连家的人都没有想到，都不是欢喜，而是呆住。

连老大人头一个醒神，急急的问：“这不是小事！皇上肯怎么答应？明天开始弹劾怎么应付？说不好要讲瑜哥是太后授意，有意而为。”

他摇头鄙夷着一些人：“看这件事情上瞎了眼睛的人还是有的。”

连渊长女是忠毅侯府长媳，历年里听到的话不少，也露出憎厌，骂上一声：“有些人是揣着明白装瞎！不过这一回他们再说与太后有关，装瞎也是真瞎！”

大家都想听听，请连渊坐下：“进宫去是怎么说话？”连渊就说起来。

“皇上取两样东西给我们看，一件是梁山王的奏章，”连渊有压抑不住的欢喜：“奏章上写的明明白白，刚经过的会战里，各郡王安守边城，葛通守住江左郡王的旧封地，瑜哥守住定边郡王的旧封地。”

男人们在外为官明白些，瞬间明了梁山王的意思。

梁山王一直对葛通反感，甚至公开压制他。这一回估计是没有办法，不得不报上葛通。但不肯轻易便宜他，把执瑜也写进去。

连渊笑道：“每位郡王的边城不止一座，城中人不是三百两百，也不是五千八千。执瑜要是没守城，梁山王不敢乱写。总是真的，梁山王如实的写。他是小袁亲家，有避嫌一说，料来不能藏私，也不敢夸张。朝廷论军功的时候，都有多人奏章而定，”

这句话明明白白说皇帝在军中有他的探子，但这事情并不稀奇，听的人没有表示奇怪。

“既不是梁山王一家和小袁一家能定军功，以梁山王的狡猾，他怎么肯轻易为自己揽造假罪名，这奏章里写的只能是真事。”

连老大人点头：“这么说，瑜哥这国公世子来得并不是空穴来风。”

“当然不是。”连渊笑道：“还有第二件，是瑜哥给太后的信。”他虽不是出名的过目不忘之才，但欣喜那信中的骨气，原样背了下来。

执瑜执璞今年十六周岁，说成年也行，说少年也算。上有太后，完全可以在京里当闲散富贵的贵公子，这样的人有一堆。

如梁二混子大人，二大人一辈子是京里的官油子。

如四皇叔殿下，无赖撒泼强占人书画上面花大心思，必然比他的公事更在行。他一生过得自如自在，因为他有太上皇。

这二位官油富贵油子，还算心思正派。京中繁华地，历朝都会有心思不正派的官油富贵混子，恨不能一生在珠玉堆里，小风小雨也不要有。长辈的名声，跟他们有什么关系？他们只求暖饱就行。

连家亲族中就有这样的人，拿来和信中的执瑜相比，这在梁山王奏章中大放光芒的少年，这愿意留守边城的少年，获得啧啧称赞之声。

皇帝愿意对太后让步也就一目了然。

连老大人中肯地道：“葛通长年在军中，长此以往，他为儿子谋取的郡王真能到手。而执瑜这一回功劳不比葛通小，”

连渊插话：“肯定不比葛通小，父亲忘记了，瑜哥璞哥过年走失，取得许多好公文。”

安王的事情京中私议颇多，但皇帝没有明旨，连渊等有猜测，在家在外却不敢乱说。暗暗道，异邦兵马攻打长城，攻打京城，铩羽而归中，也是执瑜执璞的功劳最大。

“哦哦，”连老大人连声道：“是啊是啊，他们一回来，我担心尽去，就把这件忘记。”索性掐着手指算：“这样一来，葛通在这一回战役里的功劳，倒要次于执瑜执璞。宝倌如能借此次战役封郡王，执瑜落个国公世子也不为过。”

“而且没有弹劾。”连渊春风拂面：“进宫去的人，有礼部尚书方鸿，”

连老大人快活地道：“与礼不和的地方，由方鸿负责。”

“有左右都御史。”

“都御史主管御史，御史们不但没有弹劾，反而可以弹劾对此事不满的人。”

“大学士，和有司官员俱在。”连渊越说越笑容满面。

连老大人拍手称妙：“有司官员可保证这事顺利进行，而大学士们是朝中言谈的主导。这下子好极，说闲话的人只能背后讲了。”

顺嘴而出的这句话，却勾起全家人的心头恨。

连渊的兄弟走上一步，恨声道：“父亲，以后闲话更多才是。前天有人甚至说……”

他说不下去，讪讪闭嘴。

连老大人目光在全家人面上一扫，见都有旧恨一出。嫉妒眼红的人似日子中的调料，做主菜用不到，却时时点缀。从女眷到家人都听过话。

与家人有什么相干？别府的家人听完主人羡慕，大家当差遇上，也有三言两语。

连老大人沉声：“有人说什么？”

“说瑜哥璞哥去板凳城盗取公文，是太后又出不要脸的招数。”

连家的人愤怒了：“说这话的人才不要脸！”

“看不到忠毅侯的能干吗？看不到瑜哥璞哥……”

七嘴八舌中，连老大人喝道：“好了！”

让大家闭嘴，老大人冷笑：“与这种人不必多费唇舌。横竖他也说了，不回他，他以为谁怕他！来，”

一卷袍袖，扶起妻子，对外面夜色示意：“咱们今天痛痛快快回上一句，以为痛打！”

全家的人对门外站成数排，在连老大人的指挥下。

老大人微微地笑：“说太后出不要脸招数的人，是……。”

“你才不要脸！”

“哈哈哈哈……。”

这一顿拨乱反正的笑，笑出天下所有人对颠倒黑白的郁积，一扫而空。

……

“什么！”执璞对着大哥的信跳起八丈高，还没有落下来就指手画脚：“爹爹，我不知道，我不答应，我不知道啊！”

刚从科场回来的执璞，进门前还担心全家人为大哥不回来气怒，做好劝解准备的他却没有想到，关安角门上接下他，带他到父亲书房，看到孔青带回来的信，带给父亲的那一封。

执璞瞬间就洞察这里面会带来的风言风语，会给父母亲和太后全带来的猜疑。但他最着急解释的，还是：“我不知道，爹爹，你把大哥叫回来，当面对质！”

袁训取出圣旨给他看。

“永国公世子……”执璞傻了眼睛。把圣旨往父亲手里一塞，拔腿就往外跑。

让小的把马重带出来，上马往宫门上来。皇帝听说他求见，也让他就进去。

执璞满头大汗见驾，快要哭出来：“皇上，这事情我不知道，我不能答应！”

“朕知道了！”皇帝慢条斯理。瑜哥的信是由管家孔青带回，袁训在宣他进宫定下永国公世子那晚已经回话。

管家孔青本是跟瑜哥的人，但战死一位老家人顺伯，是跟璞哥的人，瑜哥执意留守边城，把世子之位让给弟弟，把得力的跟世子家人孔青也出让，命他回京，信由瑜哥手中交到孔青手里，执璞没碰过信。

因孔青是得力家人，执璞也没有多想这信不交他手上。

执璞叩头不止：“哥哥哄了我，哥哥说几年一换，他是长子，处处他占先，我就答应他先留边城，而我回来。现在哥哥把爵位给了我，在外人看来又要给太后添非议不说，我也不会答应！”

他哭出来的时候，反复只有一句：“哥哥才是世子，请皇上下旨让他回来留太后身边！”

皇帝莞尔。

这事情当然不出自太后。

如果出自太后，太后不会把执瑜留在边城。而且在事发以前，太后不会不心疼儿子到连个暗示也不给。

皇帝啐了一口：“朕不是那没皮没脸的糊涂鬼，朕看得出来。”把执璞的哭声止住。赏一个东西给他，皇帝把执璞打发走：“朕没功夫听你搅和，回家准备成亲去吧。”

执璞盛怒而来，抱着个东西怏怏而去。回家去，又让父亲啐上一口：“让别人知道，又要说装模作样。你不知道，太后知，祖母知，我知你母亲知道就行了，不用做这种形态！”

喝命：“跟我来！”

执璞垂头丧气放下东西，跟着父亲来到供奉祖父灵位的地方。见全家人都在这里，原来今天给顺伯安放灵位。

小子们手捧素服，寻个房间请新任侯世子换上。执璞见是世子冠服，但到处说不赢，老实换上。

全家含泪，目送灵位在侯爷和世子手中摆上香案，恭恭敬敬的轮流上香，为顺伯祷告一回。

侯世子虽然百般的不愿意，但他往哪里去说？数日后，他还是以世子身份和如意成亲，称心帮着婆婆操办，尚家的人感激太后和皇帝泣零。和连家说话的时候，也对背后诽谤太后的人骂不绝口。

新婚之夜，执璞对如意说的最多的，就是：“你要信我，我不知道这事儿。我要是知道，我绝对不答应大哥不回来。”

如意总是温柔的回答他：“我知道，我信你。”

……

客人们有了酒，前福王府又园林不错。三三两两的出席散心。张大学士无意中和常大人遇上，两个人结伴而行。

桂花林中幽静不见人，两个人的话也不吐不快。

他们本不是知己，但经过宫中定下永国公世子那晚，没有原因的就拉近关系。

那一晚，常大人认为张大学士出力不少。

……

“就这么定下吧，要是依梁山王请功的这奏章，倒要准备给个郡王。不然葛通的功劳也没有。”

梁山王的奏章意思，皇帝看得出来，别人也看得出来。

他又和葛通过不去了，葛通要因此封郡王，执瑜怎么给赏赐呢？

执瑜现下不可能封郡王，那葛通也让拉下来。长平郡王等都让拉低一等。

也可以不理会梁山王，但他是重臣不可能。

要给梁山王回复，又对应功劳的话，执瑜的赏赐要在郡王之下，在诸将之上。

张大学士抚须道：“定下永国公世子，太后的病也就好了，梁山王那里也安抚，葛通等人的功劳也好论，一举几得。”

董大学士去世以后，张大学士以资格老一枝独秀。太子和齐王又是袁家亲戚，出游的时候对执瑜执璞兄弟能耐烂熟于心。也要给张大学士面子，又不扫梁山王颜面，这里面太后占的地方反而不大。太子和齐王称是。

左右都御史中，常大人是袁家亲戚，他避嫌只笑少说话。左都御史既拿不出来反驳梁山王的话——他要是一反驳，就把和执瑜执璞在一例的葛通等人全抹杀。

梁山王在军中吹牛他是几个先生跟着长大，将军们嘲笑王爷谈吐不比乡下老农强，但写奏章的本事还是不错。

也反驳不了张大学士，更不敢让太后的“病”加重。而京中平乱他也参与，他更抹杀不掉执瑜执璞盗回公文的功劳，他也称是。

礼部尚书方鸿更不会说不，有司的官员见大势已去，也点头。只有袁训要辞，而且他也应该辞。

侯爷板着脸：“这是逆子！不经我允许自作主张，不能给他！”

大家劝，侯爷执拗不肯听。

张大学士发了脾气：“老夫我上了年纪，我还要回去睡觉。皇上的意思你没听出来吗？今儿晚上没主张，咱们都别回去！明儿没主张，我看明天也不回去！”

往梁山王脑袋上一古脑儿的推：“有跟我们吵的，写信给你亲家，让他重新上奏章！”

奏章不是随意的写，就是这会儿信插上翅膀飞走，梁山王肯定不会答应重写。

左都御史也上了年纪，有司官员中也有几个是长者，大家一起埋怨忠毅侯不让人安生，把袁训打下去。

……

办喜事的红灯笼处处高挂，红晕喜气下，常大人对张大学士施一礼：“呵呵，有大学士在，是安心事情。”

那晚要是没有大学士倚老卖老压下侯爷，太子劝不下来，齐王也不行，世子这事只怕今天还没有定好。

张大学士意味深长：“这安心事情不是我办的，是瑜哥独力挑起。”

常大人一怔，张大学士取笑了他：“怎么，你没看出来？”

此时林静风轻，有人过来很容易听到。四下寂静中，常大人放心说了句心里话：“近几天心思费在别人说闲话的上面，说太后说瑜哥以外，还要说侯爷推辞是假做姿态。”

张大学士嗤之以鼻：“换成谁家，不推辞呢？说闲话的人自己遇上，也一样推辞。这等人照不见自己，理他作甚！”

兴致勃勃，拉着常大人道：“继续说咱们的，听我给你讲讲，忠毅侯办事一箭几雕的能耐，如今世子们也学会。”

常大人揉揉发涨的脑袋，直到今天，他也没有功夫细寻思，所以没想到。

当下洗耳恭听。

大学士对秀园翠林点一点：“前福王府，可是京中最大的王府。”

“啊呀！”常大人打个激灵，呆上一呆，“扑哧”一声，有大笑出来。

他笑得直到眼泪出来：“这事办得好，瑜哥这事办得好啊。”

大学士吹胡子瞪眼：“说话留神！别往胡扯上说！咱们认真推敲过，这事本意是瑜哥要留守边城，怕太后不答应，又怕太后过于担忧他。索性，把世子让出。就这一件最伤到太后，他暗示太后长孙成了执璞，可以少想他。”

常大人为太后想想，这一件最扎心，难过上来，把笑声止住，喟叹道：“是啊，这个孩子太让我心疼，太出息了。他怕太后不答应，就办成这种模样。”

“不是居心叵测，就是有好结果。”张大学士回想到出游的那几年。

忠毅侯总是插柳柳成荫，并不是有意带上镇南王世子等人，却把他们也成就。

这也是议论中，糊涂人百思不能解释的一点。

“太上皇执政的时候，皇后并不敢肆意，为什么退位后，反而处处让步太后？”

张大学士低低地自语：“这里面有老夫妻相守在，也有王世子的身影在啊。”

太上皇最疼瑞庆长公主的孩子，世子胖队长首当其冲。胖队长能耐的小小年纪会捐金子治水，会入藏，今年十岁下科场——虽然他不需要下科场。太上皇对忠毅侯另有一份儿的疼爱。

这疼爱不会让太上皇把自己东西给侯爷，但执瑜这事情上，太上皇还是愿意迁就太后。

千金难买，自愿二字，也成就执瑜保家卫国这事的另一件好处，事先袁家门里没有一个人想到。

在视线内，有两道门。

一道门是原王府大门，如今匾额改成“永国公府”。另一道门人来人往，是新修成，从外面看，匾额上写“忠毅侯府”。

常大人心旷神怡：“这潜在的隐患从此没有。一分为二，忠毅侯府再也不是比诸王府还要大的府第。”

……

雪花漫天飞舞的十月里，执瑜才从定边郡王的封地赶往大同。城内袁家大门外，端详下，崭新的永国公府匾额在雪地里放光。

袁国舅十数年前就是永国公，但袁夫人母子说招摇，大同府第上并没有挂上。

新国公世子出来，龙怀城等人让人制好，悬挂与上。

角门里打马进去，龙四和两个管家匆匆走来，见到执瑜满面春风：“船明天就到，你可算赶回来了。”

府中喜字张贴，处处是龙家操劳。执瑜谢过龙四，走进二门，又听到萧战嚷嚷：“福姐儿，还要再高吗？”

正房是洞房，萧战踩着梯子，双手捧个福字在贴。加福笑盈盈在下面看端正：“战哥儿可以了，就贴那里。”

萧战站得高，一回身见到雪中的大舅哥，显摆起来：“怎么感谢我们？加福写了三天的福字，手冻得冰凉。我怕别人贴不好，也没有我和加福的福气大，我为你贴上三天。”

执瑜给他一顿嘲笑：“你是怎么照顾三妹的，居然手冻得冰凉。”

“还不是为你成亲？”萧战不客气的还击。

粗嗓门儿没有落，另一个起来。

梁山王暴跳的嗓音声震如雷，轰隆轰隆的：“谁敢跟老子抢！”

执瑜揉揉耳朵：“冬天也有雷吗？”

萧战叫他，眼睛怒瞪：“哎！过了明天你就是大人舅哥！以后变成一只大鱼。办事理当稳妥些。记住了，进去向着我爹！不然洞房你休想好。”

执瑜不屑一顾：“你敢闹我洞房，我就……”

萧战洋洋得意：“你不敢欺负加福！”

执瑜语塞。战哥儿总是赢的，这又赢一回。

房里，梁山王与陈留郡王兄弟、龙怀城兄弟吵得面红脖子粗。

梁山王跺着脚吼：“老子主婚，就这么定下！”

陈留郡王兄弟和龙氏兄弟一起骂他：“袁家门里你算老几！”

见执瑜进来，梁山王跑在最前面，一扑，把执瑜抱到怀里：“哈哈，老子的干儿子，老子护的住。好儿子哎，你明天就要成亲，爹给你主婚。哈哈……”

他不说完，大家全知道下面一句是干什么。龙怀城恼的眉头直跳：“抢儿子的仇，你又报了一回是不是？轮不到你！现放着亲姑丈，伯父们在，是王爷也得退后！”

“老子扣你军功！”梁山王抱定执瑜不放手。

龙二大刺刺冷笑：“晚了！奏章已走了不是？”

“发下来赏赐，老子扣你军功！”梁山王依然彪悍。

执瑜好容易把这“老子”推开，让他抱得太紧，喘口儿气才觉得顺溜。劝也不劝，劝也没用。往内室里去看新房。

葛通父子在这里，董贤等兄弟孝期不满，留下守城不在这里。

霍德宝摆东西：“这一个琉璃灯，父亲，放在窗前更好看。夜里看雪点起来，映出一只鱼和称心姐姐一对壁人，也方便咱们听房。”

“咳咳咳……”执瑜让口水呛住。

宝倌回身嘻嘻：“不给听吗？这可不行。洞房听房是大事情，我要来。”

“听房是女人的事情。”执瑜微红了脸。

宝倌晃晃肩膀：“我不管，这是我的好玩乐，你不来还遇不上。我得听。”对窗外一指，敢情地方也先选好：“那里竹子挡风，那地方归我了，我铺块锦垫，弄壶热酒，再来块好吃的，”

执瑜吓得一缩脑袋：“我可不愿意你听，明儿晚上雪更大，你回房陪葛叔父吧。”

宝倌理直气壮白一眼过来：“我东西都准备好了，雪衣也备下，听你的房，我大红的。”

坏坏一笑：“听战哥的房，次一等，我穿粉色的。但为加福姐姐加一等，半件大红半件粉色的。”

“那你成了大阿福雪人儿，你多大了，还穿粉色的，笑死个人儿。”执瑜笑话过，怕这小疯子傻话不停，走到卧房去看。

称心的笨重家什嫁妆，是在明旨世子的第二天就上船，和京里为执瑜准备的东西一路，早早到来，这就色色齐全。

执瑜不由想到，要是父母亲也能到多好。但父母亲据说还在生气，装装样子给别人看也好，真的也好，他们不来。

和不能在太后面前成亲一样，这是执瑜的遗憾。但相比不回京当闲散富贵人，执瑜认为值得。

自从他决定不回京，骨子里的傲气雨后春笋的冒，什么才是当得起太后疼爱更清晰，那就是不当长辈羽翼下的花草，参天大树总是在风雨洗礼中茁壮成长。

这样想，父母亲不来的遗憾也就下去。