这个荒诞的世界……

为了保住史塔克家，必须攻下他们的城堡。

这理由说出口连艾格自己都觉得滑稽，却偏偏真实而又迫在眉睫。假若波顿军和丹妮莉丝抵达此地时罗柏出于固执和骄傲拒绝投降，不仅会让整座城堡陷入万劫不复，连带自己也会被拉进尴尬境地；但与此同时，他又深知自己的判断说给对方听只会被当成一个拙劣的骗局，不仅毫无作用，反而会暴露弥赛菈报信的事实，越发引起城内之人的警惕。

思前想后，艾格最终做出了一个艰难的决定：没人会信的真话干脆烂在肚子里，他将采取最保险的方案——快刀斩乱麻，以一场闪电般的夜袭一举拿下临冬城，将主动权握在自己，而非史塔克、波顿或女王任意一方手中！

他白天郑重交到弥赛菈手中的，是一盒赠地产、经科本学士改良的新式火柴，由于化工材料稀少紧张，暂时还只少量配制生产仅供军队使用。而艾格要小公主做的便是：先编一个临时性的谎言，设法瞒住所做之事跟罗德利克返回临冬城内，然后在午夜时分，拿这盒火柴和一小瓶野火，在临冬城内随便寻一处关键且能吸引注意力、但又不会造成人员伤亡的地方放一把火——扰乱城内秩序，牵制守军精力，给自己对城堡的全面进攻提供接应和配合。

受原本剧情影响和相识后真实交往中所产生印象的左右，艾格直觉弥赛菈是个值得信任的靠谱伙伴，但他同时也明白：“感觉”从来都不是一种靠得住的判断依据。

他觉得弥赛菈“聪明勇敢又成熟可靠”，但兴许女孩在史塔克家眼里也是这么个形象；说不定她在回到城内后左思右想，最终向史塔克家坦白了与自己的谈话内容；也弄不好罗德利克爵士结束谈判回去交差时偶遇凯特琳·史塔克，顺口问一句“夫人是你让梅芙出城给我送口信的吗”就能戳破女孩匆忙间编出的谎言；还有可能，她毕竟是个小女孩，虽然当面答应下来，最后却因为害怕和恐惧根本什么都没敢做……

有太多种可能会让这场看起来就不靠谱的里应外合计划流产，所以，艾格压根没把筹码压在她身上——坦诚地告知弥赛菈自己对波顿家真实动向的怀疑和要攻击临冬城的决定，一来是对自己获知消息后依然无动于衷做出交代和解释，二来是对她冒险送信所展现出勇气和好意的肯定和投桃报李……但归根结底，自己是个打破规则的“叛贼”和野心家，他不会把命运轻易交到他人手中去。

他在暗地里，还留了一手……不，应该说是好几手。

艾格告诉弥赛菈的是：若她行动顺利，自己将会在城内火起后指挥赠地军发起全面进攻，而她要做的就是赶紧返回卧室紧闭房门，和珊莎、艾莉亚两位史塔克小姐无论发生什么都不要出来。但若是一夜过去无事发生，不论原因是什么，他都将把进攻推迟到明日，等天亮下完最后通牒再发起攻击。

但他真实的计划其实是：无论发生何种情况，哪怕天上下刀子，他也会在今晚后半夜的确定时间发起攻击，拿下临冬城。

假若弥赛菈因为紧张、害怕或是其它什么原因没能放出这一把火，那也不过就是夜袭从智取变为强攻，自己并无任何损失；而若是她向罗柏坦白了自己即将进攻的消息，后者得到的消息也会是自己将在天亮后才发起进攻……就算最糟糕的情况发生：罗柏在得知消息后打算将计就计，故意在自己城堡内放一把火引诱赠地军来攻，同时却严阵以待打算狠狠挫一挫赠地军的锐气，艾格也丝毫不惧。

因为，他只告诉弥赛菈自己将在火起后发起进攻，但在主攻方向、所用武器等细节上却一笔带过丝毫未提——他的底气可不是来自夜色的保护或出其不意的突袭，而是这个时代的人从未见过的强大武器，无论守军把城防布置得多么固若金汤，面对第一次投入人类间战争的火药，都会变成搬起石头砸自己的脚。

＊＊＊

火炮肯定可以轰开临冬城的大门，只是以第一代服役型的威力和精度，夜间使用天知道要在几十或上百次发射后才能实现目标，轰隆隆打个半天炮，死人都在坟墓里被震醒了，就算到时破城而入，也必然要面对严阵以待做好了应对奇怪新武器的城堡守军，即使一番血战后顺利拿下城堡，也显然无法满足艾格“减少双方伤亡”的目标……于是，这种远程大杀器万众期待的初亮相，便被艾格一票否决了下去。

他需要一种——能瞬间扭转战场攻守态势，在敌人反应过来前便结束战斗的暴烈手段！