“六月二十九日：在真知子的介绍下，今天认识了幸田介作这位前辈。作为国内的在野党首脑之一，我很早就听说过他的名字，却没有想到他居然是真知子父亲的朋友，也是东芝公司的股东。我和幸田前辈聊得很开心，这位老人丰富的学识令我汗颜，尤其是他的眼光和某些理论，让我真正看到了国家崛起的可能。”

“七月五日：公司下达了新一代外骨骼辅助系统的主要研发数据。不出所料，这套系统最终还是用在了军事方面：机体最大悬挂重量不得少于一百公斤，电力与燃油系统混合可置换式小型引擎，整体通用零件可更换模式，附属装甲与机载武器系统的悬挂接口……计划书上的很多词汇对我来说都很陌生。虽然没有直接的武器种类和技术参数，可是我很清楚，这套机械辅助设备已经不是最初的医用项目。就像游戏里常见的战斗机械人，是真正可以派上战场的机械兵器。”

“说真的，我很抗拒这份研究计划。”

“但是，现在的我和过去不同了。如果是最初在吉田胜治手下工作的时候，我会毫不犹豫当场拒绝。现在，我却足足考虑了两天，然后在计划书上郑重签下了名字。”

“我一辈子也不会忘记惠子和康雄。”

“我也终于明白，在这个世界上，个人力量永远都是渺小且可以被忽视的存在。真正的力量，掌握在那些控制了金钱与权力的人手里。他们可以肆意妄为，可以得到想要的一切。如果我不想让真知子和新生的女儿遭到相同噩运，就必须改变我自己，让我不再那么固执，那么无知。我不能因为所谓的“理想”害了她们。”

“何况，外骨骼辅助系统的技术门槛没有想象中那么高。这套系统最具技术含量的部分，就是电池储能技术、大功率引擎小型化，以及传感器连接与设置关节。最初卖到欧洲和美国的产品，如今已经出现了不少仿制品。那些公司都在打着擦边球，巧妙绕过了技术专利。尤其是美国军方，对这项技术很感兴趣。我在新的计划书里已经看到“双边合作”的字样。也就是说，这项研究工作不会因为我的拒绝而就此中止。它会继续下去，由别人来做。”

“对此，我毫无选择。呵呵……科学家的良知，不值钱。”

“十二月三十一日：今天是今年的最后一天。真知子和女儿去神社等候着新年典礼，我穿上了久违的和服，满大街都是人，到处洋溢着快乐幸福的气息。在“无印良品”售货店的门口，我看到了一个安装外骨骼辅助系统的老人。我是孤儿，没有父母，那个老人的年龄看起来比真知子父亲还要大。安装在手肘和腿部的金属构件闪闪发亮，他买了很多东西，一个人就能拎起来。周围的人对此觉得惊讶，甚至不可思议。我和妻子女儿站在路边，满面微笑，看着那位老人横穿马路，一直消失在马路尽头。”

“人生最大的乐趣莫过于自己的造物为他人提供帮助。至少我是这样认为。”

“就算外骨骼辅助系统被用于军事项目，只要我的家人得到安全保障，我也愿意为此付出任何代价。进行类似项目的不仅仅是东芝一个公司。据我所知，在美国、中国、瑞典、俄罗斯、印度，以及世界上很多国家，都在进行着秘密或者公开的研究。大家都打着“民用”的项目，实际意义却心照不宣。”

“三月九日：公司与中国和印度方面进行商业接洽，希望得到外骨骼辅助项目的医用设备专项出口权。这是真正的商业行为。公司此前已经拿下了包括埃及、沙特、阿根廷、巴西等多个国家的市场份额。据说，印度方面谈判进行得很顺利，却在中国方面遇到了麻烦。那个世界上人口数量最多，拥有最庞大市场的国家，一直对帝国抱有敌意。该国内部也在酝酿着有类似的装置打入市场。我对这些事情向来不是很关心。那是真知子父亲需要考虑的问题。”

“六月十八日：新的研究数据表明，外骨骼辅助系统对人体存在一定程度的压制效果。使用者身体机能会随着外控力量逐渐萎缩。尤其是肌肉和神经系统，在失去百分之五十，甚至更多部分主控能力的作用下，使用者会对外骨骼辅助系统形成依赖。这就意味着，他们可能永远无法脱下这套装置，使之彻底成为身体的一部分。”

“这些研究数据大概是杞人忧天。正常情况下，使用者肌肉萎缩时限至少要长达一百二十年才会显现出来。虽然人类的最大寿命高于这个数字，却没有几个人真正活到一百二十岁。大概是我想多了，这份数据毫无意义。我给那些失去手脚，以及身体衰弱的人重新焕发活力的未来，让他们在生命最后时间里享受到人类的自由。他们还有什么可抱怨的？”

(本章完)