细而略昏的雨丝并不能阻挡住视线，相反的，雨在有些时候，会把人的面庞染成鲜亮。

太后宫里来了人，又是韩家在近年里矜持自信的源头。也就因此，从老太太孙氏开始，哪怕眼神儿平时有个不济，但看太后宫里来人一定视力大增。

来的这位公公又走得兴冲冲，他离这厅上还远而又远，劲头儿已隔断雨丝扑面先至。

“哎哟，真的来了，又有东西送回来了。”韩家的女眷心花怒放。掌珠轻推韩世拓：“快去迎接。”

韩世拓也以为儿子又送东西回来，他打听过从驿站走，有时候跟车，有时候跟船，有时候跟的那车船去别的地方绕个道儿再到京中，所以东西一批接一批的时候也存在。文章侯带笑起身。

掌珠又握住他衣角，韩世拓看时，心想这怎么一会儿催着迎接，这又不让出门，就见妻子低下满头珠翠，原来是理着他坐下弄皱的衣裳。

真好，韩世拓脑海里浮现出这句话，情不自禁的把个手往掌珠面颊作个摩挲。

这没有情欲的意思，掌珠感觉到，有了笑容，面颊向那手心里轻轻一碰。

夫妻微微的，都把笑容加深。

“去吧。”很快，掌珠把丈夫衣角抚平，催促着，目送他走出去。见到他高大身材也似能撑起一方天空，这与他近年来习性大改，受小二指点颇多有关，掌珠的心慢慢的欣慰上来。

她得慢慢的才行，她是回想着韩世拓的以前，回想着他的近年，两下里混杂，所以是慢慢的喜悦，一点点的沁香肝脾。

她倒是很愿意，也着急的想和长辈们一起，把又一次带给家中喜悦的儿子想一想。但韩世拓偏偏这会儿占据她全部的心胸，令得掌珠沉浸于旧事里，又感叹于眼前。

一时的，先把小正经退后一回。

好在，也退后不了多久，也不能沉浸和感叹太久。外面公公已到台阶下面，语声传来：“呵呵，恭喜侯爷，贺喜侯爷，您府上大喜了。”

韩世拓不知就里，请他赶紧上来，在雨里面伞打得再严紧，也总有风吹雨丝落衣上。这才深揖见礼，说的还是旧感谢话：“承您吉言，有太后的恩典，有皇上的恩典，我儿子还在路上玩的好，确是我家的大喜事情。”

公公一乐：“侯爷，您听我说。”

韩世拓就知道有了新的缘故，一般不明就里，不排除是个惊悲。但公公满面春风般，韩世拓如磬石般稳定，只能是好事情。

“请请，咱们坐下，慢慢的听您细细的说来不迟。”就把公公往厅上让，又命掌珠：“取好茶叶，正经路上买的那茶，就那个最好。”

“哎哎，我今天要喝您府上一口喜酒，沾沾您府上世子爷的喜气。”公公打断，却这样提出。

老孙氏和文章老侯夫人反复的听到“喜”字样，一团欢喜揉得五脏六腑都欢欣沸腾，当不得这一句喝酒的话，你一句我一句的吩咐掌珠。

“孙媳妇，烫热热的好酒来。”

“媳妇，把正经送的菜，合适下酒的，切大大的一盘子来。”

喜色，也早把掌珠的眉梢眼角染得明媚。盈盈一笑，待客十分诚挚模样：“我这就去，酒我自己烫。祖母、母亲、二婶儿三婶儿，请和侯爷好好的相伴。”

“好好好，”老孙氏乐乐呵呵地看着掌珠去了，对文章老侯夫人啧嘴：“多好的媳妇啊，跟袁侯夫人一样的品格。我们家的福气啊。”

文章老侯夫人、二太太和三太太，三个妯娌没有一个反对的，齐声道：“是啊，我们家的福气可全在世拓媳妇的身上。”

四个人也是走出门槛来迎接，这就进来陪着太后宫里太监坐下，那面上的笑，犹如戏子面上的白粉，有形成新面容之势。

心情不用说，好上加十分的好。说话也放开大胆，比平时爽利很多。那位公公一口茶还没有咽下去，老孙氏就笑道：“您给说说，快说说吧。”

“祖母，您别着急。横竖能听到。”韩世拓委婉的提醒。老孙氏失笑：“是啊，看我糊涂了，您喝，您再喝点儿，咱们再说。”

太监笑道：“我讨了酒，这茶润一口也就得了。”把碗放下就要开口，见这一家人，一个侯爷四位女眷，眼珠子直直的，聚精会神的都快不会动了，太监好笑：“和缓些，平心静气的才能听大喜事情，不然，我说句打嘴的话，只怕要先寻个医生我再说吧。”

对面五个人扑哧一乐，动动身子调整个随意的坐姿，太监清清嗓子，绘声绘色说起来。

“皇上亲自来见太上皇，太上皇一见，那叫一个欢喜。太上皇就问，是不是元皓小王爷又请客了，又吃了好东西了，”

韩家的人听得懂这样的话，陪着含笑。

“皇上说，大喜事情，当即向太上皇和太后叩头，说教导有方。说太子殿下立了功，治了哪一处的水，个中得力办事人员，头一位是忠毅侯府的管事，名叫万大同。第二位是您府上的二老爷。”

韩二太太呆若木鸡，脑海里只有一句话，怎么会怎么会怎么会？在二太太的见识里，她的丈夫出京的时候，是一片心思为韩正经，陪伴长兄出门。那时候说得上风霜和雨露，起早和辛苦。

但自从寻到忠毅侯，就成一混吃混喝的。没让撵回来，二太太一直觉得运道高。她每月初一和十五往庙里敬香，保佑二老爷别早早的回来。

不然人家还路上逛呢，自家丈夫成了无用之人，早早的走吧。这脸面丢的不小。

这样的心思主导之下，听到“您府上的二老爷立下治水大功”，吓得三魂走了三魂半，富余出来的半个是把下回的三魂挪用上。惊的她直眉瞪眼，干咽着唾沫，别说没有开心，就是自如也没有了。

而别的人呢，也听过全是诧异的。老孙氏琢磨不透：“老二他不会治水啊？”

太监笑道：“太子殿下奏章上为他请功，还能有错？”

“是是是。”韩世拓对祖母使个眼色，意思让她先别惊疑，听完以后，全是自家人的时候，再疑惑吧。老孙氏就闭上嘴。

太监接着说下去：“殿下没有带太多的人，加上齐王殿下一行，统共几十个人，却解救上万人的衣食，阻止一出混乱，搭了一座要紧的桥，一应费用共同捐出。”

举几个手指出来晃动，又一回来恭喜：“侯爷，您府上这回功劳不小。您家老侯爷，二老爷加上世子爷，外带四个家人，全在太子奏请表彰的公文上面，二老爷日夜办粮，又是上上的功劳，这喜，不小吧？”

举手，做个吃酒的姿势，眯起眼睛乐：“我讨杯儿酒吃，正是时候。”

韩世拓、老孙氏，和文章老侯夫人、三太太，听完以后，和二太太一样，一起呆若木鸡。转动的全是一样的心思，这可能吗？

“有酒，来了。”掌珠从外面进来，打破自家人的僵局。她一个字也没有听，反正是喜事。殷勤的倒酒，用小托盘送到韩世拓面前，努努嘴儿：“侯爷请送上去。”

她的丫头放下两盘子韩正经送回的特产。

韩世拓醒过来，料想这事情不会错。宫里不会开这么大的玩笑不是？欢喜不禁的送上酒。老孙氏等也醒来，纷纷叫掌珠：“媳妇，正经立大功了，正经会治水了。”

等到掌珠弄明白，也因为没想到，先是一个呆愣。太监不容她们一个接一个的发呆，撵着她们换衣裳：“皇上宣，太上皇宣，太后宣，一定有好嘉奖，不能让等着。”

谁去，韩家又乱一回。太监只喝一口酒，并不犯酒糊涂，也因为喝了一口酒，帮着韩家思忖。

“老侯爷在路上不在？在，老侯夫人请。世子爷在路上不在？在，侯爷和夫人请。二老爷有大功，二太太请。老太太有好儿孙，您也请。”

只有三太太不能去，二太太想出一句话：“公公，秋凉我得病刚好，头还犯晕，平时是三太太扶着我。”

太监想想，觉得太后不会见怪，韩家这就皆大欢喜，都换了衣裳，除去三老爷在兵部当差不在家，别的上车，往宫里来。

路上，品味着喜悦，渐渐的也大相信，宫门上又遇到常家的人。常家只有好孩子带着奶妈，算一个小主人上路，却来了四个。都御史夫妻，和玉珠夫妻。

韩家的人算算比例，心中释然。

“同喜同喜，”两家人互相道喜，韩世拓更知道这事情不假，但想破脑袋也不知道儿子年纪不大，六周岁的孩子，能指望他在乱中做什么出息事？二叔又有什么办法迅速的办到粮？就只和常御史、妹夫常伏霖道：“这又沾四妹夫的光彩，让我好不惭愧。”

“是啊。”常家也这样说。以常家来想，好孩子能见到水灾不哭就不错，一个小姑娘，还治水，还有功？这不可能。

两家人会合，往太后宫中。

……

天气在九月里，秋色渐深。雨又下来，淅淅中秋寒卷遍深宫。衣裳到添的时候，菊花也到最浓的时候。稍一不留神，就开始指望梅花开。

皇帝进来的时候，太上皇和太后正在细数知道的各处梅花。这二位自位尊以后没有出过京，说来说去的，不过是书上看到过。

“约摸到了苏州吧？我算行程，中秋以前就应该到苏州。但是元皓没送苏州月饼给你我，这日子耽误在哪里了？”太上皇寻思的很是起劲儿。

闻言，太后笑话他：“你是想元皓，为元皓筹划行程，还是贪嘴吃？倒说到月饼上面了。”

太上皇取过手边的一本书，送到太后面前：“这是苏州地方志，我哪里是贪嘴吃，我在帮元皓看哪里好看梅花，别漏掉了。以后再想这样的玩，还上哪儿有功夫，谁又护送他去呢？”

后面的几句话，让太后对着他只是笑。太上皇装看不见，收回书来自己老花眼瞅着，嘴里喃喃：“狮子林，苏州像只有一个狮子林不成？那虎丘就没有三两枝好梅，城外就没有五、七处好梅，有吃的元皓从来想到我，没送苏州月饼苏州点心回来，就是还没有到苏州，这忠毅侯带他们去哪儿了？哎……”

他话音到这里一顿，心里刚才就有冒头之势的话压不住，重新对着太后微笑，有说出来之势。

太后把自己茶碗送上来：“您喝口儿，也堵下去话，不用夸他不用夸……”

“我只夸你，”太上皇含笑：“忠毅侯是你接回来的不是吗？你说，你当年是怎么想到接他进京，而不是三两把银子一给就丢下来。”

太后转转身子，把个后背给太上皇，用嘀咕的声调，偏偏又让太上皇听到：“我就这一个侄儿，哪能三两把银子一给就丢下来，我要是有三个侄儿，五个侄儿，”

太上皇截断话，打趣道：“那元皓可就乐了，这一路上将有个忠毅侯带着他玩。”

太后忍俊不禁，背着不好说话，还是坐回去，和太上皇并肩，对他笑道：“知道什么叫打嘴吗？元皓走的时候，骂忠毅侯的也是你，如今应该有三、五个忠毅侯的也是你，这个就叫现世报应来得不晚吧？”

斗嘴是太上皇太后平时的主要乐趣，太后说完，太上皇正要说话，回话声先进来：“皇上来了。”

太上皇和太后一起吃惊，脸上变了颜色。

不是他们不喜欢见皇帝，而是知道皇帝最近忙于水患。吓的两宫也不说笑话了，而是眉头皱起：“一定有解不开的事情，才能抽出往这里来，你我倒要好好听一听，他必然有了烦恼。”

急急命人：“让他快进来。”

皇帝进来喜气洋洋，让两宫又骇一回，怎么？不是有难事情？这是出其不意的没有瞬间转过来，但接下来打算转回心思为正常时，皇帝跪下来大礼参拜。

这是自从皇帝登基以后，除去年节和重大事件发生的时候，比如太上皇生日太后生日皇帝生日以外，几乎不会出现的举动。令得太上皇忍无可忍：“我等不得你拜完，你起来赶紧说。朝中怎么了？”

三拜九叩是个占钟点的活计，皇帝才拜到一半。他抬起头，方便太上皇和太后认真看清他面上的笑，道：“父皇不要着急，好事儿慢慢的说。”

“是好事儿就好。”太后定下心，劝一劝太上皇：“好事儿呢。”太上皇勉勉强强的平心静气，等着皇帝把礼行完。

皇帝没有直接起身说话，而是跪拜结束以后，不回身，对跟来的太监，站在后面的招招手。

太监送上一包子信，皇帝双手呈给太上皇和太后，笑道：“恭喜父皇，恭喜母后，太子、元皓临危不乱，立下大功。忠毅侯一行，也各有功劳。”

“详细的说！”太上皇和太后即刻精神抖擞。

皇帝看看信的封皮，太子的奏章他给留给有司衙门传阅，带来的是张大学士等人的信。这是给他的奏章，不是家信，信上的字是一般大小，皇帝抽出大学士的：“我念。”

“你起来，坐下慢慢的念，我们慢慢的听。”太上皇和太后命他。

宫人送上座椅，就在太上皇和太后身前。皇帝坐下，双手持着还有激动，这是超出他意料中的大事情，嗓音，也还有惊喜后的微微颤意。

“臣张准叩请圣安……前往苏州路上，遇上小股灾民。忠毅侯处置得当，言，奉王驾为尊，周济过行路不怠。数日，经过水灾之地，忠毅侯处置得当，言，食君俸禄，风雨皆有责任。二位殿下首肯，臣等一行前往受灾之地。”

“停，”太上皇伸出手是个中止的姿势，身子也焦急的前探着：“受灾多少人，”

“五千人左右。”

“忠毅侯一行共计多少人？”