陈留郡王充满疑惑，他是知道袁训写过论郡王战役特长的上书。本来他不应该奇怪，但项城郡王忽然说认输，几十年里头一回，郡王重重拧眉，还有什么我不知道的不成？

带着不解他上了路，路上慢慢的想吧。

第二天萧观上了路，而他决定出兵的上书在粮草到的那天上路。

过年前的两三天里，皇帝收到上书，见出兵迅速不畏严寒还算满意。说还算，是太上皇在的时候，重用梁山王，但没有主动对他国用兵。他一面在萧观一统山河的吹捧里欣悦，一面在这算不算穷兵黩武里动摇。

这里面袁训出了大力气，除去说服户部尚书，压制马浦，亲自上谏是天天有的事情。

皇帝在粮草从京里运出的那段时间里，每天和表弟，有时候还有重臣们讨论整一天，就是那天上朝也不能幸免，加上百官一起商讨，临睡的时候，他的脑袋里往往嗡嗡全是谏言，睡梦中也见到打仗的话。

真的出兵，反而安心。再想也无用，他们已经走了。以后穷山恶水里通信不易，只能有打赢的心思，后悔二字再也休提。后悔也得三俩月才能找到他们，索性别悔了。

他对军事上松口气，把目光移到旁边，不久前在看的上书上面。当皇帝是不容易，他的眉头轻轻皱起。

这是柳至所写，经过附近没有公开的大面积搜索，没有找到已经烧得改头换面的林允文，柳至的案子就好办的多。

他把皇后诅咒、定边郡王小老婆身死、行刺加寿、无头贴子全都算到林允文身上。柳至从来不是简单人物，是有凭有据、人证物证齐全。

隐隐的为皇后开脱，说她不知情，还是按柳至和刑部尚书原来的想法，娘娘这案子就是“奴才不好”，是奴才私意。

鲁豫无罪，已经让逮捕入狱，建议释放，但对他种种公事执着而造成的不检点有力弹劾，请皇上免去他的官职。

行刺加寿的事情，抓了一批流寇，打得有口供有画押，临时流窜到京城，见到加寿车驾华美，晕了头一时起意。

无头贴子是抓到几个林允文躲藏出京的门徒，他们见到表面上没有风声，偷偷回来过年，让柳至带走，一顿刑讯全都认帐。

这几点的结果，和皇帝想要的不远。皇后名声保住，奴才早就处死，这就不会担心影响到太子。

鲁豫？皇帝现在真烦他，免去他的官职已在心中。柳至没有进一步加害，在鲁豫对他刁难种种后，谋求鲁豫性命，皇帝也能对到处托人求情的三长公主有个交待，免得自己的这位隔母姐姐大过年的要发癫狂，太上皇和太后跟着过不好年。

三长公主东求西求，忠毅侯夫人面前也下拜，镇南王刻薄过几回，放她去见长公主。瑞庆长公主内心也暗恨鲁豫矛头指向母后，但亲自面见时，很有姐妹情意，当场答应，亲自携带三长公主进宫去见太后，三长公主在太后面前跪求很久，太后答应保鲁豫性命，这里面免不了有加寿跟在里面说情意，加寿现在可会帮人说情，脸面比以前还要光彩。

加寿让行刺也有结果，无头帖子是保住林允文一时的性命，为他出城争取时间，柳至呈上的断案也无可挑剔。皇帝不喜欢的，是最后面的一段话。

“自丞相去后，臣肩头沉重。深恐不能上规劝娘娘，下约束家人。现有家人柳明柳晖……言语嚣狂，屡犯纲纪，定下死罪难逃。请皇上恩准臣临刑前送行。”

皇帝想了起来，你们柳家还有这几个人没宰呢，又想到让太上皇不喜欢的针对太后上书。

本来很简单，人都定下来要杀，让柳至去送就是。但牵涉到太后，皇帝锁紧眉头有一刻钟，虽然柳至不在面前能看到，也是勉强，为太后不舒服的口吻，懒洋洋召来当值太监：“人来，准他。”

柳至收到消息往昭狱里来，柳明等人以前是官员，关在这里。

…。

“咣当”，木门打开，柳明披枷带锁，不容易的回过身子，见到是柳至，眸光先是一亮，又就黯然。

他让捉拿进来以后，别说没见过柳至，就是家里送饭的人也没有见到一个。在他内心里想不想见到柳至，想。

他认为他可以蹦哒，只要他是为娘娘好，不管发生什么，柳至身为家主都应该为他奔走，竭力营救。

头一个想法，他以为柳至前来搭救。

随后，柳至的面无表情，目光中冰冷，让柳明想到他因为对袁训的恨，而对柳至的种种不满。他还不知道他是死罪，但人之将死，其言也善，心也明透的多，脑海里哗啦哗啦出现他对柳至的一堆为难和指责，他黯然。

以他的所做所为，他没脸面指望柳至帮忙，但柳至是家主，他姓柳，让柳明还有希冀。

张张嘴没有说话，闻到食物香气。见柳至打开随身的大竹篮子，取出来一碗鸡，一碗鱼，一碗肉，一碗菜蔬，一碗馒头，把一双筷子笔直竖起，往馒头上面一插。

柳明惊得魂飞魄散，这这这…。筷子插得笔直在碗上，这是祭拜死人的用法，这是……辞阳饭？

死囚上路前吃的最后一碗饭。

他痛苦莫明，又惊吓万分，什么对袁家的恨，对柳至的不满统统抛到想不到，泪如泉涌，惨淡哑声：“救我，救救我……”

这房里没有坐的地方，柳至站着微垂面庞，手指指摆在地上的饭食，沙哑嗓子：“吃吧。”

柳明知道吃完这饭就要赴死，他哪里敢死。带着沉重的枷锁想给柳至下跪，柳至火了：“男子汉大丈夫，做事的时候气焰嚣张，承担的时候鼠胆乞怜，你要不吃就算了，我带走！”

骂声中柳明双目怔怔，忽然一跺脚，心里也感觉出不能挽回，咬牙道：“好，你已经看不起我，不能再让你看不起一回，我吃。”

往地上就要坐，柳至看他还是不方便，叫住他：“等等，让你吃得舒服些。”

这是死囚牢房，为防止越狱，柳至进来以后牢门就锁。敲开牢门，柳至对狱卒说上几句，一个狱卒进来，把柳明的重枷锁链打开，一个狱卒搬着木桌子，一个狱卒送两个长条凳，放好，重新出去锁好牢门，柳至把饭菜摆放到桌上，在一边坐下。

柳明心一横，什么也不管了，大口的吃着。吃得饭菜是他素日喜欢，足见柳至用心，不由得心中大痛，口中有饭，含糊地哽咽，哽咽又让话语含糊：“我的妻儿交给你了。”

“你放心，是我柳家人，我不会袖手。但话说在前头，你妻子少艾，守不住要改嫁我不能阻拦，孩子不许带走。”

柳明流着泪水唔唔连声，过上一会儿，反正也认了命，肚子里又吃得饱，有几分机灵上来。

如果他要死了，妻子又守不住，虽然房头里还有父亲和祖父，但孩子前程全在柳至手里。好听话不要钱，临死前多说几句吧。

“让你费心，你一定为我奔波操劳。”

柳至的回答出乎柳明意料，他平平静静：“没有。”

柳明大惊，半口馒头噎在嗓子里不上不下，惊恐的看过来。

柳至推推桌上，最后拿出来的还有酒，还有一碗肉汤。然后对上柳明痛或伤或悲或不敢置信的眸光，毫不退缩，面色坦然：“你要走了，和你把话说明白，你到黄泉路上见到丞相，也把话对他说明白。”

柳明干瞪眼睛。

“我没出力救你，太子殿下要你们死。”

柳明慌手慌脚把一碗酒灌到肚子里，气急败坏：“不可能！娘娘她不会答应……”

柳至给他讽刺的冷笑。

“我是太子的亲戚……”

柳至给他嘲弄的冷笑。

“太子殿下他小，他年青，”

柳至忍无可忍：“你看他小吗！”吼上一声，柳明不再疯狂。失神的喃喃：“不会啊，殿下为什么要我死？”

“杀一儆百。”柳至粗鲁的回答。

脑海里格登一下，柳明明了。惊吓的吃吃问道：“那你，你也是这个……”

柳至还是坦然：“我也一样。”

柳明呆呆：“为什么？”

“你们再闹下去，连累太子，祸害家里不说，娘娘要让你们害死！我怎么去见丞相，你想想我的为难没有！”柳至又怒。

“那你能劝劝不是？”柳明这是本能的接话。

柳至冷笑：“你听了吗？”烦躁上来，把脸转开：“你们闹的两宫不和，殿下夹在中间两下里为难，早就对你们不满。听你们的，伤了太后慈爱。不听你们的，伤了皇后怨恨。殿下说这怨恨原本没有，全是你们挑出来的。殿下亲自往宫里见皇上，定下你们死罪。”

柳明目光呆滞。

“你安心上路不要怪我，你的后事家中已在操办，族中长者们说你们罪名不好，怕得罪太子不容许安葬在家庙，是我和你祖父你父亲不答应，你放心，还是葬在家庙里。你妻子的后面事情，适才已经问过你。你孩子，一视同仁。我不能救你，你们太闹腾。”

柳明哆哩哆嗦：“你告诉我实话，是不是你记恨我？”

柳至低一低头：“我记恨你也没有用，我只能是谁妨碍全家，我就不能容。”

“好，你好，”柳明惨烈的哭中咧嘴，好似哭中带笑，直勾勾盯着柳至：“我瞧不起你，以为你巴结太后，以为你怕姓袁的，没想到你是个最狠心不过的人…。我放心了，你能当个好家主！”

柳至漠然。

“酒呢，还有酒吗？上路要当个饱鬼，给我酒！”柳明胡乱在桌子寻找。

柳至从竹篮里取出一小坛子给他，柳明直接抱着喝下去，起身把坛子用力一摔，酒的作用让一股热气由心头出来，他以为这就叫豪气，喝上一声：“告诉我儿子，我是让袁家逼的……”

柳至猛地一抬头，怒喝道：“省省吧！死到临头不知悔改。你和袁家的仇是怎么来的？你上人家要打要杀，你没有打过人家，是你先动的手！”

柳明僵在原地，面色慢慢地难看：“你就不能让我死了，也死得有理一些！”

听到这句话，柳至怒不可遏，一起身子，手指柳明就大骂：“你也知道你没有理，有理没理这事情，世上黑白哪能全说得清楚！当初没理已经过去，你为自己私仇纠住不放，不惜把娘娘和殿下置于不顾，我为什么不救你，你打着为娘娘好的招牌，为的是你那不堪一击的私仇，那一丁点儿，不值得一提的私仇！”

“扑通！”

柳明呆若木鸡坐下，半晌，木然的面庞茫然转对柳至：“是啊，为来为去，就为那一点儿私仇，”

柳至痛心疾首：“我劝你，你不听，还和我没完没了，你！黄泉路上别喝那碗汤，带到下辈子里去记着，别再犯这过错！”

……

大雪纷飞，京里处处雪白，昭狱里不能例外。一刻钟后，柳至走出来，两行痛泪滑落面庞。

要说他没怎么营救柳明，他不瞒着。要说他不痛心，也是假话。

真是犯不着一说的私仇，你打别人没打过，伤到自己要报仇。虽说世上有时候黑白无论，但这仇要是报下去，这可就没完没了。

正道还是在的，只看认不认承。柳至长叹一声，往宫里去复命。在御书房外面，当值太监告诉他：“三长公主在里面。”柳至就在外面等着。

想来自己没害鲁豫，自己能咽下一口气，不学柳明没完没了，但皇上还有气不平，要把长公主叫来训诫。

骂人的事情自己也多生气不是，想来时候不会长。柳至是皇帝器重的人，太监巴结他，让他坐到暖屋子里用热茶。

正喝着，当值太监满面春风进来：“恭喜大人，贺喜大人。”柳至心头一畅，他这会儿还正需要点喜事。起来陪笑：“请说。”

“寿姐儿贤淑孝慧，已经会写不少字，刚刚亲手呈上一纸上书，说新年新岁，请皇上开恩，允许皇后娘娘受命妇参拜。”

柳至头一个心思能是什么？只能是：太后了不得。也跟着喜欢起来。他没有多说，太监说了一堆。皇后新年受命妇参拜，娘娘就还是娘娘，那面前这一位，又是皇上重臣，又是那稳稳的国舅。

太监乐呵呵：“大人为娘娘奔波，我们都是看见的，这您就可以放心，寿姐儿说话，在皇上面前从来没有不答应的，您这个年安心过不是。”

柳至心想你要是不眼太尖，就是瞎奉承我。我为娘娘奔波大多在暗处，你能知道多少？

鉴于刑部尚书有一出子“你和忠毅侯装相”的话，柳至不敢怠慢，兴许他也是个眼尖的呢，把好好的官盐当成私盐。

真的是和小袁生分，怎么叫装相呢？这话传出去很不好。柳至和太监聊起来：“您客气，论起来我们做多少应该应分，远不如寿姐儿对娘娘一片孝心。”

太监笑嘻嘻：“大人别生气，我说句实话。是您家不管做多少，抵不上寿姐儿一片心。”放悄嗓音：“她会哭哈哈，你没有她哭得响。那哇的一大声，皇上马上就要说好，”

柳至扑哧一乐：“公公好眼力。”这才想到没有打赏，取出银子给他。太监一乐：“您等着，我为您再打听去，皇上正在教训三长公主，见到寿姐儿上书即刻喜欢，想来就要打发三长公主出来，您正好进去说这件喜事。”

柳至深施一礼：“有劳公公。”

太监走到殿外往里看看，见他猜的不错，皇帝让三长公主平身：“不思孝敬太后，就惹太后生气去了。”手中拍着一个东西：“全然不如袁加寿，年纪小小最懂事体。如今有她说话，”

太监支起耳朵，这就要有个好回话去对柳至大人说，一个是巴结了他，第二个他从来出手阔绰，得对得起他今天给的，素日给的银子。

就见另一个太监匆匆进去，这是个皇帝心腹，直接到皇帝身边耳语几句，皇帝的面色一沉，难看上来。

太监也心头不妙上来。

…。

柳垣手提竹篮进去，向柳夫人道：“柳至回来没有？”柳夫人擦拭脸上的泪痕：“还没有。”

见柳垣看自己，柳夫人强打笑容：“刚才有消息过来，柳明柳晖他们已经去了。”

柳垣叹气把竹篮放下：“我看的是柳晖，唉，这个东西我还带着进来。我为他难过，街上转了一圈子，吹吹风雪好过的多。”劝一劝柳夫人：“别伤心了，人已经走了。殿下是铁了心，我们也没有办法。”

柳夫人见他也眸含泪光，也要劝他几句，见柳至面色铁青揭帘进来。柳夫人忙起身迎接，见柳至雪衣未解，从头顶到衣下摆全积的有雪，往外面道：“梅香们全是死人吗？老爷回来不打帘子不接衣裳？”丫头怯怯在外面回话：“老爷回来的太快，刚看到进院子，不及接就进了去。”

随着话，个丫头垂首进来。

柳至语气急躁，向柳夫人道：“你不要骂她们，我心里有事，也没有给她们接。”

他身上一件系绊子的玄色暗纹绣鹤鹿争春的雪衣，自己向脖子下面一解，往后一甩，丫头们接住雪衣，柳至不耐烦口吻：“都出去！”

把丫头们吓一跳急忙退出，柳夫人和柳垣也吓一跳：“又出了什么事情？”颇有些惊弓之鸟。

柳至负手在房中踱步，仰面冷笑：“我看过柳明进宫复命，还有两三件小事要对皇上说。等在太监房里，遇到寿姐儿为娘娘上书，进言元旦正岁，娘娘面见命妇们受朝拜。”

柳夫人欢天喜地，柳垣喜笑颜开。齐声道：“是加寿的意思吗？真是好孩子，真是…。”

都想把忠毅侯夸上两句，柳至还是面如严寒：“本来这是极好的，我正喜欢，怎么进去见皇上回话，怎么往太后宫里谢恩正在想，又出了事情。”

柳垣有点儿意料，摇头道：“这风波不是一天能消下去的。”遂问：“是什么事？”

“一个以前娘娘宫里当过差，让皇上临幸过的宫女让找到，说是去年娘娘嫉妒把她撵到冷宫，迫害险些致死。几个月不给饭吃，她喝雨水吃阴沟里别的宫里流出来的东西活下来，”

柳夫人瞠目结舌：“这害人的东西怎么胡说！”

柳至深吸一口气：“皇上因此大怒，见到我骂上一通，把我撵了出来。”柳垣扼腕：“这应该不是太后的手笔？”

“不像。何苦让加寿上书，娘娘还没有出宫就出这件事情？直接揭露这事，娘娘一样遭殃。另外有人。”

“谁？”

柳至慢慢吐出一句话：“容妃像是最近有恩宠，柳垣，我们最近把欧阳家忘了吧？”

“她家？算个屁。这不是让柳明把我闹糊涂，我没想起来。你等着，我这就出去问问。上个月我恍惚听到容妃重新承宠，有为欧阳老大人说话让他提前放回来，没听真也没放心上。要是他回来了，哼哼，柳明柳晖死的我难过，正没地方出气。”

柳垣说过出去，柳至原地干站着生气，柳夫人想到他从进来就没有吃茶，倒一盖碗茶送上来，看着丈夫忧心忧虑的面容，心疼他：“喝几口吧，坐下来缓一缓，有你在，不会有事。”

柳至勉强给她一个笑容：“事情是不大，不过就是加重娘娘嫉妒之名，还有就是不想让她恢复仪仗，她一天不是正经的皇后，一天有人趁心吧？”

怒容涌出：“想瞎了心！”

……

加寿安慰太子：“别生气，我还会为娘娘进言的，只是要等上一段时间。”太子挤一个笑容给她：“多谢寿姐儿。”

忽然很感动，俯下身子把胖胖的加寿裹到怀里，在她额头上亲了亲。

他们身后是太后宫室，太后横眉扫视德妃贤妃端妃，还有天天来对她请安的嫔妃们，齿含冰寒：“没有人在这里面动手脚吧，我可容不下。”

满殿噤声。

寿姑娘正要露脸面让打回来，太后太上皇全都动怒。这个人早不出来晚不出来，偏偏这时候出来，难免让人怀疑幕后有人策划。

……

没多久，宝珠也听到，郑倪氏坐在她对面说过：“我问过我女儿，那个宫女确实是娘娘宫里出来的，确实是受过皇上宠幸，确实在第二天让娘娘借故撵走，不知去往哪里。”

宝珠淡淡，宫里等着和皇后过不去的人多了去，巴不得她永远不出宫的人也多了去。

郑倪氏告辞，宝珠去找孩子们玩耍。问问，一直备车往小二家里去了，宝珠含笑：“大过年的又麻烦二叔，又要什么东西？”

小二在家里，阮梁明今天休息，和他说话。

“宫里才出来的消息，寿姐儿这脸没有露成，你初几进宫讲书，父亲的意思多留神多防备。太后势大，这不见得和太后过不去，也不是和加寿，是针对皇后。但把寿姐儿挡住，这样可不行。”

小二捣鼓着手里的东西，漫不在乎：“没事儿，寿姐儿露脸面的地方多着呢，明年还有，哥哥你别急。”

阮梁明微笑：“寿姐儿今年开粥棚是你的主张？”

“当然是我，袁兄哪里想得到这个。四表姐说家里开，算加寿一份子。我说不行，家里开是家里的，寿姐儿单独开一份子。四表姐学会了，给香姐儿也单开一个，给加福也单开一个，说是从她们的月银中省出来的，呵呵，要福气的，就去吃加福的，要运道的，就去吃香姐儿的。我帮着维持好几天，有些不是家里揭不开锅的也去混吃，让我揪出来。哥哥，我是什么眼力，我是一双好眼睛。”

阮梁明笑容加深：“知道你经心，我不过是白问问。”装作刚想起：“是了，这舍粥的汤水……”

小二大为不满：“才说我当心呢，哥哥又来说。放心吧，不能比官棚里的汤水稠，我知道。”

阮梁明放下心，走过来看弟弟摆弄，猜测道：“这又是什么好玩的？”外间，响起清脆的说话声。

琬倌说话已经很流利，随他的能舌辩父亲，字咬得清脆。“收钱，收钱，收钱，咦，收钱的那个不见了？”

往里就喊：“父亲，收钱的那个没给钱，过去了。”

房后窗户上面扒上一双小手臂，萧战露出半个脑袋，不怀好意找到阮英明：“嘿嘿，让我抓住现行，在做什么好东西，先给我和加福。”

小二撇嘴，用手臂把面前东西挡住。

小王爷更不服气，同时眼光在房里一溜，大为失望：“上个月我看到的大花灯，那么大，”

张开手臂就比划，忘记他在扒窗户，“扑通”，摔下去。后窗户固然不高，但对他的个头儿来说，也是一个屁股墩儿。

阮梁明哎哟一声，放快步子过去看他，见小王爷又扒上来，摔一下跟摔别人身上似的，呲几下牙就没事情。对着小二继续瞪眼：“那大花灯难道不是做给加福的？”

小二翻眼对房顶：“我说过是给执瑜执璞的，”没好气：“估计这会儿都到山西。”对小王爷坏笑：“快马加急哈哈。”

小王爷还没有翻脸，琬倌进了来，小脸儿黑黑，撑开小荷包：“收钱，只收你的钱，从不收表姐的，你又来捣乱，快给我钱。”

跟随他一起进来的香姐儿乐得不行，加福纳闷，作什么只收战哥儿的钱？

又哪里是捣乱的？

萧战没跑掉，在小二这里名列黑名单的小王爷要想留在这房里打探小二好东西，乖乖的给琬倌一块银子。

小二得瑟，这是洗狗洞的费用，去年的。

……