永隆二十三年，隆冬腊月，此时天色向晚，大雪成团成块地在风中飞舞，天地间苍苍茫茫，俨然一片混沌世界。

京郊西南的官道旁有一家车马店，虽然简陋，但在这样的天气，也成了不可多得的好地方。

店内几乎坐满了人，南面是十来张桌子，客人们猜拳吃酒，吹牛打屁十分热闹。北面则是一字型大通铺，盘腿坐着七八个妇人，磕着瓜子聊得热火朝天。

一个小姑娘靠着西墙屈膝坐着，安安静静的，和这个喧哗的圈子不太融洽。

她十四五岁的样子，穿着月白色袄裙，发间别着两朵素白的绢花。

五官还未完全长开，却已现明艳绝世之姿，特别是那双眼睛，又大又亮，总是带着三分暖意，叫人一看就心生欢喜。

她一遍一遍抚摸着手上的玉兰花纹荷包，眉尖微蹙，好像有什么心事。

荷包应很有些年头了，颜色暗沉，上面绣的白玉兰花都已经泛黄了。

看着荷包上的玉兰花，她不由想起了自家院子里的那棵玉兰树。

往年每逢暮春时节，花开一树，母亲总爱抱着她坐在树下赏花。

母亲看着花笑，她看着母亲笑。

有时母亲会没头没脑说一句“那个人，也爱玉兰花。”

她问母亲那个人是谁，母亲便点着她的小鼻子，只笑不答。

如今，母亲的玉兰花枯了，她也不再是小孩子了

她的目光渐渐模糊了，一层白雾迷蒙了视线，她极力压下酸涩苦痛的情绪，把头深深埋在臂弯里，不让别人发现自己在哭。

店内人们的喧嚣声渐渐远去，恍惚间，母亲的话又回响在耳边。

“阿桑，娘的身子骨不成了莫哭，有些话须得告诉你，仔细听着，你爹爹没死，他还活着，他叫朱缇对，就是大太监朱缇，别不信，听我慢慢说。”

“十六年前，你外祖牵扯进寿王谋逆案，秦家被抄家灭门。娘是出嫁女，侥幸逃过一劫，却被前夫家休了流落街头，遇到了你爹爹，彼时他还未进宫，阴差阳错之下就有了你。”

“后来他进宫做了宦官，这段缘算是尽了我带着你投奔到秦家庄，老族长和你外祖是出了五服的堂兄弟，关系虽远，好歹有几分交情在，你我母女算是有了个容身之处为免惹上是非口舌，才对外称我死了丈夫。”

“老族长是好人，新族长却是个黑心肠的，阿桑，娘走了，唯一放心不下的就是你”

“你跟了母姓，却算不得真正的秦家女，若族人能容你，秦家庄还是安身之所，你便做个寻常的乡野妇人，过普通百姓的日子。若是不容，你就拿着这荷包，上京，寻你爹爹去，他不是坏人，定会妥善安置你。”

“你爹他权势滔天，却是危机四伏，娘是犯官之女，身份也着实尴尬。京城又是个是非窝，不到最后境地，娘是不会和你说这些的阿桑，你都记下了么”

一声叹息，秦桑从臂弯中抬起头来，强行从回忆中拽回自己的思绪。

此事太过离奇，乍听之下，她根本不敢相信。

且许多细节都没有说清楚，不但有了个爹，怎么还冒出个前夫家来外祖竟还牵扯上谋逆案

但当时她忧心母亲的病情，本能地排斥母亲所有的身后事，那个“死”字更是她的禁忌，哪怕是想一下都觉得不吉利。

母亲病重，往日说几句话都气吁吁的，那晚说了这一大通话，已是有些喘不上气来。

与其揪着母亲细问，她更愿意让母亲好好休息，便说全记下了。

谁知第二日母亲就再也醒不来了。

而新族长竟大言不惭让她热孝内成亲，嫁给县太爷的傻儿子

秦桑将悲痛和愤怒深深藏起来，一边同族长虚与委蛇，一边暗中贱卖田产屋舍。

操办完母亲的丧事，在几个尚存善心的乡邻帮助下，她连夜逃出秦家庄，直奔京城。

此处距离京城还有百十里地，若路途顺利，两天就能走到。

到了京城只是第一步，接下来要如何寻到朱缇他在皇宫里当差，想来是不容易见的，就是见了面，他会认下自己么若是不认，她又该怎么办

秦桑正胡思乱想着，忽听“砰”一声响，店门哗然洞开，一股啸风挟着雪粒子扑面而来，竟袭得她打了个寒颤。

人们纷纷往门口望去。

进来四个男子，皆着黑色斗篷，打头的身量颇高，蒙着口鼻，头上肩上都是一层雪。

他和另外二人腰间悬着刀，看那架势，也不知是匪是兵。

风雪呼呼地往屋里头倒灌，连炉火都被冻僵，一瞬间室内的空气冰封了，刚才还热闹的人群诡异地寂静下来，

店老板忙迎上前，两眼笑成一道缝，点头哈腰往里让，“老客里面请，天黑路滑，您辛苦，先上一壶热茶暖暖身子，现成的酒菜，马上就得。”

打头的男子没言语，拿眼扫了一圈，挑了西边角落的一张空桌，后面三人也依次坐下。

店老板暗暗放下心来，一面抹桌子，一面笑道“这儿安静，几位老客好坐。浑家，赶紧烫酒上菜伺候着几位爷嘞”

来人中，眼尾下垂的男子噗嗤一笑，道“我们头一遭来，谁是你家老客”

老板娘关上店门，端了酒并几盘卤肉酱肉之类的下酒菜过来。

店老板麻利地摆盘，讨好道“这样称呼显得熟稔不是生客熟客，都是小店的老客客官慢坐，有事您招呼。”

下垂眼甩给他一块碎银子，笑骂道“滚远点，我们老大爱静，你少来鼓噪。”

有店老板打岔调和，不多时，屋内复又谈笑不断。