没有等到有官员们弹劾“选秀姑娘们死的离奇”，皇帝先发难，把杀人事件定性上升到“蓄意败坏宫里名声，此系谋反”。

有人会拿自己性命办这件事吗？

牵涉到皇权，什么故意死，什么抹黑死，非常非常的可能。

古谔要是有退路，也就乖乖的回去再想对策。但他哪有退路？他在今天的大朝会上不申诉此事，前后死了十个的姑娘家亲戚威胁揭发他数年联络。

死在宫里的姑娘担个“抹黑和谋反”名，父母已让逮捕。但她们进京前自以为准备充分，接下来就要平步青云，亲戚们有人跟到京里，他们不会放过古谔。

忠勇王府的那“长辈”及居心叵测的人也放出话，金殿之上扳不倒忠勇王，他们也怀疑古谔不尽心尽力。

古大人没法临阵脱逃，就只能背水一战。暗暗的对同谋的官员打眼风，等自己走出去以后，请他们做好接应。

但第二个出来的人，又让古大人大跌眼镜。

抢在他前面回话的人，面如冠玉——四十岁这模样，时常让爱惜容貌的人自叹不如。气势天成——从小养在太子府上，长大后将军当一出，以后常在尚书位置上，没有气势就叫奇怪。

忠毅侯袁训叩头，开口就泣声出来：“回皇上，臣以为，由选秀而进宫之人并非蓄意谋反，她们针对的应该是皇后。”

皇帝掷地有声：“针对皇后亦是谋反！”

这句话像是打开忠毅侯话匣子的钥匙，袁训不客气的回：“这一回选秀来势汹汹，宗人府里死了人，嫌疑竟然能到我家门上！”

周王打断他：“回皇上，是她们自己没进宫就争风，互相治死了的，忠毅侯的话不对，怎么能说死在宗人府里。”

袁训瞪他：“难道死在外面了？她们一天下来要拜见多少人，我妻子一天又要见多少人？随意说说姑娘生得好，死就能赖上我们家！我妻子吓的如今不敢见人，一定要见的外客，也不敢再说恭维话！”

周王摆手：“那我不管，反正你不能说宗人府里死了人这话。谣言已把宗人府牵扯进去，说宗人府没识破这些人的歹毒用心！”

他花白胡子颤巍巍：“请皇上明查，请皇上严查，把一应经手官员，和这些人家往来的官员全查个遍！宗人府就是受蒙骗也在他们之后。皇上，理当的，先查他们，他们一直往来，难道没有看出来？看出来却不说，知情不报，造成进宫谋反，这是死罪。抄家！杀头！”

准备接应古谔的官员们全变了脸。

他们没有直接和外省姑娘们家联络，但他们和古谔有往来。古谔寻他们帮手，他们都知道古谔与这事有关。

周王的话说过，他们肚子里另起算盘。帮古谔说话，他许项的都是虚空。但眼下周王抓住不放，忠毅侯站出来，一不小心就是死罪。

各人掂量着，眼珠子骨溜溜转个不停。

古谔看出他们退缩，暗叫一声苦，还想有逼迫之意时，袁训斩钉截铁又回道：“回皇上！皇后若是箭靶！臣愿接她回家！”

这话的效果，好似金殿让雷炸了。

百官们中惴惴不安的，是旁观者。暗生赞叹的，是亲戚们。翘起拇指的，是爽快性子。犹豫着摇头叹息，虽认为袁训这话不对，但却没走出来弹劾的，是稳重人。

全身血往上涌的，是古大人。

古谔脑海中转动飞快快要爆炸，话一长串子在心里跳动不停。

这话大逆不道，这是主动寻求休弃？这是皇后主动要退位吗……

听皇帝的抱怨话，本都是跪着的，但古谔有个纵身就要跃出的姿势，打算就这话给袁训狠狠一击。自古只有皇帝不要，外戚说这话万万不能……但他又慢一步。

又出来一个人，俊美不下于忠毅侯，昂扬也不低于他——柳国舅。

柳至先他一步开口：“回皇上，臣附议忠毅侯。这一回选秀如他所说来势汹汹。谣言二字，先打倒他，又吓得臣也闭门不敢见人，生怕再死什么人，要与臣妻说了什么话有关。但却没想到，还是死在太后宫里！太后若是箭靶，臣叩请迎养太后，接她回家！”

常家父子、韩世拓等没忍住，悄悄笑了笑。

什么袁柳闭门谢客威风尽扫，这二位几时是客气人？

柳丞相在上风头上，袁训都敢伤柳家的人。袁家有太后，柳至也敢当街和袁训对打。

真的当他们有点儿动静就不敢出门？该发难的时候，一个不比一个差。

闻言，古谔觉得自己深陷暗无天日的大网中，而影影绰绰他不愿意想的，这网还是他自己结成。

不用他想一出子话暗示宫里死人与皇后有关，袁家直接抛出话。拿我女儿当箭靶呢？忠毅侯干脆挑明。

他也以为“谣言”能一定的制约柳国舅，让他因此不再帮助袁家。结果呢，这事本就有太后在内，柳国舅也让招惹出来。

形势从皇帝发难时就急转而下，古谔由原先还有的分辨之心，到此时手指抖动双腿发软，已经没有全盘接下来的力气。

他做了痛苦的选择，在事先也考虑到金殿上会有突发事件，他阻拦不成，硬梆梆在一件事情上拼个死活没必要。突发事件下，也应能得到同谋等的体谅。就退一步，先把常家的事情办下来。

古谔原地喘息，聚集精力只等忠勇王辞王爵。

但今天他的运道实在糟到家，或者应该说心思不正哪有好运气？太监在殿口一声回话，再次让古大人抓心搔肝。

“忠勇王府常……求见。”

报的名字是忠勇老王。

常珏已能在军中难挡一面，常玟的年纪也有官职。父子叔侄都在金殿之上。听过不敢相信自己的耳朵。他们最清楚忠勇老王说不了话，也走不利索路。

但皇帝一声宣后，走进来的确实是老王妃扶着的忠勇老王。

老王艰难的三拜九叩过，回话虽不字字清晰，往上回话的太监和就近的官员也能听到。

他的精力已把握不好奏对格局，径直道：“老臣要走了，受恩典无以报答。请皇上开恩，允孙儿常玟报效。”

说到这里，一歪头，似没了气息。

“祖父，”常玟扑上去。

这是他记忆里得到唯一的一回，来自祖父明白的对他疼爱。他说的是常玟，而不是常珏。

常玟很想道声谢，但到了面前，忠勇老王眼睛闭上再没睁开——他死在金殿上，当众说出他的遗言。

“扑通”，又倒下第二个人，古谔受不了这一波波的刺激，他也倒下了。他就没有亲耳听到刑部进言。也没有亲耳听到阮英明走出来。

张家的人丁忧不在这里，阮英明责无旁贷。

他画龙点睛的回道：“忠勇王府虽数代无功劳，但却并非不记君恩之人。将去之前叩谢皇恩，这片心是难得的。”

古大人要是听到，就会知道他安排的人非但不敢出来，大气儿也不敢冒。

古谔醒来时，身在监狱里。和他一起关押的，是近来与他会面的人。和从他家中搜出书信，在京里能拿下的人。外省的人已经去拿，古大人还不知道就是。

柳国舅闭门谢客到皇帝可以问他罪的地步，他诸事不管。但刑部在他的暗中调度下，古谔等人的罪证虽不齐全，也有个差不多。

刑部没有的罪证，皇帝又有一大把，竟然一个人也没能脱逃。

预谋邀宠，只为以后肆意富贵。经营数年，结党营私格局已成。随便挑一条出来，因为与皇家有关，都可以是抄家大罪。

……

“不管再进宫什么人，都当怀侍候之心。怎么敢预想宠信，妄改宫中尊卑！朕之一朝，非袁氏佳寿，不会再立皇后！非袁氏佳寿，不再加之青眼！此后选秀，勿论身份高低，皆充宫人之职。到期放还，由父母择嫁。”

这是皇帝英敏最后说的话，古大人也没有听见。

也或许，这算他的幸运。亲耳听见，当场惊吓会是什么滋味儿。

……

大门让砸开，家人猝不及防的呼救声里，数百的人冲进来直奔正厅。“哗啦啦”一片声响，人手足力气有，没盏茶功夫，正厅家什摆设打了个粉碎。

这伙子人又去二门，半路上，主人又惊又怒的出来大喝：“你们……”只说两个字，见到为首的人，话嘎然而止。

他认得，为首的青年英姿俊美，是有京中第一美男子之称的柳云若，柳国舅之子。

又认出随柳云若来打砸的人，是柳家的子弟和家仆。

主人有三分低声下气：“小柳大人，您身在刑部，下官有何得罪之处，您也不能这样闹吧？”

“谢林金！亏你还张得开口问我？”柳云若冷笑一声：“难道要我提醒你？”