随着皇帝圣驾从木兰归来，舜英在静安庄穿孝也已经穿过白日祭去，这便虽说还没释服，可是已经不必继续住在静安庄里，已是挪回了园子里来。

既然回了园子，公主们的功课便也不能落下了。

在内廷，自是七公主、八公主、九公主三位公主，外加一位皇孙女绵锦一处念书。舜英这便是心下还有些磕磕绊绊，却也不得不跟小七与啾啾抬头不见低头见。

而绵锦又是跟小七同岁，且一同种痘，姑侄两个的情分自是深厚。

若此一来，四个小女孩儿中间，倒是小七姐妹姑侄三个成了一帮儿，舜英落了单去。

不过也幸亏宫中除了皇女、皇孙女之外，还一向都有在宫中抚养宗室格格的旧例。这些格格多数也是因为将来要许配给蒙古各部王公，故此在宫中抚养，以便她们早早儿学习规矩。这便虽然不是在内廷居住，而是在端则门居住，可是白日里却也能进内给几位公主来侍读。

在宗室格格们面前，皇女公主们自是高贵无上，且她们一向少知后宫秘辛，这便只当舜英也是贵妃之女，地位一点儿不比小七和啾啾姐妹两个低呢。

有这样的宗室格格们的趋奉，舜英自是也不怕孤单了，这便索性继续与小七和啾啾冷着脸子，一副谁怕谁的模样去。

啾啾可不管那个，反正被惹着了就尽管吵回去；

反倒是小七，终究是当姐姐的，这便总不能眼睁睁看着姐妹之间这样儿了去，这便免不得在素日里反倒小心安抚舜英些儿去。

终究这会子舜英已是被送到了颖娘娘的宫里去，若是再与舜英这样面上僵着，又何尝不是叫颖娘娘也跟着操心去了呢？

已到十月，京师里的天儿一天比一天冷了，外头渐渐滴水成冰，这些金枝玉叶们便也都渐渐少出门，尽聚在一个屋里聚着了。素日的小矛盾这便越发躲闪不开了去。

可是这个时候儿的窗外，却是一日比一日热闹起来了。因为十一月间的皇太后圣寿节就将到了，外头各处都在张灯结彩，跟提前要开始过年了似的。

小七抬头看了看窗外，倒也松了口气儿。

不管怎么着，这外头的热闹也能吸引去这些女孩儿的主意力些儿，倒叫这窗内不至于那么剑拔弩张着。

小七为了合拢事儿，这便特地从膳房要了些儿蜜果子、饽饽、苞米棒子，要带着一班女孩儿在大熏笼罩子上烤着吃。

因这屋里的女孩儿多，个个名下都有份例用炭，炭火可不缺少，故此这屋里的熏笼总是烧得旺旺的。大熏笼也大，足一个七八岁女孩儿的身量高，外头的熏笼罩子也相应地大，平素都够两三个女孩儿环圈儿整个人趴在上头取暖了。故此烤些吃食来，地方儿便只有富余的，没有不足的去。

炭烧吃食的香气，终于也与外头的喜气儿一起，叫女孩儿们的那根弦儿都跟着松下来些。

啾啾念完了今天的书，便带着几个年纪小的宗室格格，爬到炕上歘嘎拉哈去了。啾啾手眼灵巧，赢得最多，高兴之下可顾不上吃食。倒是舜英更愿意骑马射箭，倒不愿意碰这些女孩儿家玩儿的精细玩意儿，她这便讪讪地还是回到熏笼旁边儿吃烤熟的苞米棒子，这便还是与小七坐在了一处来。

小七自是高兴，倒是拣着些话儿与舜英说。

舜英有一搭没一搭地说了一会子，忽地用手背抹了把嘴巴子，将嘴角蘸着的焦黑就当是给擦了。

“……我能瞧得出来，你是用心合拢我呢。你的心意我领了，我也不愿意总与你们僵着去。只是我倒有一事问你，我上回与你说的事儿，你可在麒麟保跟前提了？”

小七便是一皱眉，垂首只那炉钩子捅着那炭火去。

“想要与人说话儿，总得见着人才行。可是我自从八月回来，也没见过麒麟保去。”

舜英扬了扬头，“可是他每日也都进宫念书，倘若你有心帮我，总归能找见法子去。不说旁人，你那额驸拉旺世子，不就能见天儿都跟麒麟保在一处么？”

“况且除了拉旺世子，还有十一哥他们呢。十一哥也三天两头儿就去给你额娘请安啊，你只要替我说一嘴，叫十一阿哥带封信过去，不就结了？”

小七皱眉，“即便拉旺是我的额驸，十一哥是咱们的哥哥，可是我却也不好意思叫他们去传这个话儿的。我总归得亲见着麒麟保的人，才好张着个嘴。”

“倘若舜英你觉着我这么办不行，那你就托付给旁人，别叫我去问了。”

舜英咬了咬嘴唇，虽不愿意，却也心下更清楚，这话便是托付给一百个人去问，都比不上小七一个人去问。

舜英便吸了口气，“算了，我既然托付给你了，那我就等着你就是了。况且皇玛母的圣寿就要到了，接下来又是过年，麒麟保是怎么都能跟他阿玛进宫来行礼的，到时候儿你们好歹都能见上面去！”

小七忍不住蹙眉，“那也说不准。我终究已经是指配了的公主，便是还不到年岁呢，却也不合适再跟外头的小子们见面去了。”

舜英有些不快，“总归我这话儿撂给你就是了。只要你能见着，就替我问明白了。大不了我再不催你了就是！”

小七也是暗暗叹口气，虚应一声儿罢了，“时候到了再说吧。”

散了学，舜英怏怏不乐地回到颖妃的寝宫。

舜英虽说还未成年，却终究也都八虚岁了，这便早已便是在母亲身边儿养育的小公主可比。况且她带了自己的嬷嬷、谙达一起过来的，她在颖妃的宫里也自然有自己单独的寝殿，故此即便是到了颖妃身边儿，其实却还是有些疏离的。

便是她的嬷嬷齐佳氏劝她与颖妃亲近些儿，她却也颇为抵触，只说，“依你瞧着，我又该如何与她亲近去？难道扭股糖似的滚到她怀里去？呵，别说我都觉着肉麻，她一个从未生养过的，怕也是要起起皮疙瘩去！”

可是这么守着疏离，终究叫舜英也觉着有些寂寞。

这便偶尔随着颖妃居住的祥贵人、武常在的主动与她打招呼，赏给她吃食和玩意儿的时候，她心下倒是开心的。

这晚她回来，瞧了一眼颖妃的寝宫，犹豫着要不要过去问安的时候儿，祥贵人所居的配殿的门儿一开，祥贵人立在门口儿招手笑，“八公主，来，我这边儿有新熏好的羊蹄儿，快过来尝尝。”

终究是皇女公主，这宫里怎么吃的羊肉没吃过呢？若是羊肉做的菜，舜英倒未见得好奇。反倒是祥贵人说到的羊蹄儿这些，平素上不得膳单的零碎儿，舜英倒觉着是新鲜的。

舜英这便彻底撂下要到颖妃那去请安的念头，径直跟着祥贵人进了殿。

也巧，都是在熏笼上熏出来的。舜英扬了扬眉，坐下倒有些没胃口了。

祥贵人不知就里，还含笑道，“宫里管着炭火的规矩严，寻常不准用熏炉来弄这些。可是你知道么，我啊终究母家在西域，从小儿就习惯了这么吃，可是膳房里不这么弄啊。我想家，想我额娘，这便偷偷儿弄些，八公主你可千万别给说漏了去啊。”

舜英兴趣缺缺地笑了笑，“祥娘娘安心就是。”

祥贵人忙递给舜英一个羊蹄儿，却见舜英并不往嘴里送，这便忙问，“你不爱吃？嫌膻么？”

舜英摇摇头，“不是。是我七姐今儿也用熏笼给弄了吃食，我现在一鼻腔子还都是这味儿呢，这便有些吃不下。”

祥贵人便是眸光微微一转，便是笑了，“那叫你吃不下的，究竟是七公主弄的那些吃食，还是七公主这个人啊？”

舜英的脸便腾地红了。

祥贵人别开目光，面上笑着，却是叹了口气，“不瞒你说，你如今的心情啊，祥娘娘我当年也是一样一样儿的。我刚进宫的时候儿啊，因是蒙古格格，这便跟着颖妃娘娘时常一起去令贵妃那边走动。我自是将令贵妃当姐姐，当前辈，凡事都愿意为她尽心尽力，只希望她也能如待庆妃、颖妃她们一般，将我也当成姐妹去。”

“可惜是我太天真了，我终究位分低，没她们那么聪明，故此她其实从来就没把我当成自己人过。后来豫妃、容嫔陆续进宫，她们的母家自是比我煊赫，她们的位分也从一开始就在我之上了，如今令贵妃怕是早就忘了我这么个人去。”

祥贵人幽幽转回眼来，“八公主，我从前也瞧见你与七公主她们也曾情谊深厚来着。我记着那时候儿你还小呢，刚比桌子沿儿高那么一点儿，你跟七公主她们一起在端阳宫宴上，用小金箭射粽子……三位小公主里，偏就你的箭法最准。你射中了粽子，没说先给忻贵妃吃去，却是先给了七公主……”

“我那会子远远瞧着，却也看懂了八公主你的懂事，你的小心翼翼，你的委曲求全去……你何尝不是在小心翼翼讨好着令贵妃的长女七公主，便如我当年讨好令贵妃一般？”

“可是啊，如今你也被七公主、九公主姐俩儿给扔下了，是不是？就像我当年，也被令贵妃给一脚踢开一样儿啊。”