虽说是定在明年年初出兵。

但做说客一事，却要早早动身才是。

十月，天寒地冻。

天空中下着绵绵细雨，这场冬雨可真是奇怪。秋夏的时候，天干旱无雨，到了冬天，却是绵绵细雨。

这老天爷真是说变脸就变脸。

徐府门外，立着许多兵卒，随从以及一辆辇车。徐庶立在府门下，徐夫人温柔的给徐庶披上大氅。

徐夫人有些埋怨道：“夫君常呆在军中，好不容易回府住上几日，太守却派夫君去汉中购粮。再则年关将近，此去汉中路途遥远，恐怕夫君难得回来过年了。”

妇人嘛，鸡肠肚肚，又眷恋丈夫。

徐庶摇摇头说道：“妇道人家知道什么。”

随即徐庶不再理会老妻，转身踩着小凳子上了辇车。自有随从撤了小凳子，随即随骑一声令下，大队人马往北方而去。

“哎。”徐夫人叹了一口气，恋恋不舍。

却说徐庶走了两日山路到达渡口，乘上了廖化提供的船只，少许兵卒，逆水行船，往汉中而去。

汉水这条水域是可以行船的，但是夏天与冬天的水位有很大区别，夏天雨水多，所以水位暴涨，有些地方难免湍急，逆水行舟却是缓慢。

冬天水位低，水流也相对平缓。

徐庶一行人乘坐的是帆船，若是顺风可以畅快，逆风则是船夫摇奖，便这么一点点的往汉中而去。

逆水进入汉中后，徐庶一行人果然在虎城附近渡口登岸，徐庶坐上辇车，在随行百余人的护卫下，往南郑而去。

虎城便在这边上，扼守汉水通道。

城池高大伟岸，很是雄壮。

徐庶早听闻虎城大名，却是头一次见到实景，却是不免多看了几眼。摇摇头，叹道：“果然，这座雄城。以五百人突袭攻破是完全不可能的。。”

不可力敌，只可智取。

此地到南郑需要数日时间，在傍晚的时候，徐庶一行人在向导的指引下，来到了一处义舍内歇息。

汉中的义舍就相当于驿站，供给官吏旅人休息的地方。徐庶一行人多达百余人，当然住不下。

大部分人都在义舍外安营扎寨，徐庶只带着少许随从前往义舍。义舍内闻得消息，一个年长的老者从内走了出来，对徐庶拱手说道：“我乃此地祭酒王过。敢问先生姓名，来历，要往哪里去？”

张鲁以五斗米教统治汉中，不设县令，以教众统治。初学道的人，叫做鬼卒，待学成了，便叫祭酒。

领部众治理县城的便叫治头大祭酒。

祭酒已经是汉中非常有地位的人了。而张鲁又在汉中设置义舍，提供免费的米肉给旅人吃用。

但宣称吃多了会得罪鬼神，因此患病。

其余诸如教民诚信不欺诈。

如果患病那肯定是做了亏心事，令病人自首其过。

犯法可以宽容三次，第四次犯法才惩治。

若是小过，则修路百步赎罪。

春夏禁止狩猎屠杀，禁止酗酒。

等等。张鲁以道教的规矩，以鬼神迷惑百姓，统帅汉中，如果没有外力的侵夺，地位非常稳固。

“王祭酒。”徐庶因而不敢怠慢，躬身行礼以示尊敬。随即回答道：“我乃颍川人徐庶，目前客居房陵，此行前往南郑。”

“原来如此。”王过点点头，将徐庶的来历记下，这才领徐庶进入义舍，先入大堂，大堂上供奉老子画像，画像前有香炉。

案几上放置米饭肉食，王过对徐庶说了规矩，多取米肉，会得罪鬼神。徐庶率人拜谢一声，然后取了少量米肉吃用，随即被安排进入了客房内休息。

徐庶来到客房之后不久，便听见了四周传来的诵经之声。

徐庶解下佩剑，脱掉外衣鞋子，躺在床上。听着四周的诵经之声，心中暗自感叹。

“张鲁才智不足，又不是名门出身，却能托名鬼神，迷惑百姓，以至于称雄汉巴多年。五斗米教也不可小瞧啊。”

五斗米教之所以称作五斗米教，是因为刚入教的信徒，需得上供五斗米助教。

徐庶在襄阳，房陵的时候，便知道汉中情况，张鲁为人，但是第一次踏入汉中，着实是感受到了五斗米教的可怕之处。

张鲁也非等闲之人。

否则以汉中五六十万人口，五六万兵马，如何能与刘璋抗衡？益州人口起码有一百五十万，带甲至少十五万。

双方实力差的不是一点。

次日一早，徐庶告别了祭酒王过，率领人马继续前往南郑。一路上，徐庶大开眼界。

一路上的义舍暂且不提，却说有许多百姓在路边叩拜上苍，比比皆是。

问之。何故。

答曰。祭拜鬼神，求鬼神保佑。