夜已深，在用作临时维修车间的仓库里，洛林农林机械厂的工程师们围着他们的伐木运输车进行着各种讨论、各种琢磨。这是复赛第二天的晚上，在复赛的越野阶段，这辆全履带车在穿过石滩时发生了弹簧崩裂，直接导致这一阶段的测试没有分数。根据规则，每个项目都有一次重新申请测试的机会，按说只需要修复车辆就可以再次挑战这个项目，但谨慎的工程师们提出一个质疑：假如更换弹簧之后再次以之前的速度穿过石滩，会不会再次发生弹簧崩裂？如果减速通过，由于他们之前在其它项目上并不占优，一旦失分，很难继续保持对冠军的有力竞争。

带着重重顾虑，他们将车拖了回来，连夜进行研究。经过众人的讨论和推断，这辆伐木运输车在1500磅负重下，以四挡速度在遍布石块的河滩上快速行进，已经超过了他们所使用的弹簧的承压极限制。无论降低负荷或者减慢速度，都会导致他们在这个项目上的得分相应减少。要想继续保持对冠军的有力竞争，要么在这儿坚持拿到理想分数，要么再从其他项目上想办法。

从技术上看，增强这辆运输车的负荷或是越野能力不是没有办法，他们可以尝试更为强有力的弹簧，也可以将备用方案也就是使用扭杆构造的备用底盘拿出来，亦或是冒着险再以原来的配置再尝试一次。就在工程师们犹豫不决之时，有个声音从暗处传出：“我有个想法，不知当讲不当讲……”

经过这段时间相处，大伙都已经熟悉了左森的这种发言方式。虽然觉得有些装，但这个世界是靠实力说话的，他之前出的几个点子都很不错，大家也就不介意这种特有的“入场”方式。

在众人的注视下，左森坐在放满工具的桌台上，不慌不忙地说道：“弹簧之所以断裂，除了受到材料的强度限制之外，最主要的原因是受到的冲击太过强烈。我们是不是应该从减少冲击这个角度入手，考虑一下除了弹簧之外还能想些其他什么办法。临时更换方案虽然可行，但也增加了很多不确定性。万一出现机械上的故障，岂不是前功尽弃？”

左森说完之后，环顾四周。众人并未反驳，于是他又说道：“履带式车辆要增强缓冲，提高越野能力，最常规的思维是改善底盘的性能，但实际上，我们也可以从负重轮着手。之前我恰好测量了一下我们目前所使用的负重轮，直径跟自由牌汽车的后轮相差分毫，如果我们将后轮的胶胎组合到我们的负重轮上，看起来样子会别扭，但能够带来一定程度的缓冲。不过，这需要我们连夜对那些轮胎进行改造，让它们更加契合负重轮的形态。以轮胎的厚度，填入负重轮与履带之间会不会卡死或是松脱，这点我们要通过试运转得出确认得论证……这事所花的时间，一个晚上应该足够了。”

众人讨论了一阵，意见分成两派：一派觉得可以采用左森的建议，另一派觉得这种临时的改装不靠谱，很可能会在运转过程中发生胎胶脱落，而且运转的时间稍长，还有可能发生卡死。因此，他们觉得应该增加弹簧数，那是他们预留的备用方案之一，不然的话，就只能强行启用采用扭杆构造的底盘，但那个备用底盘在之前的测试中不够稳定，多次出现故障——倒不是因为设计上有问题，而是因为他们的材料技术以及测试工作还不够完善，需要更长的时间来进行调试，以寻找正确的配置。

“先生们，我刚刚听了你们的讨论，觉得大伙儿的思维非常活跃。其实，能不能赢下这场比赛并不重要，重要的是我们通过这次竞赛，开阔了视野，丰富了思路。即便我们这一次不能获得胜利，我们也可以通过今后的努力，研发出更加完善的机器。那样的成就，同样会让大家获得丰厚的回报，这一点我大可以向你们保证。”

魏斯的声音从库房门口那边传来，工程师们纷纷转身相向。

这位赛事的发起者，洛林州长官，毫无架子，带着微笑冲他们点点头，缓缓走到了停在这仓库正中间的伐木运输车旁。

“今天的问题，我应当承担一部分责任，因为我没有充分考虑到我们的金属材料在性能上还不够成熟。这些关键的部件，我们应当向隆迈尔集团订购更优质产品。虽然我们的伙伴们已经提供了非常好的材料，但考虑到自由洛林运河工业区的各个工厂成立和运转也才一年多时间，我们没办法苛求伙伴们做到全联邦最好的程度。我们相信迟早有一天，我们会是全联盟最好的，但那样的荣耀属于未来……”

魏斯一边说着，一边蹲了下来，仔细瞧了瞧已经更换下来的断裂的弹簧。这东西非常粗壮，别说是普通人，就算是很沉重的机器，也不能把它给压坏掉，但是沉重的履带车辆不同于普通的机器，大载荷下的高速运动带来的冲击力确实比想象的更为强大，在人工纸面计算无法达到电子建模的程度时，他们凭着经验和有限的参数进行测算并不能够得出足够精准的答案。

“这已经是契合伐木运输车的弹簧中沉压最大的了吧？”魏斯问参赛队伍的总工程师，这个秃顶的中年人连忙点点头。

“是的，已经是整个洛林同等规格的弹簧里最好的，所以短时间内我们不可能从单个弹簧上想办法。”

“弹簧的备用方案理论上可行，但我记得当时设计方案时，也有人提醒说，双弹簧最难做到的就是同等分散压力。如果压力侧重于其中一个，有可能发生故障。”不等那位总工程师给出肯定的答复，魏斯直接转向新来的年轻工程师左森，对他说：“你的建议有可取之处，只不过在这样重量的机械上，临时拼凑的组合会因为契合度不够而出现问题，这几乎是可以肯定的。但你的思路为我们找到了一个很不错的方向，从负重轮着手去增加缓冲性能。在这方面，我留了一手——是从星空集团找来的帮手。他们在这方面很有经验，准确的说，是源自于飞行部队的战场维护。他们可以在我们的负重轮上迅速增加胶黏构造，虽然强度比起常规产品的时候会降低些，但应付短暂的冲击还是可以的。所以，我的建议是一套负重轮用胶黏技术进行处理，而且只针对这一个测试项目安装使用，其他的项目继续使用原来的负重轮，应该可以解决我们眼前的燃眉之急。”