啊……他那么笨，肯定是你赢啊。”

杜九言敲了儿子的头，“他说话能信，那猪都能飞了。”

“小孩，”桂王看着小萝卜，“劝劝你爹吧，一万两哦……你们要打多少的官司，才能挣到。”

小萝卜在心里不停点头，眼巴巴地看着杜九言。

如果她不答应，估计小萝卜会念叨好几天！杜九言看着桂王，道：“不会反悔？发个毒誓，我听听。”

桂王凝眉，不悦道：“你脸很大，让我发毒誓，你受得起吗。”

“受得起。”杜九言道。

桂王哼了一声，“发就发！”想了想，道：“如果我食言了，就让我那十一房夫人，”他说了一半，韩当提醒道：“爷，是十四房。”

“让我十四房夫人都跑了。”桂王道。

杜九言眯着眼睛看他，不屑道：“跑了你好娶新的，没良心的人就长成你这样。”

“废话多呢，行不行，说句话。”桂王道。

杜九言点头，“先说好，一个承诺是什么？”

“我赢了，你自此不准做讼师，去给我放马！”桂王道。

杜九言颔首，“那我赢了，你就立刻滚出邵阳，回京城做奶娃。”

“你输定了。”

桂王带着三个人去了四塘巷，杜九言将小萝卜送回家。

小萝卜交代道：“爹啊，你要认真点啊，一定要赢他一万两的银子回来。”说着挥了挥小拳头，“给他点教训。”

杜九言点头，“就他那智商，你爹我怎么会输。”

“嗯。那倒是。”小萝卜点头，自己跑回家去，杜九言转道去了四塘巷。

这边靠近城墙，算是邵阳的贫民区，房子低矮破落，站在门口看热闹的左右街坊穿的也是破破烂烂。

“杜先生来了。”有人喊道：“杜先生，您接了傅家的官司吗。”

杜九言拱了拱手，“这家姓傅，出了什么事？”

“今天一早周婶子发现傅羽吊死在家里，她弟弟当时就在房里呢。”

“用腰带套住了脖子，拴在床架子上吊死了。”说话的人还比划了一下。

杜九言凝眉，“他家就死者和弟弟两个人，没有别人了？”

“是啊，傅羽十二岁的时候他爹就生病死了，没过半年她娘也去了。傅羽带着两岁的傅桥住在这里，其实姐弟两个人也是可怜，但是傅羽吧不学好……唉……实在没脸说。”

杜九言和大家点了点头进了院子。

院子很小，一共三间房，中间是堂屋，两边是卧室，低矮的厨房连着东面的卧室。

不过虽然破旧，但院子里收拾的很干净，墙角的屋檐下堆着木柴，也是码放的整整齐齐。

此刻，大家都在右边的卧室里，焦三和蛙子几个捕快站在屋檐下说话，见到杜九言进来焦三愣了一下，朝房里看了一眼，问道：“你怎么来了？”

“他和我打赌。”杜九言指了指房里正弯着腰检查柜子的桂王，“我就来了。”

焦三嘴角抖了抖，指了指里面道：“死的是个女子，今年十七岁，去年开始做花娘，因为容貌清秀，据说生意很不错。”

进门前杜九从街坊的言词间已经猜到了。一个姐姐带着弟弟过日子，本应该是街坊心疼帮助的对象，如今却成了大家避讳不谈的人，想必其中有乾坤。

“怎么死的？”杜九言问道。

焦三摇了摇头，“尸大还在查验。看外表，死者穿着一件中衣，脖子上套的绳是自己的腰带，床上很乱分不出是不是打斗过，看着像是自杀。”

杜九言指了指卧室里，“我进去看看。”

焦三跟着到门口。

桂王负手立在梳妆台边上，眉头微拧，若有所思的样子，他的三个常随顾青山几人则靠墙站着，不敢破坏现场。

尸大正躬身在检查尸体，被子下面露出一截胳膊，瘦瘦的仿佛一折就能断，上面有横七竖八的鞭痕。

除了他们以外，房门边还蹲着一个小孩，背对着门口，背影瘦成了一小把，穿着灰色的褐衣，收拾的很整洁。

小孩一直蹲着看着地面，用手在地上拨弄着一个泥丸子，杜九言走过去，也蹲在小孩面前。

“累不累，起来歇会儿？”她问道。