迈克罗夫特向来言出必行, 第二天晚餐前, 他把一沓资料交到了裴湘的手中, 换来了一声欢呼和一个香软的脸颊亲吻。

虽然亲他的人下一秒就没什么留恋地跑开了，但迈克罗夫特还是觉得这一天的奔波很值得。

“今天都忙什么了”

“上午去了一趟阿灵顿街，又遇到了西塞尔和布里奇, 我就借着和母亲闲聊的机会, 解释了昨天没有吵闹起来的原因, 我说是夏洛克劝好了我。”

裴湘一边低头浏览资料, 一边和迈克罗夫特聊天。

“对了，迈克罗夫特，我今天和母亲暗示了几句, 希望她不要在正式订婚前太过放任简和西塞尔单独相处。并且借你的名义告诉她，有些事不宜操之过急，西塞尔可能存在不妥。”

迈克罗夫特走到裴湘身边坐下“卡洛琳夫人什么反应”

“还能有什么反应”裴湘笑睨了一眼明知故问的福尔摩斯先生，“这两年，你在母亲的心目中已经荣升为第一可信任之人了，你的话，她肯定要认真琢磨的。毕竟，你可是伦敦最佳女婿迈克罗夫特呀。”

“我倒是更希望得到最佳丈夫的称号。”迈克罗夫特故意低声叹息，眼中藏着笑意。

裴湘莞尔“那你可得认真努力一些，亲爱的。这个称号可不好获取，大概比女王陛下的荣誉勋章还难得, 不到人生末尾, 我是不会给你颁奖的。”

“这可真是一个漫长的等待过程。不过, 既然是我自己辛苦追求来的，只好将就着过吧。”

“嗯，辛苦你了，亲爱的。”

迈克罗夫特轻笑一声，抓起裴湘的手亲了亲。

“不辛苦，我心甘情愿。”

两人在沙发上腻歪了一会儿，等裴湘大致浏览完布里奇男爵所在俱乐部的内部资料后，晚餐已经准备好了。

坐在餐桌前，迈克罗夫特才想起来，家里还少了一个人。

“夏洛克呢”

“去听音乐会了，估计十点以后能回来。”

迈克罗夫特挑眉疑惑，无声询问。

裴湘笑着解释“他确实想等在这里，然后第一时间得知你带回来的消息。不过，后来有个小孩子跑来告诉他，菲利普西塞尔今晚会去听一场音乐会，于是，他就出门了。”

了解了夏洛克的行程，迈克罗夫特就不再过多询问。

他的话题转到了裴湘开学后的住宿安排上，两人商量来商量去，发现他们即将面临短暂的分居生活。

虽然一个礼拜总能相聚几次，但是和日日相伴还是不一样的。对此，迈克罗夫特感到有些郁闷，裴湘也有些不舍。

晚餐结束后，裴湘拉着迈克罗夫特去了画室，两人凑到一起描绘布莱顿的鹅卵石沙滩和清晨的海面，你一笔我一笔地按照记忆中的画面勾画秀丽风景。

等到夏洛克踏着夜色归来的时候，夫妻二人刚巧完成一幅共同的作品，正站在画架前美滋滋地欣赏，顺便互相吹捧。

“我想，我回来得有些早”夏洛克忍受了十五秒，出声打断这种在他听来毫无价值的对话。

“不，夏洛克，时间刚刚好，”迈克罗夫特摇了摇头，“再晚了，就要耽误多莉丝和我的休息时间了，走吧，咱们去书房详谈。”

夏洛克立刻转身，先行一步，并在心里迅速做出决定，下个假期他就在外面租房子住，绝对不在蓓尔梅尔街过这种影响智商和逻辑思维的奇怪日子。

三人在书房内落座，迈克罗夫特把今天调查到的资料交给夏洛克。

过了一会儿，夏洛克抬头说道

“这里写着，凡是俱乐部的成员都需要和大家分享自己发现的，嗯，具有独特美丽内涵的事物。然后，成员定期投票评选，获得赞成票最多的那名成员就会得到奖励。那么，奖励是什么美丽的事物在范围和种类上有限制吗，包不包括人”

迈克罗夫特靠在高背椅上，坐姿比较放松随意。

“据我了解，气质独特的美人在评选中相当受欢迎，至于奖励，应该是可以参加一次核心成员的活动。”

“仅仅一次”夏洛克扬眉。

“是的，获胜一次，就只能参与一次。”

裴湘疑惑“对于那些俱乐部成员来说，这个奖励有吸引力吗”

“非常有吸引力，凡是参与过活动的外围成员，都十分积极地想要获取下一次参与的资格。”

“参与的资格而不是成为核心成员的资格这么说，若是想成为核心成员，不是简单的获胜一两次就可以的”夏洛克立刻追问。

迈克罗夫特微微颔首“是的，若想成为核心成员，获得奖励的次数不能少于五次，然后，还要经历一系列的考核评估，才能进入俱乐部的核心圈子。”

说到这里，屋内的三人其实已经心知肚明，他们要调查的罪恶，应该就发生在核心成员的活动中。

裴湘紧接着提问“核心成员的活动有什么特殊的吗没有参与过的外围成员听不到一点风声吗”

“但凡参加过的，都不愿意透露，”迈克罗夫特温声解释，“我小心试探过几次，都没有得到明确的答案，但是能从中看出一些隐约的端倪。核心成员的活动，并不是那么光明磊落并符合教义的。或者说，它触发了一些人的阴暗龌龊心思，诱发了罪恶和荒唐，让人放弃道德底线，至此陷入深渊，最终成为俱乐部的绝对拥护者。”

夏洛克略微沉吟，眉目冷凝“也许，考察从一开始就有。获得奖励的人也不是任意选取的，他们大概会流露出某些特质，让核心成员产生共鸣感，觉得是同类，然后才被允许参与更隐秘的活动。”

迈克罗夫特点了点头“按照咱们目前的推测，核心成员的活动大概就是他们所谓的采摘花朵。这是赤裸裸的犯罪，所以，他们吸纳新同伙的时候，必须是谨慎而小心的，必须保证大家成为共犯者。”

裴湘翻阅着迈克罗夫特拿回来的资料，看到某处文字描述，眉头微皱

“他们也有选错的时候，这些只参加过一次核心活动，并且之后再没有获得过奖励的人，应该已经被剔除了加入核心组织的机会。但是，你们看，被剔除资格的人依旧对这个俱乐部充满了好感和兴趣，并希望有机会再次获取奖励，这就有些奇怪了。”

“是的，按照之前的分析，被剔除资格的人应该不是布里奇他们的同类，但是，他们在见识过人口贩卖的罪行后，不仅没有控诉或者远离他们，反而依旧跃跃欲试，这是矛盾之处。”夏洛克低声陈述。

裴湘垂眸思索，不太确定地猜测