在太医们忙着救治的漫长过程里，金玉音的脑海一片空白，她甚至根本没有去想，那个刚出生就被从她身边抱走的孩子应该是什么样子，也不愿去想他们会如何紧张地救治。

直至那个宣告传来，她那颗已经形同死去的心，才真正结了冰，裂了缝。

而后，江怀越的声音又响起。

他果然还是来了，是来看看她会不会难产而死还是看看那个孩子，是否已经死去

金玉音虚弱地笑了笑，哑声道“江掌印，你来了。”

江怀越回过身，屏退了屋内的其余人等之后，才隔着帘子，沉声道“娘娘，你用了催生药，是不是”

金玉音望着缀着流苏的床幔，没有说话。

江怀越深深呼吸了一下“在乾清宫那边的时候，你假装腹痛难忍，却不让稳婆接近。直至众人将你送上辇车，你才趁着那个独处的机会，服下了事先带着的催生药。因此回到长乐宫之后，你开始真正阵痛那个孩子，是被你强行催产而死的。”

她紧抿着唇，过了片刻，才道“江掌印，你就这样对待一个刚刚从鬼门关闯过，孩子却因早产而死的母亲你说的催生药，只是无中生有的杜撰”

“娘娘，你还要坚持到什么时候”他站在帘子那端，颇感可悲地冷哂了一声，“要不要我告诉你，贾有立和胡容都已经先后招供，说你曾在刚搬去太液池之后，独自去崇智殿参禅静坐，而裴炎则带着一名陌生的年轻內侍进入了崇智殿。在他进入大殿后，裴炎与其他宫人全都退下，整个佛殿之中，唯有你与那人相处良久。事后，你们说这位內侍精通佛理，是专门唤他来为你讲解经书的，可奇怪的是，其他人却都说在宫中从未见过此人。而且，在来去数次后，他也就此不再出现”

金玉音躺在那里，紧紧攥着被褥，双目盯着床帐间悬垂的金银角坠。

“若不是这次东窗事发，娘娘是打算瞒天过海，用你与表哥沈睿的孩子来冒充为皇家后代吧”江怀越顿了顿，又道，“娘娘真是胆大妄为，竟连外男都敢引入宫苑，还与其私通往来，你就不怕有朝一日事情暴露，两人连带那孩子都会死无全尸”

金玉音的唇边浮起一丝冷笑。“你现在可以尽情诬陷我了，是不是我是见过一名內侍，他后来去了哪里，我又怎会知晓还有我的孩子，出生不久就没了气息，却还被你如此侮辱江怀越，你的心，还有半点人情吗”

“诬陷娘娘到现在还是如此自信”他摇了摇头，“只要我将曾经见过那个陌生內侍的宫人们带到沈睿的尸首前，他们一经辨认确定，你与沈睿的私通行径，就是毋庸置疑，铁证如山。事已至此，你还要强横到几时”

刺骨的寒意直灌全身，金玉音的嘴唇都在发抖。

“你你说什么尸首”她死死抓住被褥，试图控制自己，然而身子却抖得厉害，“你把他杀了”

“不，他是自尽的。”江怀越静默片刻，缓缓道，“为了救你一命，不给我们留下活口，他用匕首，刺进了自己的心脏。然而他没有算计到，就算他死了，只要尸体还在，我自然能让人前去辨认指证。”

金玉音紧紧咬着嘴唇，本就干裂的唇间渗出了带着咸味的血。

“贤妃娘娘。”他漠然道，“我劝你，还是不要再诡辩到底，说不定万岁还能念及旧情，给你个痛快。”

他说罢这话，也没有想要得到什么回音，只是站立片刻后，才准备回去复命。才走到门口，却隐隐听到重重帘幔后，传来了低抑断续的声音。

江怀越停下脚步，回过头去。

起初，他以为是金玉音在低声饮泣，然而过了一会儿，他才清楚地确定，那忽高忽低，若断若续的，不是悲泣，而是一种听了就让人不寒而栗的笑声。

寂静的内室中，金玉音笑得难以抑制，散乱的长发被冷汗濡湿于颈畔，幽深的眼眸里迸出了泪光。

江怀越没有再停留，他打开屋门大步而出，朝着满院惶恐不安的內侍宫女道“看住她，在万岁下旨之前，不准她出任何状况。”

众人惊骇着跪了一地，他从人群中走过，头也不回地出了长乐宫。

江怀越缓缓步上乾清宫长阶的时候，天际已经泛出白光。

推开殿门，烛火扑簌而灭，唯有青烟仍在袅袅弥漫。

承景帝犹如无魂的纸人坐在空荡荡的宫室内，直至江怀越叩拜完毕，才阴郁着问“怎么样了”

“贤妃生下一名不足月的女婴，因为婴孩太过虚弱，太医们全力救治不果，没能活下来”江怀越道，“万岁可以召见太医，询问婴孩情况，据臣当时所闻，太医的意思是，孩子大概只有七个月大小，是被人强行催生出来的。”

承景帝只觉喉咙发堵，手脚发凉。

“还有，负责审讯的人刚才回报说，太液池那边有不少人招供，曾经见裴炎带着一名陌生內侍进入崇智殿，与贤妃单独相处。那个时间，应该是在贤妃搬去太液池不久。”

承景帝眼神沉郁，哑声道“当时，她已经散布了怀孕的口风，而太医们也经过搭脉确定她确实有了身孕。”

“对。但其实那位躺在帘子后，伸出手给太医搭脉的人，是宫女小穗。”江怀越沉稳道，“小穗被万岁临幸后，因感觉不适而去司药局抓药，被司药局的女官诊出受孕，私下将此事告诉了贤妃。贤妃恐慌自己尚未生下龙子，小穗却阴差阳错地率先得孕，她顿感地位受到威胁，便派裴炎将其抓走，后来又串通内安乐堂和安息堂的人，伪造了小穗死亡的消息。实际上则趁着搬入太液池的机会，将小穗带进了团城，以保护她为借口，将其软禁扣押。这样一来，既可以使得小穗怀孕之事不被泄露，也可将其作为自己的替身，以便于欺骗太医。”

“那她为什么还要跟人私通”承景帝强压怒火道。

“臣以为，贤妃孤高骄傲而心思缜密，因此不满足于仅仅依靠小穗腹中的孩子李代桃僵，而是希望自己也真能受孕，这样也要比伪装怀孕安全得多。于是她情急之下让表哥进入宫苑，数次私会之后，居然果真受孕，只不过时间要比小穗晚了近三月。这也就是为何她如今生下的婴孩大概只有七个月左右的缘故。”江怀越顿了顿，又道，“另外，金贤妃自己懂医理，后来也曾收买了太医司徒朗，臣怀疑，她是很早就知道小穗腹中孩子是男，而她自己千方百计怀上的，却是女胎。这也更加使得她要用小穗之子，来代替自己所生的婴儿。如果臣没猜错的话，假如这件事没有败露，小穗生出皇子之后，必定会被马上灭口，连尸首都无处可寻。而金贤妃也会与此同时服下早就备好的催生药，将自己腹中的孩子打下，处理得干干净净。这样一来，众人只知贤妃生下皇子，谁又能想到这孩子另有生母呢”

承景帝听罢，疲惫地靠在椅背上，过了许久才面无表情地道“她已经知道沈睿的死讯了”

“是。而且臣也告诉她，太液池的內侍已经招供。”

承景帝心情复杂地闭上双目，缓缓道“那她，是怎样的反应”

江怀越看了看他，道“启禀万岁，贤妃她只是发出笑声。”

“笑”承景帝睁开眼睛，惊愕道，“你说，事到如今，她居然还在笑难道是疯了”

江怀越垂下眼帘，低声道“臣觉得，那是一种充满不甘而又无望的笑吧。臣斗胆请问万岁，曾见过贤妃发自内心地高兴或者悲伤过吗”

承景帝愕然，他见过贤妃笑，眉眼间满是温柔，也见过贤妃悲伤，郁色淡淡，欲说还休。

可是，如今回忆起来，她的喜，她的哀，似乎全是恰到好处，全无半点越线。而荣贵妃与已故的惠妃，她们高兴时真可谓兴致洋洋，发怒时执拗难缠，悲伤时恸哭不已。原先他曾觉得金玉音温婉有度，而现在被江怀越这样一问，承景帝自心底里寒凉四起。

那个端庄淡雅的金玉音，她的心里，到底有没有真正的欢喜与悲愁，还是说，她始终都戴着妥帖的面具，对待每一个在她身边经过的人

承景帝用力揉捏着眉心，颓然许久，道“她的事情，朕不想再多问了。怀越，你给朕处理干净。”

江怀越眼眸一收“遵旨。”

承景帝又发了一会儿怔，忽然道“小穗还在宿昕私邸还有那个孩子也是在那里”

“是原本臣想带进宫来，但是想着应该要先解决这些事情，所以将小穗母子暂时交给宿昕照顾。”江怀越抬目道，“万岁，是想见他们”

承景帝沉吟再三，道“天亮后，将小穗母子送回宫中，她们不能逗留在外，否则容易引起非议。”

江怀越犹豫了一下，道“但是小穗刚刚生完孩子，恐怕不便从那边搬回宫中。万岁是否可以再等些时间，等孩子满月之后再或者，先将皇子接回，由乳母代为照料也行”

他原本想着承景帝对小穗应该不太重视，谁知承景帝却蹙眉道“事关皇嗣血统，她本来就出身低微，且又将孩子生在宫外，虽有鲁正宽等人作为见证，但众口铄金，朕不能由着她再留在外面。到时候万一流传出对皇家尊严不利的传言，也必将影响皇子声誉。你速去通知，叫宿昕准备好一切，朕这就再命余德广安排好地方，迎接小穗母子回宫。”

江怀越心头坠了坠，脑海中闪现的是杨明顺那满是忧虑的脸容，然而当此情形，他也只得遵照承景帝的命令，匆匆拜别之后，朝宿昕私邸赶回。

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