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在老祖母探照灯一样的打量目光中, “有前科”的裴湘实在无法拒绝给男朋友雕像每天献花的提议，于是只好表面微笑暗中含泪地答应了下来。

接下来是家宴，裴湘认识了来自精灵族的美貌冷清大姐夫和来自另一个富饶海国的傲娇霸道二姐夫, 然后得到了非常丰厚的见面礼。

另外, 休伯特陛下虽然很少说话, 但一向喜欢待在书房的他今天却从始至终都没有离开。从裴湘踏入人鱼国王宫开始, 他就一直陪着大家，认真地倾听着老祖母和女儿女婿们的谈话。

家宴结束的时候, 休伯特陛下轻轻揉了揉裴湘的头发，肃声道

“你们姐妹们二十岁的时候, 都有机会进入王宫的宝库里挑选一份生日礼物，但你错过了那个机会。艾米, 我不会特意为你破例再次开启宝库，然后任你在里面挑选心仪的珍宝，这也算是我对你当初离家出走的惩罚吧。”

裴湘点了点头, 没有异议, 暗叹休伯特陛下终究舍不得真的惩罚小女儿，才找了这么个敷衍的惩罚方式。

只是，她刚刚生出这样的想法来，休伯特陛下就从权杖上取下一枚海蓝色的水属性魔法宝石，他微微抬手, 又让宝石飞到了裴湘的手心中。

“这是欢迎你回家的礼物, 艾米。我发现你已经开始修炼人鱼族的魔法了, 这很好。继续努力，有不懂的地方可以找长辈们请教。”

握着魔法元素浓郁的蓝宝石，裴湘朝着气质严肃的休伯特陛下露出了一个大大的灿烂笑容。

她知道，这颗被镶嵌在国王权杖上的蓝宝石比较罕见, 其珍贵程度一点儿也不亚于宝库中的其它收藏，而且，这颗高品质的魔法宝石恰好是她此时最需要的。

“谢谢你，爸爸，”裴湘拥抱了一下心软的老父亲，“请放心吧，我今后一定会好好爱护自己的，也会努力提高实力的。”

说完保证，裴湘当着休伯特陛下的面，施展魔法变出了一条花纹繁复精美的魔金项链，然后把手中的蓝宝石镶嵌在项链坠的地方。

“爸爸，可以帮我把这条项链戴上吗”

休伯特陛下微微颔首，眼含欣慰。

小女儿刚刚的魔法看似简单，但能在短时间里从容自若地凭空变化出那样精美的项链，还是魔金的，又能完美地嵌合上一颗魔力充足的水属性宝石，就说明她对魔力的掌控已经非常精妙了。也许在魔力积累上还有不足，但对魔法本质的理解却十分透彻。

“要继续寻找不足，不要骄傲自满。”国王陛下一边给女儿戴上项链，一边教诲叮嘱。

裴湘虚心听取，眉眼弯弯。

同时，她展示的这一手也得到了几位姐姐和姐夫的注目。姐姐们的表情都是惊讶喜悦或者心疼欣慰，而两位姐夫看向裴湘的目光则发生了不小的改变。他们此时终于不再只把她当成不太懂事的小女孩儿了，因为无论是精灵族还是海族，都真心崇尚实力，强者为尊。

告别了家人，裴湘游回了属于小公主艾米的住所，路过小花园的时候，她在那座大理石美男子雕像前停了下来，表情颇为纠结。

“艾斯法尔，你希望每天被我献花吗”

艾斯法尔沉默思考，红玫瑰吗感觉倒是可以

没听到艾斯法尔回答，以为对方也挺尴尬的裴湘继续说道

“如果每天都要给你献花的话，我觉得我很快就没办法把你当成可以随意亲亲抱抱的男朋友了。”

艾斯法尔淡声道“无需担心这件事，莱拉哈特不会随意给我画肖像或者刻雕塑的，他不敢。”

闻言，裴湘眼波微转，猜测道

“你能联系上莱拉哈特将军吗要不要特意嘱咐一下之前老祖母说，许多很久不曾露面的强大海族纷纷现身，是不是和你离开深渊有关系”

“我只能和你随意交流，艾米，”艾斯法尔解释道，“还有，他们露面应该和我离开深渊这件事有关系。之前几次泄露本源气息，不仅让神座领域内的半神们注意到了我的行踪，我曾经的部下们应该也敏锐察觉到了一点迹象。”

得知艾斯法尔不能及时叮嘱莱拉哈特拒绝老祖母的请求，裴湘稍稍有些失望。但事已至此，她也只能悄悄怀着一些小忐忑，寄希望于艾斯法尔的威慑力还没有彻底消退。

很快，老王太后那边传来的消息证明了艾斯法尔威信犹在，他的心腹属下莱拉哈特并不敢在未经允许的情况下，擅自绘制或者雕刻海族之主的肖像。

“有点儿遗憾，其实我相当希望瞻仰一下海族之主的样貌呢，”老祖母一边打理她心爱的珊瑚盆栽一边念叨着，“我出生得晚了，没赶上陛下他老人家意气风发的好时候。唉，算了，艾米，你这下可以放心了，没有雕像，没有献花，你就别偷笑了。”

裴湘连忙摇头，乖巧说道

“祖母，其实我特别想在小花园里多培育一些海域魔法植物，原本立雕像的区域我早就规划好了，要种几棵绿晶狮子树和雪绵红柳。如果硬塞进去一尊雕塑的话，实在有些浪费地方，我的小花园本来就不大呀。”

老祖母认真地瞧了裴湘一眼，发现她说这话时满眼诚意，不是在为保留人类美男子雕塑找借口，就哼笑着略过了这个话题。

不过，她不忘警告小孙女“艾米，以后在外面的时候，不可以随意说出这种嫌弃海族之主的话，知道吗”

“我怎么会嫌弃艾斯法尔陛下”裴湘真心实意地否认道。

“我喜欢他都来不及呢，真的，我只是对他的雕像不感兴趣而已，尤其，哼，还是旁人雕刻的。祖母，我跟你说，我在人类世界的时候也专研过绘画雕刻等艺术的，等将来，嗯，等咱们见到那位陛下了，我要亲自给他画肖像，肯定比莱拉哈特将军的作品出色。”

“你可真是个厚脸皮的小人鱼，”老祖母对孙女的豪言壮语嗤之以鼻，“先不提你的画技如何，单说给陛下作画这件事，就轮不到你。呵，连莱拉哈特将军都没有这份殊荣呢。”

闻言，裴湘慧黠地眨了眨眼睛，她凑到老祖母身边嘀咕道

“祖母，咱们打个赌吧”

“赌什么先说好，赌输了不能赖皮。”

“嗯，一言为定，您输了也不能装糊涂。”

“本王太后一向言而有信，说吧，你有什么鬼主意”

“祖母，如果我说，我能在二十年以内亲自给艾斯法尔陛下作画，你信不信”

“不信。”老祖母的回答十分干脆。

裴湘鼓着脸颊哼了哼，自信地说道