“只这些，扳得倒你，却挨不上忠毅侯。老严的口风，他跟陆中修、丁前三个人另有筹划，但是什么，他不肯说。再多问，只怕他起疑心。”
常都御史感激的拱起手：“老宗，这已经感激不尽。你只管放心，等这件事情过去，你要当外官，我记在心里。”
宗御史也感激满面，有几分扭捏：“不是到老了要失足，是久在京里当官，趁着还走得动，孩子们也成了家，都不用挂念，出京逛一逛去。都说外官有钱，我身为御史，倒不敢太贪。但想来任上吃喝总有，算出公差玩山水，呆上几年，也就告老，一生就这么过去了。”
打趣几句过来：“跟你常大人不能比啊，你是老了老了，倒生发上来。如今你是亲戚中重要的人物吧？好生让我羡慕，却是我学不来哈哈。没这样的好亲戚。”
“哈哈，你老宗拿我开心不是。我不过是尽份儿力。”常都御史陪他笑上一回，亲自把他送出月洞门，郑重的同他道别，
宗御史身影隐入花树丛中后，常都御史收起笑容，带着沉重回到内宅。
正房里，或坐或站着全家人。见到常都御史进来，常夫人和儿子媳妇们欠身一礼：“老爷，你让我们等你，有什么话要说呢？”
眉睫之上都有不安，忠毅侯最近的窘迫显然也影响到他们。
常都御史让全家人坐下，腰杆一绷，老书呆从来没有过的凌厉：“外面的事情我不多说，都应该有数。波及到我身上，也不奇怪。但要老夫倒下，还没有那么容易呢！”
他的长子以谨慎出名：“父亲，依我来看，忠毅侯不是不顾王法的人，这是陈留郡王不顾亲戚情意。山西还有他的岳父老国公在，不如请老国公出面调停，”
“老大！”常都御史断喝一声，把他打断：“现在就是陈留郡王面缚梁山王认罪，也解救不了忠毅侯眼前的难关，为父我也一样如此。”
长公子迷惑的一惊神，呆若木鸡似的盯着他。
常都御史更为不悦：“你只是看我做什么！难道我满面晦气不成！”胡子抖动几下，火气加重不少。
长公子傻住眼，忽然失笑一声：“父亲，我没有取笑的意思。”
他的兄弟、弟妹们震惊住。常夫人也生气地责备：“老大，你父亲就要让人对付，你怎么还在笑？”
“母亲您也误会我，”长公子连连摆手，对着父母亲深深一躬：“不是儿子取笑，而是从没有见过父亲怒发冲冠，儿子我是意想不到的笑，是惊骇的笑，是出其不意，是……”
常夫人放下心：“这也罢了，”对丈夫道：“老爷，他不是看你的笑话。”常都御史嗯上一声，还是阴沉着脸。
长公子走上一步：“父亲，儿子不但不是看您的笑话，再说哪有儿子看父亲笑话的道理。儿子的意思，是从没见过父亲豪气如此。”他把个拳头一握，也有个大义凛然出来：“父亲不怕，儿子理当追随。要我常家倒下来，还早得很呢。”
与袁家有真正亲戚关系的，是常五公子。见父兄们都如对生死，五公子也想失笑。但有长兄前车之鉴，五公子强忍住，走出来道：“父亲大哥听我说，忠毅侯是什么人？虽然年青，却已是曾经威震，让瓦刺名将苏赫为杀他不惜进京的大将军。太后还在，寿姐儿也还在，儿子相信此事很快风平浪静。一旦忠毅侯安然无事，父亲的官职也自然稳如泰山。”
另外几个儿子纷纷点头：“老五说的有道理，父亲大哥不要太过担心。”
“你们呐！”常都御史今天安心在家里大展威风，把个袍袖重重一拂，还是斥责：“为父老书呆，出来你们这一堆的小书呆！为父难道想不到这件事情虽有波折，但忠毅侯不是那容易压倒的人。为父难道不知道忠毅侯好，为父也就无事。”
儿子们一脸的糊涂，常夫人问出来：“老爷，既然您件件知道，还着什么急？”
“夫人呐，听我对你慢慢道来。”常都御史露出神秘的神色，见到妻子和孩子们都屏气凝神恭听着，他又多出来一丝满意。
“我为官数十年，都察院是我呆得最久的地方。这里诡异也好，人情世故也好，我自问一本清帐在肚子里。但账目再清，没有花花世界的手段，官运也就一般。我是一边儿诗酒说洒脱，一边儿瞅着人家能耐不见得有我好，官升得让我眼热。”
他一本正经的说心里话，儿子们啼笑皆非。虽然父亲面上郑重，但两副心思由平时肃然古板人说出来，有滑稽感。
只有常夫人把个帕子向眼角一拭，竟然出来两滴子泪。语气也心酸出来：“几十年里我看在眼里，怕你难过我没有说。老爷，你如今升上官职，偏又遇上这不如意的事情。唉，那郡王，唉，他眼里不想着亲戚吗？”
玉珠动动眼神，在最后这句话里面容微挪，与斜上首的二奶奶碰在一起，两个人一起低头。
闻言，儿子们收起好笑的心情。转思一想，是啊，父亲不是没有才干，但这世上光有才干还不行，他们也轻叹不止。
“所幸！……为父我不是骄傲的人，却也算不得谦虚。但我思来想去，用所幸这两个字再贴切不过。所幸的，老五娶进老五媳妇，”
妯娌们都对玉珠陪个笑脸儿，玉珠这会儿清高用不上，也忙还个笑脸儿。
“为父我升了官！有人说我裙带？宵小之辈罢了！难道我没有裙带以前，全是呆在都察院白混日子！”常都御史愤然不满。
常夫人带头：“是啊，老爷你平素起早睡晚，公事上勤谨在我眼里是当朝第一人。”
“夫人，你这有吹捧的嫌疑。”常都御史露出笑容。
“是啊，我们也和母亲一样的看父亲。”儿子们附合。
“儿子们，你们也是吹捧。”常都御史笑容加深。
等到奉承的话落下去，常都御史加重语气，缓缓地道：“所以，为父我不是无能之人，这是一。二，幸有袁家相助。三，袁家助我，是要酒囊饭袋吗？忠毅侯不得意的时候，就是要我们这受过他助力的人出头，挡下来挺下来熬下来！”
一口气冲腾出来，胡子直橛橛挺着，眉头紧簇簇撮着，烛光下的老大人吹胡子瞪眼睛停在这里。
这情景还是透着可笑，但看一看这一家别的人，从常夫人到公子们，再从公子们到进家门最晚的媳妇玉珠身上，都随着话挺直腰身。
人在世上，谁不想天生富贵有人帮忙。但天生富贵也要能扛得下来，败家二世祖难道是凤毛麟角？满心里期盼着有人帮忙，一点儿回馈也没有，这种人放自己身上，谁肯再帮他一把？
大难来临各自飞，难成参天树与山。
这样的话在常夫人和公子奶奶们脑海里转了又转，终于他们不约而同的起来，对着常都御史弯下腰去，以从来没有过的整齐嗓音道：“谨遵父亲教诲，一家人自当的齐心合力，把这个难关渡过去。”
常夫人则是眼含喜悦激动的泪水：“老爷你放心，我们家里没有人会后退一步。”
“老夫我可再也不让步了！”常都御史说得目露凶光，似乎要把一生不平事都在这里横扫一空。
随后，他爱怜的看看妻子，又慈爱的看看孩子们，掩不住的大笑声响彻房中：“哈哈哈哈……这样的一家人，对得起祖宗！”
……
月光又一次从乌云后面出来，把床前照亮一片时，玉珠动一动身子，还是没有睡意。
在她的面前出现几个虚幻的身影，一个是嘘寒问暖的，一个带笑殷切的，一个是戾气四溢地叫嚷着：“公婆偏爱你们，给你们的好东西多，如今是乱世，福王造反，这些东西大家分了也罢。”
这是一个人，常二奶奶。
公公在今晚的话，像幻影的话外音，“我们一家人要一心起来”，玉珠叹着气嘟囔：“真没有想到，我会跟她在这样的情形下和解。”
她以为自言自语不会有人听到，却没有想到看似沉睡的丈夫，常五公子辗转下身子，探究的望过：“跟谁？”
“哎哟，”玉珠涨红了脸，慌忙的枕头旁边拿起一条帕子，往脸上一盖，胡乱地道：“你怎么没有睡？”
常五公子没有乘胜追击，他也还沉浸在常都御史的话里，喃喃道：“真是没有想到，父亲还有这豪放的一面……四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，?玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？”
玉珠溜圆眼睛，由不得扑哧一笑：“这是千古词帝李煜的词，个中意思用来比喻父亲今天心境虽然契合，但父亲是打算投降吗？你念这投降皇帝的名作？”
说得五公子也笑了，还是年青俊朗的面上，眸光颇有意味的在玉珠面上一转，先回玉珠的话：“诗词由心而起，管他投降不投降，你也亲耳听到，父亲他可不投降。”
“是啊，”玉珠也正要感叹几句，冷不防的五公子笑道：“但这词形容你倒也合适。”
玉珠嗔道：“你这是什么话。”
“你顽固数年，这就要同二嫂和解了是吗？”五公子学着玉珠的口吻：“真没想到，我要同她在这样的情形下和解。”
玉珠飞红面庞，把个帕子打过来：“你这个人不好，不睡觉却来笑话人。”把个被头盖到额头上，好在常五公子在他自己心事里，也没有再来追问。
纱帐内，五公子不时有一声赞赏的叹息，为他的父亲。而玉珠则自由自在的想心事，回想她对常二奶奶的数年不满，玉珠不得不承认，有时候自己是错的。
一时的看别人不习惯，但不能抹杀她的本质。一时的令自己不痛快，下结论也不必过早。
……
一早，天色重又阴沉起来，花草的苍翠就格外显眼。袁训踱步进书房，在廊下叫一声：“老关”，笑道：“看看这梧桐如碧洗一般，你说我只写字，只怕不会作画。你好好看着，我画给你看。”
小子回话：“关爷陪老婆孩子呢，还没有过来。”袁训轻拍一下额头，说声是，走到房中来。
清壁静晖中，大书架透着古朴，但不习惯的感觉还是在袁训心里。
一连数天他没有去衙门，正在大战的当中，袁尚书适应不了。就像天天陪在身边的关安得了儿子，袁训让他以照看妻子为主，不在身边，这就少了什么。
听说他要作画，小子们送上东西来，公文在这个时候才到来。鬼鬼祟祟的装在包袱里，上面绣着大朵大朵的繁花，怎么看也像女眷们用的衣包。袁训忍无可忍的骂道：“荀川出的好主意！正经有公文匣子他不肯用，非说掩人耳目，用包袱送来。这什么味道？是他老婆的压箱包袱吗？香的怪怪的。”
小子们听见也不敢笑，欠身退出去。
打开包袱，袁训拿出最上面的纸笺，打开来，面上现出错愕。
“我们来了。”
“这是什么意思？”尚书说着，把纸笺放到一旁。
这个时候的街上，一行人威风八面，吸引住行人的眼光，对着袁家过来。
一辆华丽的马车，后面是一排青色小轿，隐约可以见到是女眷。后面跟着高头大马，为首的一个老人，面容骄横，趾高气扬，正是梁山老王爷。
兵部侍郎荀川陪在他身边，笑容里全是讨好：“您这算是奉旨前往的不是？忠毅侯一定知趣，乖乖把福姑娘送出来。”
老王哼上一声：“他敢不送，今天要他好看！”
“对！要他好看！”马车里钻出一个小脑袋，黑脸蛋子粗肌肤。老王乐了：“战哥儿，你不能这样说，那是你岳父，你得尊重他！”
“那好吧，当我没说。”萧战又钻进去。
直到马车在忠毅侯府角门外停下，萧战重新出来。马后跟的几个家人，抬来一把太师椅，往地上一放，老王大马金刀坐上去，萧战荀川一左一右。
“那看门的，叫你家侯爷出来！老夫我宫里请过旨意，来接我的孙媳来了。”
看门的见到不对，早就去一个请侯爷。留在这里的人不知道怎么面对，把他轰走，这是亲家。都尴尬的呆站着。
老王扬眉吐气的抚须暗想，老夫我可是皇上面前、太后面前，都过了一遍的。
……。
“某年某月某日，给加福做一箱新衣裳，第二天加福没有穿，这是怠慢老臣，”
瑞庆长公主念完，太后对太上皇抱怨着：“这不懂事的，人家做好衣裳，怎么不赶紧给加福穿呢？”
太上皇添油加醋：“不像话！”
“大雪纷飞，天寒地冻，接加福早了半个时辰，这是不把老臣放在眼里。”御书房里，皇帝也在看，厚厚一叠，成了皇帝看奏章累时的消遣。
“笑坏朕了，”皇帝这样说着，对侍候的太监：“打起来没有？”
太监也笑：“奴才让随时传话，老王又往太后宫里去告状，这会儿刚到侯府门外。”
娇纵不知事体，目中没有规矩……皇帝瞬间就出来好几个罪名，准备等争斗结束，挑一个安给袁训。
在皇帝来看，敲打表弟正是时候。虽然他也揪心远方的大战，盼着下一回报上来的，是他心心念念的喜讯。
丁前在户部下马，走进来单独会见陆中修：“听到没有，老王去袁家的名头，还是为了两家的亲事。”
丁前不满意：“这不能压制忠毅侯吧？”
“恰恰相反，这是最好的法子。”陆中修一直关注，在丁前进来以前收到消息，他早就琢磨过，这就指出来。
“军中打仗的事情，老王远在京里，就评点上说，是鞭长莫及。用忠毅侯和陈留郡王串通的名头动他，老王手中证据不全。两家要撕破脸，要等到这一仗打完，梁山王再拿出新的证据。现在拿加福姑娘说话，倒是个好说法。”陆中修冷笑：“你往这里来的时候，我收到新的回话，老王指责忠毅侯的罪名有一名，跋扈霸道。”
“好，”丁前深吸一口气，有什么紧迫的从他心里迸出，他热烈地低声问：“你都准备好了的，可以发动了。”
陆中修用力点了点头。
……。
丞相官署，魏行从怀里取出一道奏章，上面的封皮是从外省来的。魏行提笔，在上面盖上今天收到的印章，把奏章神不知鬼不觉的放到呈送的匣子里。
放下笔，让心安定下来。三三两两的官员们才过来，有两个走进他这间房，招呼道：“魏大人最勤快，您办来得真是早啊。”
“呵呵，昨儿值夜的老田，让他早回去休息。以后我有事情晚来，他也让我。”魏行轻松的把话掩饰过去。
“哦，席大人来了，今天要给他看的，现在可以送上去。”一个官员说道。
魏行有些意外席连讳来得早，但也没有多想，托起匣子往大的公事房里去，手中滚烫，托的像是随时就要爆炸的火药。
开始了，魏行对自己道。
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