项城郡王总不习惯他的态度，咬咬牙：“你知道的，大同府里几个官，三个全是太子的人！”

查不来的。

定边郡王气得走来走去的骂他：“你真笨，你一定找那官儿查吗！住店的掌柜不能问？找个管那街的衙役不能问！”

项城郡王在心里鄙夷他，你傻吗？大同府要是在我手心里，我早就不理会你！

北风吹动帐篷晃动，淡淡的人影呈现出来。

尚栋晚饭后就没有进来，他不知道定边郡王为第二天就走方便，已经让人把内帐拆下一部分。反正他的帐篷里火盆从来不缺，又让四面帐篷围住，没有很多风

少了内帐的地方，外面那影子就隐约可见。

定边郡王和项城郡王同时停下脚步，定边郡王抽出佩剑，项城郡王怕惊动外面的人，原地一动不动，心中转动，敢在这偷听的人，是梁山王的人吧？

帐篷外面忽然有了响动，“谁在那里，出来！”守帐篷的亲兵大喝出声。袁训和沈谓一惊，往后就退到最近的帐篷后面，见到四面出来十几个亲兵，往这边搜索过来。

尚栋在最前面，眼珠子里也急上来。这是郡王的亲兵，不听他的。他装模作样的带人往这边走，斜次里蹿出来一个人。那个人拔腿就跑，两个亲兵挡住他。让他一剑劈开，不发一言，低着头再往前冲。

“是关安！”沈谓不敢相信自己的眼睛。

这个让沈谓觉得疑点重重的人，他怎么又跑到这里来了。

袁训也认出来，才凝眸，沈谓凑过来低声道：“他又跟上咱们了？”这家伙不知怎么弄的就缠上小袁，打仗都跟在他旁边。

袁训才摇头说不知道，听不远处有人大叫，是关安的嗓音：“抓我干什么！我是来找人喝酒的，喝酒的！”

“那你乱跑什么！”有人大骂。

关安还不服气：“你们来这么多人，我能不跑吗？我以为查军纪的！”沈谓才要笑，见尚栋出现，在一旁招手。两个人跟上，无声无息的回到陈留郡王处，见雪夜清冷，定边郡王军营里恢复平静。

回想刚才要是没有关安，两个人让人抓住就难以解释，沈渭才松一口气，听身后又有人道：“你们去哪了？”

沈谓和袁训又是一惊，回身一看，却是陈留郡王。陈留郡王独自一个人站在一辆车旁边，面上不掩狐疑，犀利眸光上上下下盯着他们。

陈留郡王的眼神普通人可以吓出病，沈渭在他目光下觉得像过刀子雨。但知道郡王很疼爱小袁，这事情就由小袁去解释吧。沈谓很没义气地一抱肚子，用了个最普通的损招数：“哎哟，我肚子痛，郡王，我告退。”

袁训愕然，这小子真没义气。

陈留郡王失笑，对着沈谓一溜小跑的背影，再对袁训笑骂：“这就是京中有名气的太子党？”他摇摇头，把我表内兄的人全丢得光光。

袁训白眼他，挺挺胸膛：“不是还有我在！”

“你？你又干了什么，定边郡王那边刚才闹什么？你们钻老鼠洞让他揪住尾巴了？”陈留郡王又要取笑。

北风又是一阵，呼地过来。袁训缩脑袋，说真冷，这才意识到自己身上是普通士兵的棉衣。袁训嘻嘻：“姐丈，等我回去换一身再去见你说话。”

“那你快点儿来，来晚了弟妹家信我可就自己拆看拆看。”陈留郡王漫不经心。他才转身子，袁训跳上来扑住他，欢快地道：“信先给我！”手不老实的在陈留郡王怀里摸进去。

陈留郡王只一甩，就把袁训甩开，道：“不给，我给了你信，你就不来见我解释，我听不到故事，你也别想看信。”

“好吧好吧，姐丈你真难缠。”袁训嘀咕着，丢下他匆匆回去换衣。

再回陈留郡王的大帐时，袁训换上一件没怎么穿的青色锦衣，头脸也胡乱擦了几把，光梳头净洗脸的模样，英俊小子再次出来。

陈留郡王也不是刚退下来满面冰雪，今天大年夜，他虽然不解盔甲，也把脸刮得干净，又是他英俊倜傥的王孙公子模样。

几案上，一把酒壶，四个菜。袁训看了看，见是牛肉羊肉，再就是一盘子烧白菜，一盘子笋片。

袁训馋虫上来：“姐丈，这菜真好！”抬手就要倒酒，让陈留郡王打开。陈留郡王把酒壶赶紧拿开：“先对我说完才能吃喝，你说完了我让人请岳父过来，他现在应该和他的儿子们乐完了，该和我们乐了。”

袁训闪电般伸出手，先揪住一块笋片吃了，啧啧嘴摇头：“油重了，不如我媳妇烧得好。”陈留郡王让他逗笑，怀里取出几封信扬一扬，笑道：“看清楚了，不是一封，是三封，这个年足够你乐的，你媳妇和你倒有那么多的话？你姐姐才给我一封信，倒有一半是说家事。再来一半的一半说你，余下一半说岳父，把我只字儿没提。”

“你不是在信封上写着。”袁训反驳回去，对着信搓着手，见到信上熟悉的娟秀笔迹就更要笑，当下匆匆把和沈谓去定边郡王那边的话说了，不应该说的，就是姐丈也不说。

说完他和沈谓，袁训就说关安：“姐丈去个人把他提回来吧，吃了亏他也是丢你的人。”

陈留郡王微微一笑，把信给他。袁训大乐拆信，陈留郡王看似随意，却严肃地道：“袁……御史！”

“啊？哦，”袁训头也不抬，心全在信上。

“我可警告你啊，你少在我营里查事情！”陈留郡王一脸的不高兴：“查我，以后没酒喝。”

“嘻嘻……”袁训对着信笑了两声，然后才想到姐丈说的话。听到“没酒”这两个字，袁训才把头抬起来：“该查你就查你，这和不给小舅子酒喝不相干！”

陈留郡王气结，隔着书案抬手给袁训脑袋上一巴掌：“有御史当小舅子，你当我愿意！你小时候我怎么就没看出来。那时候看出来你是当御史的料，我早把你打服气。”

“嘻嘻……”袁训对着信又笑，脑袋上挨一巴掌像打在别人身上。对姐丈的话也不理不睬。

陈留郡王伸长脖子斜眼睛，心痒上来：“写的什么，你这么乐？又不是才成亲，看你乐的都走了样。你媳妇生了？没到时间啊，又不是生妖怪，三几个月就下地，见风可长不长？”

“没生，就是……写家事呢。”袁训见陈留郡王身子快伸到自己这边来，把信一收。这又把陈留郡王刚才要打他的话想起来，没好气道：“我小时候你没看出来，是你没眼光。姐丈，不许干涉御史当差！”

“嗬，看把你能的！”陈留郡王又让他逗笑。见信自己看不到，小弟又在那里摆官架子。陈留郡王装腔作势叹气：“好吧好吧，御史了，芝麻豆大点官，也是官。我不问了，你也别看信，家信有什么可乐的，不就是女人碎嘴皮子。去，让我亲兵请岳父来说话，我们过年。”

袁训答应着出帐篷吩咐人，再就喜滋滋地把宝珠来信放到怀中，用手按了按，保证不会掉出来，这才放心。

没大会儿功夫，辅国公到来，他们三个人热热闹闹过起年来，他们免不了谈论家人，而在边城上的宝珠，正说故事哄着念姐儿睡觉，也很热闹。

……

早上天微明，龙怀文醒来，谢氏就犹豫着开口：“我说，今天在祠堂里，你和表弟妹可不要再闹了。”

“你这话什么意思？”龙怀文冷下脸。

谢氏道：“还要我说吗？祠堂里站的位置，今年还是那样不变吗？”谢氏想想就不安。往年她也不安，一直不安这几年。不安又怎么样，再不安也得忍着。

但今年不同，不是有袁家表弟妹在。谢氏嚅嗫道：“她见到难道不说话？”

龙怀文不理她，径直起来。他的手臂有一百天，他抽出自己的剑，用右手试了试，感觉还灵活。

谢氏见到剑，则吓得腿一软，冲口而出：“要是你们再闹，我抱着儿子回娘家去，你看行不行？”

“好吧。”龙怀文默然过后，大过年的，也不想再让妻子添烦恼，他答应下来。

宫姨娘的院子里，宫姨娘和沙姨娘见到面，先道声新年好，宫姨娘就眉飞色舞：“我昨天问夫人，袁家媳妇来不来，夫人说来，拜祖宗怎么能不来，等下又有好戏看了。”

“是啊，”沙姨娘想想也好笑。

龙怀城在他的院子里，也负手廊下想今天拜祠堂的事。大年初一的，没有人来向他和母亲拜年。这个没有人，是指家里的姨娘们兄弟们姐妹们。家下人还是来拜的，就是父亲用的几个老家人，铁头似的守住库房帐房，他们还是大体上不走样。

年年拜祠堂，对龙怀城来说都是恨。不过今年，也许不同。

“公子新年大吉，”他的小厮名刀过来拜年，为龙怀城送上大红箭袖狮子绣球团花锦袄。龙怀城也很想有壮志，壮志每个人都有过，就是现实上做起来太过骨感，让消磨掉的不少。

每年的正月初一，龙怀城就是在家，也不穿长袖子衣裳，也有他一份想继承祖父旧名的含意在内。

名刀再送上雪衣，龙怀城披好，往母亲房里来。

国公夫人已经收拾好，大红衣裳碧绿裙子，为新年，发上戴两件贵重首饰，把她多映出几分风采。

龙怀城心酸上来。

母亲前几天又收拾出一匣子首饰，是她仅有的。龙怀城说用不到这些，年底各项田庄子有进项送来。国公夫人道：“用不到，你也留着。我现在看出来你是想办好这件事，外甥媳妇那里未必不肯帮忙，实在不行，你姐姐看着你父亲，也不会不管。说起来，他们全是有情意的人，你现在也有情意，那就对了。收着吧，不到没办法，不要去找人。”

她把留下来的首饰也拿给儿子看，是她母亲旧日留给她的件簪子，四五个花钿，再加上步摇等物。

“这些，是我出嫁时，出嫁后，你外祖母陆续给我的，我留下，以后给你媳妇。”

国公夫人今天佩戴的清一色红宝石头面，就是出嫁时用的。

龙怀城给国公夫人叩头拜年，直挺挺跪着道：“儿子不孝，没孝敬母亲新首饰，今年只能这样了，幸好还有外祖母给的，还能遮羞。”

国公夫人笑道：“遮什么羞？这一家子人没见过我不成？我长什么样子，他们难道不知道？”但儿子能说出这样的话，国公夫人很是欣慰。

让儿子起来，龙怀城却还不肯。他面沉如水：“本该让媳妇一同进来叩头，是我让她外面先候着，我有句话要单独和母亲说。”

他这个时候，微微有了一丝笑：“每年去祠堂，就是我和媳妇最不快的时候。今年，表弟妹也来，一早我打发人出城，想着她必定早来，路上接接也是好的。表弟妹今天再有看不顺眼的地方，我已经嘱咐媳妇，让她和母亲早回，不必留在那里当好人，反正也无人领情。”

国公夫人赶着他叫道：“老八，我一夜没有睡，也在想这件事。上上个月说你姐姐来照看她，我本想着接接她，又怕她不来。后来打发人去给外甥媳妇送东西，又说你姐姐已经不在。我心里后悔，如果早找发人去见你姐姐，让她留下过年，陪着外甥媳妇一起来，今天我就不用担心。”

“母亲担心什么！还有我呢。”龙怀城眸中怒火一闪而过：“大哥是先生的，很多地方让他占先！祠堂里往年有凌三那坏蛋，把持着总让凌姨娘占先。今年不同，凌三去害表弟妹，不知是死了，还是让表弟妹送到姐姐府上，至今不见人影。我好奇，让人在各处监狱打听，都说没这个人。这也好，今年祠堂里必定还有一闹，我让名刀早安排好，保管让大哥不能再碰到弟妹一星半点！”

国公夫人怅然：“大过年的，不闹才好。”

龙怀城这就起身，扶起国公夫人，反倒欣然：“闹，我也不怕他！他以为他手好了，我让他再伤一回。”

“胡说。”国公夫人这样说着，别的劝阻话也没有多讲，和儿子出房，八奶奶田氏过来拜新年，又房中侍候的人都拜过，簇拥着国公夫人往祠堂去。

拜祠堂讲究早，但今年要等袁家弟妹从城外过来，龙怀城事先早知会过，今年不必太早。

八公子今年大当家，但别的人在这件事也都肯听从，都是等着祠堂里再看出子热闹，以为新年娱乐。

凌姨娘是看不成热闹的人，包括她自己在内，都知道她这一房是当事人。谢氏一早和龙怀文说的话，也是指这个担心。

所以别人不管早不早，凌姨娘头一个过来，儿子还没有出来，她带着女儿龙素娟，占据的是首位。

这本来是国公夫人的位置，就是国公夫人不在，也是嫡子的位置。

接下来宫姨娘等人尽皆到来，见到凌姨娘果然不改，大家一笑，各占位置闲话起来。

国公夫人最后到，在最后的位置上。

国公夫人和八奶奶早就习惯。国公夫人在她办错事以后，老国公夫人没去世，儿子没出世以前，再没有进过祠堂。

等她为儿子再进祠堂时，就是这样。

凌姨娘当年抱着长子占据首位，这是老国公夫人在的时候，已经这样。以后一年一年沿袭下来，八奶奶进府时就是这样，八奶奶也无能为力。

但今天与众不同，今天会多出来一个人。那当众指责国公府上“母不母，子不子，姨娘不姨娘”的袁家亲戚会在。

今天会怎么闹？

大家全等着看笑话呢。

龙怀文到的时候，天色已亮。他还是傲气满面，和以前一样，走到首位。龙大公子从没有打算让过任何人，不管受什么风吹浪打，不过当时湿湿衣裳，过后依然。

龙怀城不理他，只往厅外面看。

厅外面气氛开始紧张。两队人，左边的是龙八公子的，右边的是龙大公子的，宝珠还没有到，这兄弟间阵势就已经拉开。

龙怀城心中有数，大哥这是防备弟妹再骂他的。

龙怀文也心中有数，八弟这是防备他对袁家弟妹动手的。

两个人看似面无表情，不甘示弱针锋相对全摆在面上。

凌姨娘见到得意，怎么样？她故意摇一下自己的大红衣袖，心想等下袁家小贱人到来，给她好好看看，我就偏穿这个，你管不着！

大家都很有耐心的等着，宝珠也没有让他们等太久。

拜祠堂这事，宝珠是四更起往城里赶，赶过来城门大开，正好进来。路上遇到龙怀城接她的人，宝珠打发他回去报信，说已经进城，再带着人马跟在后面。

没错，她带着人马，守城门的人已经让她吓住。如果不是国公府的人在，只怕当袭城的。

一千人！

一千精兵在马上，簇拥着宝珠轿子，侍候人的大车昂然进城。

龙怀城才听到回话的人说就要到，没有过一刻钟，就见两队精兵佩刀而入，目不斜视边走边站，把从大门到厅下全都守住。

院子里站的本就有两队人，两位公子的手下全在应变。

“呛！”龙怀城的人齐齐转身向外，拔出钢刀。

“呛！”龙怀文的人齐齐转身向外，拔出长剑。

刀光剑闪中，来的人也一步站定，整齐的一声出鞘声后，他们也面目肃然亮出刀剑。

这来的人比他们准备还要充分。

最先上来一队盾牌手，跟大战前似的，排在最前。

盾牌上方，是一百人的弓箭手。院子太小站不开，分成两排。明光一闪，弓箭全都上弦。

弓箭手后面，是数百长枪手，枪尖如雪峰般闪利。

凌姨娘愤怒大叫：“这是来抄家吗！”

一个人慢慢悠悠走过来，他头发雪白胡子雪白，腰微弯，正是顺伯。顺伯站在厅下，对上面行个礼：“我家奶奶来拜祠堂，为她和小姑娘安全计，不敢不防。”

大家这才明白过来，瞪住外面这数百人，都不知道说什么才好。