话虽这么说，他心里很清楚，这三位是绝不容忽视的劲敌。

按江湖规矩，七境强者进风榜，七境以下入云榜。故而，排在云榜前列的强者都在六境巅峰。

一旦步入后五境，修行速度都会变得缓慢，很难迅速攀升。与之对应的，处于不同层次的武修，身份地位也尊卑分明，跟自身实力紧密相连。

五境是修行最大门槛，刚跨过这道坎的，主要是那些青年天才，是大陆未来的希望；

六境人数急剧减少，青年们经历时间沉淀，迈进中年后，长期在此境界里浸淫。而立之年，这些人往往接替父辈，成为各大家族和宗派势力的精英骨干，也是南北两朝的中坚力量；

达到七境者，如凤毛麟角，不过寥寥百余人，皆是各自势力的掌门领袖，一方巨擘，称得上是真正的宗师；

至于八境，十数人并立，叱咤风云，是人族的至高巅峰。

这种森严的身份等级决定了，历年大朝试的主角都是中青两代。作为家族和宗派的代表，他们肩负殷切的期望入仕，不止是在争个人荣誉，更关系到一方豪门的兴衰。

云榜前二十强里，北朝占据的席位较少，共有八人。这八人之中，又有五位早就入仕，在朝廷里担任要职。其中最著名的，是云榜第六的暗形，他成为萧铁伞的副手，是雪影卫二号人物。

而剩余三人，就是名单上的这三位。他们先前潜居在家族里，静心修行，如今风起云涌，正值朝廷缺人之际，于是他们同时入世。

强者同台，一场龙争虎斗在所难免。颜渊既已离开云榜，魁首空缺，他们更有必要全力争胜，从而提高自身排名。

任真转身环顾四周，然后便发现，一名男子倚靠在大树下，以斗笠掩盖住面容，似乎是在睡觉。

他眼尖心细，看见对方怀里的那把刀，刀鞘表面镂刻着云纹，神情不由一凛。

“破云刀……他应该就是洛守城。”

此人世居颍川，排在云榜第十三位，以破云刀驰骋江湖，杀人无数。

刀名为破云，是取六境破云之意，还是想破开整个云榜？

任真暗忖，此人能快速出林，不算是意外。不过他很好奇，如果全力以赴，只凭神念追踪磬音，不知能否胜过洛守城。

想着这些，他的目光移向一侧。

不远处的草地上，中年书生闭目端坐，面容洁净如玉，眼角噙着细微皱纹。引人注目的是，他的眉心正中间有点小痣，不偏不斜，生出一股匀称的美感。

“司马冬梅，云榜第四，听说此人不仅有洁癖，还有龙阳之好，整天四处追着美男子跑。我长得这么帅，趁他还没注意到，我赶紧躲得远一些吧……”

想起相关流言，他菊花一紧，为了保住节操，迅速扭头走向另一侧，然后看到了最后一人。

那人负手而立，背对着任真，眺望向茫茫林海。他披散头发，不短不长，随疾风舞动，凌乱中透着不羁。

尤其是他微微昂起的头颅，从侧面去看，宛如一头雄狮站在山巅，睥睨自己统治下的领地，流露出王者气概。

任真知道，此人名叫王桀，还有个霸气绝伦的绰号，北境之王。

这绰号有大逆之嫌，冒犯皇家威仪，自然绝非哪个江湖草莽给起的，而是太祖当年亲口所赐。

在任天行未入世前，王桀的父亲王彦章，是北唐第一名将，当年在春秋末战中救过太祖数次，最后之所以战死，也是因为掩护太祖撤退，被乱箭穿心。