九月初四，当孙策、曹洪、乐进、李进、高干、张超、董袭七人的首级被快马送到官渡前线的时候，彼处正在激烈战斗之中。

这是当然的，五日前乌巢一战，理所当然的给官渡战场带来了一定了结此战的希望。故此，从前一日开始，稍微休整之后的燕军便持续发起猛攻，试图了结此战。

相对应而言，中原联军则明显失去了往日的相持能力，军心士气与可堪一用的部队数量都下降到了一定程度。

对此，公孙珣采用了一种极为诛心的策略以辅助正面战场——前线每出现一次战线更迭，不管是谁进谁退，燕军必然给南军送上一份礼物。

区区两日间，南军便已经收到了六份大礼，分别是受伤严重到昏迷不醒，基本只能等死的黄盖；徐盛的首级；周泰被清洗干净还缝上首级的棺椁；陈武的将旗；毛阶的将旗……第六份居然是遁入乌巢后选择投降的曹操心腹爱将，颍川杜袭杜子绪本人！

天知道曹孟德收到这些战俘、将旗、尸首是什么感觉，但其人已经很久没有出现在前线鼓舞士气了，唯独接见使者时稍打精神出现，以做应对而已。

实际上，所谓六次进退中曹军唯一一次成功的反扑，还是靠着曹仁的奋勇完成的……就在前一日，九月初三那天，白天时候，南军连续丢掉三道防线后，傍晚时分，曹子孝狼狈撤退回营中，却发现有一部数百士卒居然没来得及接到撤退军令，被整营困在了前线。

羞愤之下，曹仁亲自引本阵亲兵数百夜袭救援，结果全军振动，纷纷主动随从，以至于南军成功救回部属之余居然杀得燕军措手不及，直接反夺了一条防线。

但是，这种极限状态下的勇气是注定不能长久的，第二日，也就是九月初四，程普重新稳扎稳打，动员包括下马的燕军骑兵在内，以绝对优势兵力，轮番上前，曹军下午还没过一半，便又失去了两条横向方向，直接将大营暴露在了身前。

而此时，曹孟德依旧没有露面。

于是乎，公孙珣一口气将七个人头中的六个，外加黄忠的将旗，一口气全部送了过去。

然而，出乎意料，近乎于空荡荡的曹军大营中，南军在官渡的几位主事之人，也就是曹操、曹仁和刘晔了，居然都还能保持冷静和某种表面上的从容与气度，倒是让人有些佩服了。

“曹公！”

眼看着帐中几人将目光对准了那六个形态各异的人头之上，作为送人头的人，连使者都称不上的司马懿硬着头皮解释了下去。“我家燕公让在下务必稍作转告……其中，令婿孙伯符是孤身逃窜途中在黄泽泥沼里伏法的，所以颇有泥污；而乐将军是在城头上与我军平原郭都尉同归于尽，死前撞翻火盆，所以被火燎烧；至于会稽都尉董袭，是被邺下甲骑给踩踏而死，所以形状凄惨；还有李退之，我家燕公说，其人虽然愚蠢，却到底算是他的旧将，他自会处置……总而言之，我军并未刻意侮辱、藏匿尸首，还请曹公明鉴。”

“我知道了。”坐在上首的曹操从六个首级上收回目光，语气平静。“使者辛苦，替我谢过燕公。”

“除此之外，”曹孟德越是从容，司马懿就越是谨慎。“令公子曹昂过河前被令婿遣回，应该是连夜送到了夏侯都督那里，我军虽然已经在前日便攻破濮阳、离狐、句阳三城，却并未俘获曹公子……我家燕公说，请曹公不必太忧虑，尽管放心。”

“我知道了。”曹操微微一叹，却还是那句话。

“还有……”司马懿心下忐忑，继续俯首以对。“我家燕公还让我转告曹公……说濮阳突袭邺下这一战，非是他侥幸察觉，恰恰相反，乃是曹公你心怀侥幸，而偏偏他又能无须心怀侥幸。此时回到根本，乃是营州兵与辽东兵本属锦上添花，早去徐州几日既可，晚去徐州几日也可，而彼时曹公却已经不能等了，所以才会有此结果！大势所趋，强弱分明，还请曹公不要不服。”

“我知道了。”曹操一时失笑，却又转而相对。“足下言语妥帖，不知姓名来历，可否不吝赐教？”

“河内温县司马懿，字仲达，区区阵前一卒，不敢主动报名。”司马懿依旧小心。

“司马仲达我焉能不知？”曹操一时恍然。“邺下大学中的才子，河北闻名，更是故人之后……想当年，我初入仕途，为任洛阳北部尉，还是尊父所举，尊父可还安泰，如今在何处任职？”

“家父身体康健，而自董卓乱后，他便一直在家闲养务农，顺便教育几个幼弟，并未出仕。”

“这是自然，也是好事。”曹操一时感叹，竟然有些长辈晚辈之间私谈的意味了。“尊父毕竟是汉室老臣，又是个公直之人，不出仕是对的，但此番举止，必然会连累你们兄弟……我不是说此时，此时以你这个年纪，做什么都是无所谓的，反而可见你家燕公的上心调教，我是说将来的大前途，若仲达你若将来想求个大出处，你家中未免反而有些牵累。”

司马懿茫然抬头，一时不知道该如何回复。

“是这样的，你们司马氏虽然与公孙文琪有旧，但一来，毕竟是数代汉臣；二来，却也毕竟是成了型的百年世族……前者自不用说，后者却是公孙文琪最忌讳的。”曹操见状一时失笑，却愈发显得和蔼起来。“须知汉燕之间，不仅是一家一姓之别，更有制度上的根本不同。前者虽然一直在打压豪强、压制世族，却终究难从根本上摆脱二者，所以世族、豪强在汉室这里终究算是国之根本；而公孙文琪乃至于我曹操，还有刘玄德这些人，我们之所以兴兵至此，本意上便是年轻时多少看到汉室倾颓，心中觉得豪强、世族皆不足以再支撑天下，所以有心清廓，更立制度……”

司马仲达心中微动，面上却愈发显得茫然。

“还不明白吗？”曹操也跟着愈发恳切和自然了，只是冷冷清清的中军大帐中，二人中间还摆着足足六个人头，这种恳切未免让人心虚。“其实，要说懂公孙文琪的心思，刘玄德其人或许行事更近公孙文琪一些，但只是日常浸染，天然习惯罢了。非要从治政大略上来讲，却是我懂你家燕公多一些。而偏偏你又是我故人之后，我就直言几句好了，你且一听……”

“小子不敢。”司马懿随即拜倒。

而曹操也不做理会，而是兀自指点道：“假使是我在你家燕公那位子上，那哪怕你司马仲达才能卓著，履历清楚，将来功劳、资历全都水到渠成，可仅凭你们司马氏的家门，却也绝不会让你这种人做到首相的！甚至狠一些，连左右两相都不给你做，最多最多就是下四相之一罢了。甚至等我死了，还要留遗言给儿子，让他也不用你！为何如此？因为将来大燕的天下防的便是你们这些延续百年的世族！实际上，现在回头去想，公孙文琪当年一开始收拢人才的时候，便天然有些这方面考量了，这是我不及他的地方。当然，也有可能是他那时候确实被世族子弟所瞧不上……”

听到这里，原本还有警惕心的司马懿面上依旧不动，心中却是终于震动到无以复加，俨然也是想起了目前几位相国的出身……之前邺下虽然议论纷纷，也因为这七位的出身而有所讨论，但考虑到这几位当仁不让的资历和功劳，却也没擅加发挥太多。

可是如今顺着曹操的提醒反过来一想，司马仲达却才如同拨云见雾一般有所醒悟——是了，吕、娄、韩、王这几位元从的相位固然是理所当然的，固然不能因为他们出身如何便有所疑虑，但为什么燕公一开始的几位元从都是这个身份呢？

这不恰恰还是说明了问题吗？

至于说什么世族子弟瞧不上？司马懿反而觉得荒谬。

总而言之，一念至此，司马懿心中几乎动摇。

“你也不必想太多。”曹操也不知道有没有看出来对方被说动，却又莞尔一笑。“不过是一层出身罢了，若你能如审正南一般立下殊勋，想来以公孙文琪的大度，也会对你格外高看一眼的……说到底，还是要看功劳与个人才德的。”

司马懿赶紧再度俯身，口称受教。

“我乏了，且回去吧，替我问候你家燕公还有令尊。”曹孟德见状便不再多言，而是挥手示意。

司马仲达不敢多留，便匆匆告辞，然后满怀心事转回了燕军大营。