劳里毫不犹豫地地答道“如果乔现在跑来说她后悔了，那我会是世界上最幸福的男人。”

“撇开侥幸心理，劳里，你认为你成为最幸福的男人的机会大吗乔对你的态度还有可能发生转变吗”

劳里沉默了片刻，脸上的表情时而痛苦纠结时而有着殷殷期盼，半晌，他才哑声道

“乔只说她暂时没有考虑过这些事，她好像被我的表白吓到了。分开前，她说她喜欢我，但却认为那种喜欢不是爱情。”

裴湘点了点头，温声劝道

“既然如此，那就振作一点。别垂头丧气的，也千万别自暴自弃，你知道乔最欣赏什么样的人，最喜欢什么样的男孩儿。”

这话让劳里眼睛一亮“艾米，你觉得我还有机会”

“我不知道，”裴湘冷静地分析道，“感情这种事变数最多，也最莫测，我不能为了安慰你就胡乱保证什么。但我想，你和乔都太年轻了，二十岁，一切才刚刚开始的年纪，多少人三十岁都还没有成家呢。而乔既不讨厌你，又没有心上人，甚至，你们的关系非常亲密，你们了解彼此”

听到这里，劳里霍然起身，眼中仿佛有星子在闪亮

“你说得对，艾米。乔拒绝我的时候，并不是那么坚定，她只说自己从来没有考虑过这方面的事，她说她还有理想要实现，并不想变成一个只围着家庭转的小妇人。可她没有说过不爱我、讨厌我，我这次的告白太仓促了，我应该等到乔渴望爱情和家庭的时候再表白的。”

裴湘示意劳里冷静一下，而后才缓缓说道

“其实依照我的看法，不只是乔需要好好考虑，慢慢成长。劳里，我认为你也应该多些耐心，不，不是等着乔做出改变，而是给自己成长的时间。

“劳里，你现在还没有大学毕业，甚至经常迷茫犹豫，不确定未来想做些什么。我知道你热爱音乐，想成为一个艺术家，可是你又不愿让劳伦斯先生为难，已经妥协认命地准备成为一个商人了，但态度却颇为懒散消极。

“劳里，等你经历过更多的人和事，并且变得成熟稳重之后，就会更清楚该如何处理你和乔之间的关系了。也许只有经过时间的磨砺与考验，有些事情才能顺其自然地得到一个比较圆满的结局。”

劳里听出了裴湘的言外之意，倔强地摇了摇头

“不论如何，我的心意不会改变。我实在想不出谁能替代乔在我心里的位置。如果没有乔，我会孤单一辈子的。”

裴湘抬眸凝视着身旁的年轻人，想着自己“预言”到的劳里和艾美最终走到一起的场面，无声地叹了一口气。

其实，从贝思躲开了病魔开始，许多事的走向就不再按照“预言”的安排了。

贝思没有患上传染性极强的猩红热，艾美自然就没有被送到马奇姑婆家寄住隔离，也就没有了之后三年艾美代替乔陪伴照顾马奇姑婆的经历。因此，当马奇姑婆决定赞助一个姑娘出国旅行时，乔就成了首选，她得到了她梦寐以求的机会。

然而，命运之线延伸到这里时，劳里依旧向乔求了婚，甚至比“预言”中的时间更早。这一次，乔没有误会贝思喜欢劳里，可她依旧拒绝了她的男孩儿特迪，似乎又让命运之线回转到了原本的轨迹。

但有些事情到底不一样了。

比如，乔这次拒绝劳里的态度要比“预言”中温和许多。因为她不需要急于促成体弱的妹妹的甜蜜爱情了，也不再认为自己是个“需要清除的障碍”，她此时只需要考虑自己的真实心情，因此，她的答复就诚实坦率得多。

而乔对劳里，就真的就没有一丝一毫的年少心动吗

裴湘不清楚。但从劳里迅速振作起来，并一改之前对待学业懒散随意的态度，反而变得认真刻苦起来了，就能大概了解到，劳里从乔那里得到的反馈，绝对不是毫无转圜的冰冷拒绝。

等到劳里以优秀的成绩大学毕业了，他和乔的关系已经恢复了许多，两人的通信日渐频繁。

这期间，劳里开始主动关心劳伦斯家的生意，并努力使自己成长为一个稳重有责任感的男人。

而乔在国外的日子也十分充实，欧洲大陆上的风景名胜让她流连忘返，一时之间创作灵感迸发。她还认识了许多有学识且思想开明的年轻人，经过相处交谈，乔自觉增长了许多见识，也开阔了眼界。

当乔再一次在信中赞赏某位青年才俊的时候，已经顺利毕业的劳里再也无法安稳待在国内了。

在他的劝说和请求下，劳伦斯老先生决定和孙子一起出国旅行。当然，虽然祖孙二人一同从国内出发，但是到了欧洲之后，就各有各的旅行路线了。劳伦斯老先生会去拜访一些老朋友，而劳里则直接去找乔，打算陪着她走完接下来的旅程。

出发前，劳伦斯老先生也邀请裴湘一同出游，但被裴湘拒绝了。理由是她最近准备专心致志地创作一幅画，暂时不愿被外界环境干扰。

可是，等到劳伦斯祖孙二人登上开往欧洲的大船后，裴湘就立刻丢开了画笔并开始收拾行李。她准备趁着劳伦斯老先生管不了她的这段时间，出去转一转，比如去纽约探一探那个有着海军背景的巡洋者俱乐部。

这天清晨，拎着小行李箱的裴湘从花园的后围墙上翻越而下。轻巧落地之后，她先是左右看了看，确定没有旁人撞见这一幕后，便步履轻快地朝着车站走去。

每次我要安心绘画的时候，都会把自己关在房间十天半个月的，所以一直不露面很正常。

马奇太太去照顾怀孕的梅格了，暂时顾不上我。生意上的事情有布鲁克负责经营，劳伦斯家的仆人由知情的管家约束。

另外，向劳伦斯老先生解释的信函已经寄送出去了，漂洋过海的，说不定等他收到信函的时候，我都从纽约返回来了。

嗯，万事妥帖，应该没有忽略什么了，愉快出发

人来人往的车站前，彭科等人极力向艾斯赫梅尔保证，在老大出门办事的这段日子里，他们会格外认真做事，争取不出现任何纰漏。

艾斯赫梅尔神色淡淡地应了一声，眉目间喜怒难辨，看似沉静平和，但周身气压却有些偏低。

彭科等人互相交换了个眼神，而后不等艾斯再多说什么，就四下散开做事去了，独留艾斯一人站在路边。

当易容后的裴湘出现在车站时，艾斯倏尔转头望向她的陌生容颜。

裴湘轻轻眨眼，终于记起自己遗忘了什么。

不过，她之前就已经给这位少年停课了，所以，没有通知什么的也很正常吧

目不斜视又理直气壮地路过艾斯赫梅尔，裴湘分心思考着，这人来车站做什么

然后，她立刻得到了答案。

“走吧，车已经到了。”

接过裴湘手中的行李箱，艾斯走到裴湘外侧，替她隔开行色匆匆的往来路人。

“你送我上车”裴湘眉目弯弯，语气异常亲切自然，“真是辛苦你了，艾斯，回来给你带礼物。”

“不，我和你同行，一起去纽约。”