周奎这两年还是懂得不少事情，说话都相当有条理，不象以前虽然是号称铁口，基本上都是江湖术语，现在则是国计民生都懂得很多了。

王发祥默然半响，最终道：“时机要到了，估计会有个起伏，但未来一两个月内，大局底定。”

周奎眨着眼没有出声，但他绝对相信眼前这个男人的话，想起自己年上还进宫拜见皇帝和女儿，宫里一片祥和，似乎完全不知道京师为中心，四处都已经是民怨沸腾的事了。

就周奎亲眼所见，一个村落里在年前那几天都毫无生气可言，人们用粗粮果腹，根本没有人吃的起精粮，粮食无影无踪，很多地方花钱都买不到。

很多地方树皮都剥光了，寒冬之时天地之威酷烈，想吃野菜野草都找不到。

饿死的人极多，现在是以流民和乞丐为主，但就算是小康之家现在也是赤贫，小地主，普通的生员，吏员，衙役阶层，这些以前吃穿不愁的阶层也处于饥饿的边缘甚至也是在饥饿之中了。

在京里，卖苦力的，小手工业者，小商行主，小店主，这些干小买卖或是卖苦力的，比如车夫，脚夫，轿夫，还有一些帮闲，这些底层和中下层的人最惨，京里挨饿最多的也是这些贫民和下层阶层的人。

他们也是跑粥场的苦力，每天就是拿着碗到处领施粥。

一旦断上几顿，他们就很有可能被饿死。

在京师被冻死最多的就是外来的流民，可现在被冻饿而死的本地人也不少了。

已经有多次冲击粮店和抢掠富户的新闻了，百姓虽然驯服，但当男子看着妻儿受饿时，敢于冒险的人还是不少。

京师禁军和锦衣卫出动过多次，监狱里关押着数千人，每天都有过百人死去，他们没有人送饭，监狱当然也不管饭，折腾两天以上这些人就象秋后的虫子一样大片的死去。

这是一个叫人感觉悲凉和寒冷的时代，是那种冷到骨子里的阴冷。

周奎也明白，张瀚用这样的办法，算是出招，应招的还是皇帝。

如果崇祯皇帝能够正视现实，采用多种办法，痛下决心，虽然还是会出现眼下的局面，为祸的程度肯定很轻。

可是皇帝根本不知世事，无视灾情，很多奏折上去都是泥牛入海。

而张瀚的目的就是叫大明失去人心，身为敌手，张瀚的做法有什么可指责的呢？

“你安心等着看好戏……”王发祥没理会周奎的心思，他知道的动向更多，现在确实已经到了最后关头了。

……

在王发祥进入周府不久的同时期，姚宗文和几个同伴一起进到曹化淳的府邸里去。

原本姚宗文是没有这样的资格，他虽然已经从阉党脱身，但是拿捕查抄和记商行人员的行动完全失败，这黑锅背的相当结实，许显纯都被问斩了，姚宗文也没落着好，从户科都给事中一职上退了下来，吏部说是待选，一下子就待了这么久，显然是希望姚宗文能识趣，自己回浙江老家啃老米饭去。

姚宗文倒是想走，但没有得到几个大人物的同意，他也不敢擅自离开。

这就是当奴才的坏处，想脱身也得主子同意。

“在下拜见曹公公。”

曹化淳在书房里，还有高起潜等人也在，与姚宗文一起进来的都是些他熟识的大商人，各人在权阉面前都是有些战战兢兢的样子。

曹化淳脸色颇为冷淡，指指跟前座椅，说道：“人都来齐了，坐罢。”

姚宗文陪笑道：“厂公面前，哪有在下的座位，在下已经免官，只是一介白丁。”

“算了。”曹化淳道：“叫你们来，就是一件事，皇爷听说粮价已经快到四两，颇为震怒。内阁诸阁老，户部，顺天府，还有司礼各监，俱有责备。若粮价再这么腾贵，京师必生祸乱。你们明白么？”

姚宗文看看左右，俱是浙江南直一带籍贯在京的大商家，囤积粮食当然也不在少数，他本人就是浙江很多商人推出来的代表人物，在东便门内的一处大粮店就是以他的名义开办。

京师的生意，背后没有权贵是很难开办的下来，不过如果姚宗文不是被免官的话，今晚这一拨人里定然是没有他。

当下也无甚话可说，姚宗文长揖道：“现在行价是三两二，但这价是买不到的，一般要出到三两六，三两八，既然厂公发话，我们就按三两二的价格放粮好了。”

所有粮商的粮食几乎都是在一两以下的价格囤积起来，粮价一路上涨，他们放出来的粮食却相当有限，涨到二两以上的粮，一般是小粮商或是普通的大户买来自家囤积，或是百姓家买了消费，粮食再贵也得吃饭，捏着鼻子也得买。真正的操控者肯定是在最便宜的时候就开始大量的囤积，比如眼前这拨人。

“三两二叫放粮？”曹化淳冷冷一笑，说道：“等漕粮下个月过来，皇爷说了准定要放几百万石给京畿一带，到时候四钱一石放粮，你们手里的粮打算捂多少年？”