雪花后面阴沉的天色里，厅上的光线反而亮上一些。凌空的手指舞动，画了一遍又一遍，共计是三遍，不但前来的十三位客人看明白了，偷窥的陆长荣也不例外。

有几片雪花让风刮进来，在离陆长荣的面容不远处落到地上。少年的面色，跟这雪花一样苍白。

他不管厅上的人自然有惊异，自然有接下来的一番有关朝堂的私语，匆匆的，陆长荣退了出来，愤怒从他面上一层层铺开，一层比一层来的深重，直到回到他的房里，愤怒化为一片乌黑。

好似长荣公子即刻就要上场当戏子，扮了一个黑面庞。

他的台词自然是他现编的，这出自他内心的话用怒不可遏的口吻愤然吐出：“又太子了！自从黄跃大人全家死光光，父亲谨慎的已是缩头畏尾。”

说起来长荣这位公子，袁家他也不喜欢，柳家他也不喜欢。最近针对阮英明的风波和背后嘀咕太子的流言，长荣公子本来盼着出个京都动荡，平地风云。结果眼看主事的人吃了大亏，又要止步在自己父亲的言谈里，让他的内心骤然一种无意坠崖式的失落感。

陆长荣看了良久，论起在家中的地位。他不是那受太后疼爱的长孙袁执瑜执璞，在家里有随意说话的权力。他也不是柳国舅的独子云若，夜巡的时候柳家尽出子弟去跟随。

他在家里是严父加上老实受约束的子弟。是以，这会儿他郁闷极了，想不通父亲为什么要把太子抬出来吓“主事的人”，也到了把父亲也暗暗贬低上的地步，但他还是不敢主动见到自己父亲进言，让他在风云中添油加醋，而不是熄云灭火。

“唉……”陆长荣只有一声长叹伴随着，垂下的眸光在地面上一动不动，跟寻蚂蚁打架似的呆滞住。

但，这是冬天，地上哪里会有蚂蚁？他不过是自寻烦恼罢了。

……

天气的雪寒，给厅上的铺设锦垫的椅子也好，墙上挂的梅兰竹菊也好，黄花梨四足几上的瓷碗也好，添上新的釉色。

这轻微的冰寒色中，客人已经散去，茶碗也收起来，但袅袅飘浮的还有点什么，使得闭目养神的陆中修睁开眼睛，把身子坐直。

电光火石般，这想法到了脑海里。他想到自己对着十三个人解释良多，但自己的儿子却没有交待。

京里频频有作乱的根源，难保自己的儿子不牵涉进去。他还小，能分辨的事情也少……“唤长荣来见我。”陆中修吩咐下去。

很快，陆长荣到来，站在这客厅里极不自在。这是父亲刚刚对客人们胡言乱语惧怕袁家的地方，好似处处提醒长荣公子，自己家远远不如柳家也就是了，父亲的锐利也磨到没棱角。

心里的不痛快让陆长荣支支吾吾，虽然他还不知道父亲要说什么。他只知道这会儿顶顶瞧不起自己父亲不是吗？

“父亲要说什么？我刚下学，做功课呢。”

陆中修没有多想，反而有了欣慰：“是啊，这夜巡越弄越成正事一桩，镇南王重视，皇上也重视。你早早写完，晚饭后就好出门去。”

陆长荣愀然不乐：“下雪冷呢，身子骨儿发寒，我想早睡，在床上也可以温习功课。”

陆中修闪过疑惑，仿佛在问，你为什么不去？

“柳云若也是一天去一回，另一天他做功课，父亲想来看错，如今夜巡一天不如一天，随时就散了。扎这个堆没什么好了。”陆长荣不敢看父亲的眼睛，把头更垂一分。

他对自己在家里的身份，估计的丝毫没有错。他的父亲是位严父，才不是袁家那对双胞胎，说声夜巡，家里单独辟出议事厅给他们，又指派家人给他们。看上去要风有风般的关心。

对于他的回答，陆中修气上来，呵斥道：“孽障，偏你就有这许多的废话！夜巡好不好，我难道不知道！你耳朵在听什么，我不是刚对你说过，镇南王重视！”

换成平时，老父一动怒，陆长荣立即噤声。但今天眼前闪动的只是父亲的手指划动“太子”字样，陆长荣气难平，顶了一句嘴：“镇南王重视算什么，他重视不能算是皇上重视！”

“砰！”

回答的是一声拍案大响，和一声厉斥：“跪下！”

陆长荣后悔不迭，但话如覆水般难收，一面在心里骂着挑起夜巡的袁执瑜袁执璞，和在他们走后，没骨气地接过夜巡的柳云若。一面扮出失言的面容讨饶：“父亲息怒，儿子错了。”

陆中修哪里肯听，他本来就有一肚子话，才叫儿子过来。这就夹带着尚书大人对最近事情的看法，江水滔滔般倒出来。

“乳臭未干，怎么就敢背后诽谤权贵！你当跟你一样是花花公子吗！叫你来，就是看出你公子哥儿的习性愈发的重。年纪是长了，浮夸也长进不少！不要学那目光不远的人，只看眼前。就是你的眼前，你看错我也不解！夜巡现在是柳家在管，怎么你看不出来柳家现下是得势的！”

得势的，目光远的，权贵……陆尚书只顾自己在儿子面前逞父威，完全没想到他用的这些词深深的扎伤陆长荣，在陆长荣本就“血迹斑斑”的伤口上大撒咸盐。

陆公子的血迹斑斑来源如下：他跟一只鱼一只兔子从来不好是不是，他加入夜巡是应柳云若邀请。他跟柳云若本来很好，后来恼怒他要跟加喜定亲，事先居然没告诉长荣公子一声。反过来帮萧战约出柳云若，那场会面结局如何陆长荣提前离开，他不能知道。但想来不是相见甚欢。后来，他跟萧战也一样不好。战哥是家传天生的眼高于顶，后天受祖父教导的眼睛朝天，用他跟唤条狗一样，呼之即来，挥之你就滚吧。哪里看得上他。

这些与他不和的人，尽是得势的，是权贵，是父亲眼里那“目光远的”…。

陆长荣受到这刺激，又顶了今天的第二句嘴，嘟囔道：“柳家不久前还在什么周镇当捕快呢，升得快，难道落的不也快？”

陆中修一噎，愈发重视自己对儿子的谈话。手指点着他，恨铁不成钢的叹气：“你呀你呀，就看表面有门道。跟今天上门的你表叔他们一样，全是眼前下功夫。”

陆长荣借机问道：“表叔出狱了？”他也还想劝劝父亲不要一味的惧怕东南西北。

“出狱了！听我分析过，心气都下来了。我就想到你，幸好我想到你，不然就你刚才的话存在心里酝酿，对你有什么好儿！”

陆长荣一噎，闪过一句话，父亲知迷不悟。

“你是知迷不悟啊，好在你还是少年，往后我多说说能过来。如今好好听着，索性的我把近来的事情对你说开，免得你受外面闲言误导。袁家，羽翼已成。”陆中修语重心长。

陆长荣小心反问：“不是太子？”

“是太子，也是袁家！袁家长女有太后作主，把她许给太子。袁家哪能没有半点儿准备？日前阮英明揽圣眷，却出来钟家老侯就是个例子。阮、董、钟、袁四家，是绑在一起的四棵大树。”

陆长荣喃喃：“还有柳家。”

“是啊，还有柳家！柳家为保太子，眼下用到袁家太多！事关袁家的利益，柳家也会出面。最近抓了不少人都和谣言有关，这就是实例！自然的，也有他柳尚书的私意在内。”陆中修说的有了激昂，毕竟这算是下一个新朝的顶尖势力。

手指轻敲着椅子扶手：“阮英明得意，为袁家。钟家出面，为袁家。董大人拿人，也为袁家。”

陆长荣忽然想到一件事情：“父亲，在妓院斗殴的另一拨人拿到了吗？”

“没有啊，”陆中修微微一笑，不知是对董家的讽刺，还是对董家能耐的赞赏，意味不明的道：“官员斗殴，一个不少让董大人拿下。挑事的那几个，他是京都府尹，却直到今天一个也没拿下。”

陆长荣急了：“那他能回皇上的话吗？皇上就不管吗？”

“你学着点儿吧，皇上若是不追问，这事情到此为止。皇上若是追问，董大人随随便便就可以用几个市井之徒顶缸。”

陆长荣气急败坏：“殴打官员是小事吗？”

“失了官体是小事吗？狎妓斗殴是小事吗？皇上生气的不是打了官员，而在他们不检点上面。往后，也就不会追问。”陆中修和儿子眼对着眼睛。

这太气人了……陆长荣忍无可忍叫了出来：“董家想怎么样就怎么样吗！”

他挖苦脑汁想找出董家的漏洞：“这里面就找不出挑拨的人，弄鬼的人？表叔他们就没有机会洗清白吗？”

“越洗越黑还差不多！你表叔倒是说林方弄鬼，但林方他会承认吗？说不好反咬一口，说你表叔收买他，请他去妓院，要他陷害阮英明，他乘隙跑了，后面打起来他全不知情。林方是谁的门生，他自己会弄错吗？”

窗外分明是雪中的无限白，但看在陆长荣眼睛里，处处黑无边。他垂头丧气：“这也太，太有手段了吧？”

“叫你来，说的就在这里！这是手段，却也不是手段。”陆中修有了唏嘘：“忠毅侯携家出京，不是他算计出来的。他和柳至十年之约，也不是十年前的算计。大天教，不是袁柳算计出来的，阮英明因此随后出京，见缝插针提升国子监地位，也不在事先算计之中。这起因件件没有想害了谁，夺谁的位置，到现在柳国舅拿人，难免有借机清除对太子不利因素的嫌疑，林方弄计，也说不上是算计。要说手段，却也高明。做事，行云流水一般，不愧是前太子党呐。”

“你要学学，不要跟你表叔他们似的，只看到阮英明要占上风了，要占百官的上风了。就看不到这后面牵涉到袁家独宠后宫，太子根基稳固，哪里是他们几个背后一合计就能拉下阮英明的？”

……

陆长荣在回房的路上，此时天色也黑了是真，他看不到前面有光亮明媚。

他比柳云若年长，身为世家公子，到明白有三两知己重要的时候。

但几年前对袁家的嫉妒，也有父亲陆中修当时跟忠毅侯不和的原因。致使他跟袁家双胞胎没法亲密。

对袁柳定亲的不满，跟柳云若也生分。跟柳家好的张道荣对他也有看法，背后说过他好几回。

听过父亲的话，袁家将更得势，柳家将更嚣张。但这两个跟长荣公子都不好啊。

新的一肚皮乌气又憋闷出一大堆。

……

到晚上雪势加大，地面积的雪到人脚踝。天气这么寒冷，换成别的城镇，早就寂静无声，打更的人不出来，狗也未必叫上一声。

但这是京城，繁华的中心地带。出夜摊卖热汤水的人不减，大多铺子也照常钟点儿关门，都还开着。

柳云若披挂好，一领玄色披风，腰间左刀右短剑，箭袖外的一双手插在身子两边，笔直的走出家门。

门外，整整齐齐的是他的叔伯兄弟，以及年幼的叔伯们，人人手边一匹马，目不斜视的候着他。

打虎还是要亲兄弟。柳云若这样想着。自从他参与夜巡，家里的兄弟们是从不后退的追随者。于是，他又有了第二个心思：别的人在可靠上，都得退后一步。

随着这话，脑海里难免出来胖胖的双胞胎、黑黑的战哥……是以，柳云若又出来第三个心思，这个心思令他得意。

一只鱼一只兔子和战哥辛苦设立起的夜巡，如今要姓柳了！

上马往街外去，全京里的人难道看不清楚吗？近年来出动最多的人，全是柳家子弟。

暗自得意着，在见到有一个人加入时，柳云若纳闷不已。

“云若，我来了。”路边屋檐下的灯笼光，照出陆长荣雪白的一张脸。

柳云若回声好，任由他并肩而行。

他能沉住气，别的人有话只想一吐为快。在经过闹市的地方，陆长荣总有让人流挤的或前或后，不能再和柳云若并行的时候，有一个兄弟上来，对柳云若低声：“他不是说今天不来吗？”

“来了就好。”跟萧战同年的柳云若，稳重处和战哥一样，也似小大人。

那兄弟歪歪嘴角有个坏笑，退到后面去。陆长荣重新挤上来，也凑过来，在柳云若的耳朵根子下面，把嗓音压低：“云若，你说袁家回来了，他们也就不夜巡了吧？”

“为什么不？”柳云若背后评价陆长荣是京里那九千九中不长进的马屁精，对着他说话更加谨慎。

斜飞过来的一眸黑亮闪动，似一线穿透人心的银针。

陆长荣出门就不痛快，见到就更不痛快，你以为你真的成了一方大员是吗？拿这犀利对着人犯得着吗！他本来想说的话，更要体现出作用才行。

“如今是你柳家的人最多，他们还回来抢权，不是没羞没臊吗？嘿嘿，我最佩服你的机智，你不愿意定加喜，也就不会受制于袁家。云若，你坚持住，你是好样的！”

本不愿意大雪天出门给柳云若添人也就添光辉的陆长荣，冒雪还肯出来，为就让父亲的话刺伤，往柳云若面前添个堵，怂恿一回。

他当初肯为萧战效一把力，为他约出柳云若，就是不想让袁柳定亲，不想让柳云若太得意！

他那天明知道萧战在这亲事里是个捣乱的。事后萧柳没见客气，也证实他猜测的没错。

当时陆长荣羡慕加嫉妒，现在依然是嫉妒加羡慕。大跑小跑的到了这里，为的就是这一句话。

银针的眸光动一动，有了烦躁出来。

陆长荣觉得目的达到，没过多久，一拍脑袋：“哎哟，我家表姑受风寒，母亲让我去问候，我给忘记了。不好意思，我告个假，我先走了。”

柳云若既不重视他，由他来去自如。柳家的子弟也没当他是回事情，在他走后，把他笑话几句，大家继续夜巡，柳云若把他的话抛到脑后。

当晚散去，各回各家，睡下来以后，陆长荣的话无意中重新跳上来，柳云若呻吟一声，加喜！

自己定亲加喜，将会有很多的人不喜欢。他们带着侵犯到多少权益的阴暗心思，或明或暗的已经表现良多。

如今又加上一个陆长荣。

……

阮瑛和阮琬在路上很快适应，热闹的似要翻天。

……

暮色来临，此处没有下雪，但天际线迷茫中夜风出现，让行路的人缩一缩头，由不得的把衣领扯紧。

在即将落下的夕阳里面，他们寻找着这个夜晚落脚的地方。当视线中一丛房屋的影子在时，招呼着同路的人：“走快些，那里能挡风。”

近了，见到是颓废的小村庄。以前不会太大，让风雨打塌的旧屋没有太多，现在还伫立的，也只有三间连在一起的土坯房。

“别的都倒了，这三间怎么不倒呢？”进来的人都会嘀咕这一句，是为这屋子能不能抗住今夜的北风担忧。但见到还算结实，放心的走进去。

里面已经有人，这里没有家具，炕也没了，保暖要紧，不怕着火，他们生了一堆火。后来的人按不同的结伴，各自也生起一堆火。

火光滋润了他们的面容时，地面有了震动的动静。

头一眼，他们先看向自己的火堆，见到没有乱跳的木柴。又看向隔壁的火堆，见到火光明亮平静安定，这才想了起来：“又来了人，还不少？”

因为人不少，一起走出去。见到夕阳犹在天边流连，地面余光还能看到远处。黑压压一支车队飞驰而来。

那速度，不是像一般的商旅，倒像有阵雷轰隆而至。

有人生出羡慕：“这是谁家的马车，这是好马。”

“是啊，跑得快。”

“还稳呢。”另一个人眼睛更尖。

随后，在这里的人不约而同，无声的唰唰，面上血色尽褪。第一个吃惊出来：“不会是强盗吧？”别的人抓自己包袱的抓起自己包袱，带着兵器的亮出兵器。