掌珠让震撼住，她对杨夫人刮目相看。这个让掌珠并不放在眼中的女子，带给掌珠新的一课。掌珠是不会当面承认她缺少人疼爱。

可她知道，杨夫人说的没错。

没完没了争强的女性，大多内心缺少一种爱。因为缺，才去争。不争，就怕得不到。得不到，不再是遗憾，而是缺憾。

是吃亏。

是面子问题。

都知道内心需要的是平和，完美的女人不是强硬，而是美满的家庭，丈夫和子女。都知道，但是真心去追求的人，并不多。

真心知道正确道路的人，并不多。

没有不走弯路的人，所以把弯路当成老天的不公，并不见得正确。弯路，有时是通往正确道路的正确途径。都会绕弯子的，不是弯路代表吃亏，吃亏代表就长经验。就刻意的去寻找这种低谷似的经验。然后接着怨老天不公。

而，处处皆是风景。

杨夫人用这简短精练的话语，在掌珠心目中重新建立她的地位。掌珠也是聪明人，就问道：“那我要什么？”

她要听听杨夫人怎么说。

杨夫人柔柔的笑，她全身的魅力自这一刻散发出来，让她面庞有光泽，眸子灿神采。她细声细气地道：“你要什么，还用我说？”

又弯了弯眼笑道：“我要的，和你一样呢。”长长的亲昵的，拖着的尾音，又一下子把掌珠的心拉近到她。那种心头触动、茸茸春草雨后生的感觉，不仅仅是女人对男人。

女人对女人，也是一样的有。

杨夫人满意，这才斜扫一眼掌珠放下的银包，从雪青色袖子里伸出修长柔软如柳枝儿的手，把银包推回去。

“收着吧，我要的是我该拿的，并不想图你的。”

掌珠何等精明，别人说不图你的，却用上一个“图”字，恰恰说明她有所图。一定是图！她爽快的收起银包，摆出这下子我们更好说话的态度，直截了当地问：“你有什么，可以对我说。”

掌珠对她说的，杨夫人都帮了忙，掌珠有什么理由不帮别人呢？

夏日金黄色的光芒，从窗棂上透进。并没有打在掌珠面上，那将会是睁不开眼而且是主人的不礼貌。

金黄色的光，照在掌珠的衣裳上。大红和象牙白两色绣暗花宽镶花边儿高领的衣裳上，暗纹闪闪出现，好似掌珠眸子里那隐隐闪动的心思。

明人不说暗话。掌珠知道杨夫人不是白白帮忙的人，也不介意让杨夫人从自己的眼睛里看出来。

“我，嘛……”杨夫人慢吞吞的，柔软的手指握起茶盏。她招待掌珠的是正红梅花色底儿的瓷盏，而手边儿搭的，又是一块镶了碎青玉面儿的小几，掌珠看得出来她用的东西都价值不低，曾有一段时间信任她手面大，能为韩世拓跑官职，就是看在这些摆设的份上。

掌珠静静等着。

杨夫人不慌不忙的拂着，一手是茶碗，一手拂过小几，拂过她雪青色满身绣的罗衣，微风吹来，罗衣上绣的虫鱼都栩栩如生，生动灵巧。

这件衣裳，也价值不低。掌珠心中闪过这句话时，就失笑了：“你不必再告诉我，我已知道你要什么。”

杨夫人见她冰雪聪明，心想自己当初听到她一句抱怨世事的话，就把她印在心中，果然是没有看错人。就半真半假地嗔道：“是啊，我不是说过，你要的，就是我要的，而我要的，也就是你要的。”

掌珠心悦诚服的点头。但她心悦诚服的，只是杨夫人这一手儿不用说话，就唤起别人心头话。别的地方，掌珠还是疑惑。

她个性强，但一旦与对方有所交心，倒是不掺假，不喜欢绕弯子。而在掌珠心里，此时也没有什么是不可以说的。就直接笑道：“我听人说，你贩私货？”

“噤声！”杨夫人无奈，面色白了白：“我的小姑奶奶，这话可不能乱说。”掌珠见她竟然也有怕的时候，不禁嫣然：“这不是在你家里？”

杨夫人缓缓才恢复面上血色，低声还有余悸：“在我家里，就安全吗？”掌珠玩心起来，就想逗她：“那我应该怎样的说？你教教我？”

“什么也别说。”杨夫人警告似地出声，声明这不是一个可以谈论的话题。掌珠更觉得有趣，就道：“那你就没有能同我说的话了？”掌珠一语揭破：“不是为着你的钱，你怎会一次又一次的帮我？”

掌珠此时精明地把杨夫人上一次骗她几十两银子，也颠倒的说成是杨夫人为她奔波。掌珠，亦同样是不弱的。

杨夫人眸子闪了几闪，她不计较上一回的几十两银子，她之所以不还掌珠，是怕还了掌珠，掌珠在气头上就不同她来往，又知道掌珠还会有事用得到她，她先收着有什么。

她不是神算，不会掐指算出掌珠还会遇到事情。是事实上，没有一个人，不是一出子接一出子的遇到大大小小的事情。

杨夫人此时用心琢磨的，是掌珠话中的意思。“你不和我说挣钱，可就没有别的可说了”，这是掌珠刚才的话。

“那你，有法子？”杨夫人试探地道。

掌珠瞅她一眼，怎么，你当我笨吗？掌珠道：“我要是一点儿用没有，你还认得我吗？”杨夫人面上一红，再就掩饰性的笑笑，也爽快起来。

“不瞒你说，自我丈夫死后，向我求亲的人还真不少。不过我不耐烦去当人填房，我自己没有孩子，以后过继一个也行。但趁着年青，将来的养老费用，我是要早盘算好的。”杨夫人开诚布公地道。

掌珠挑眉：“你有铺子，还不足够用？”话说宝珠的铺子生意就是好，前几天又让人给掌珠送来五十两银子，掌珠却不过宝珠的好意，谢过收下。

以掌珠来看，杨夫人你一个人能吃几两银子？用得着担上与私货牵连的名声。

本朝走私，最重也是杀头。

杨夫人却笑了：“我手上有十几个铺子，一年下来，上千的银子。”掌珠怔住，杨夫人冲她笑：“可我的开销，一年要上万两银子才行！”

如滚雷震心，碾过掌珠的心田。掌珠要是有上万两的银子，早就在文章侯府横着走。她的面色一下子难看之极，人家一年花钱就是上万两，还在找挣钱的门路。而掌珠到目前，一个铺子也没有弄好。

铺子的钱是有，但找起来忽然就难了。后来一打听，还是今年科举惹的祸，外地进京的举子中不乏财主。有些是中举有望，家里人买下来给他在京里当活钱用的。有些是中举无望，又年纪不老，下科还要再来，索性京里置办铺子家宅，免得三年以后再进京又要客店里落脚。

掌珠突然一笑，玉珠抱怨嫁妆，三婶儿也羡慕宝珠的铺子，想给玉珠弄一个，但直到今天也没有办好，也是与今年科举京里人多有关。

街头上早有笑话出来，今年米更贵。

杨夫人以为她笑是愿意同流，接下去：“我的心里话，不妨对你亮一半儿。想钱就得消息通，我是寡妇人家，我虽想清静，可在家里呆着就少钱。我认得你，是我们脾性相投，然后才知道你们家藏龙卧虎，和南安侯府有关连，”

“还有太子府上。”掌珠已清醒，把话头接过。杨夫人凝神：“只要同你家四妹能走动，再和南安侯府的世子能认得，余下怎么来怎么往，是我自己的事情，不沾到你一点儿。有了钱，多了没有，少的三几百两银子，每年倒都还有。”

掌珠啧了下舌头，不是她没见过世面，是她已感觉出来这三几百两银子的后面，隐藏着什么。杨夫人不愿意说“私货”两个字，掌珠也不再多说，她说考虑，杨夫人也不逼她，掌珠告辞出来。

行过客厅上，见那叫黄大虫的女子正在说笑。见掌珠出来，黄大虫大叫一声：“小侯夫人，”杨夫人这里一向是这样的称呼掌珠，掌珠含笑，亦觉得是个彩头。

“你家里最近安宁吗？”黄大虫眸子如珠，怎么看也是一个美人儿，只要不看她粗俗的行为就行。掌珠现在顶顶不烦她们，不是因为她们都来帮过忙，是杨夫人的那句话“都没有疼爱”，还在掌珠心上。

黄大虫的身世，掌珠听说过。黄大虫出身市井，生得美貌，家里人把她卖给别人当妾，让大娘子打了出来，家里人又要再卖她，不想黄大虫从那一家逃出来的时候，路上认识一个闲汉，那闲汉把黄大虫钱全骗光，抛弃了她。

黄大虫这粗俗的个性，与她出身无关，与她的经历有关。

不是所有的人，都能在生活的任何考验前面，把持得很好。

掌珠原本是瞧不起黄大虫这些人的，今天她瞧得起了。谁又高贵，谁又低贱，谁又是性子好的，谁又是性子差的。还不是因为，少了一些东西。

不是缺钱就是缺疼爱，不是缺疼爱就是缺聪明，不是缺聪明就是缺运气……

就本人来说，都并不想缺。

掌珠就对黄大虫摆摆手中帕子，笑说道：“我家去，改天再来会你。”黄大虫就大叫：“小青死娼妇，死哪儿去了，快来送小侯夫人出门。”

小青不知打哪儿钻出来，怯生生的送掌珠。掌珠今天，也不再鄙夷她的软弱。以前她是瞧不上小青，她和自己母亲是一样个性。

小青生得白净，却嫁给一个蠢汉。婆婆骂，丈夫打，杨夫人捡到她的时候，小青满身伤痕，让她丈夫在街上追着打。杨夫人本着女人的同情心，大怒喝止，把小青带了回来看伤。小青再回家去，她家里人见到一个贵夫人同她认识，居然不敢再虐待她。

小青在杨夫人这里，还是懦弱的脾气，但在家里可以有点儿容身地，就十分的在杨夫人府上效劳。

袁训对此十分了解，才不悦宝珠认识杨夫人，但是告诉宝珠不必瞧不起这样的人。

……

月色初明，马车在袁家门外停下，顺伯停下前面的车，后面的车是袁训所赶，也停下来。宝珠卫氏红花三个人坐在后面车里，忙下车来往前面车前去。里面坐的是袁夫人和忠婆，忠婆已拉开帘子。宝珠扶着婆婆下车，一面夸赞她：“母亲今天打扮的好。”

袁夫人身上是一件绯红色的薄薄袍子，这是宝珠新做的。原本是为辅国公等人回京时，大家见面备下的，今天玉珠成亲，袁夫人就穿出来。她满头银发并不涂染，配上清一色的金首饰，再加上红色衣裳，秀丽容颜，把今天来的客人全都比下去。

宝珠虽知道不应该取笑别人，可她想到余夫人见到自己婆婆时，那张大嘴不敢相信宝珠有这样雍容华贵的婆婆表情，宝珠就低下头“呼”地一笑。

“你三姐成亲，你应该开心才是。”袁夫人会错意，以为宝珠还在为玉珠成亲而喜欢。宝珠就更嘴角上弯，应声是。

他们这是刚从安家回来。

婆媳走上台阶，宝珠又下意识回身找袁训。见他已走到袁夫人另一边，伸手扶住母亲另一只手臂。宝珠就往台阶下面看，道：“这天还不算晚，你不赶紧的把车还到殿下府上吗？”

另一辆车，是太子府上借出来的，此时还停在府门外。顺伯赶着袁家的车，正从角门里往院子里去。

从车棚到正房要绕很大的弯儿，远不如直接进门方便，一般袁夫人和宝珠出门，总是门外下车，直接回房。

袁训对她笑一笑，宝珠就闭嘴不问。袁训是个差人，现在更已官职在身，半夜有人找出去半夜里回来，宝珠从来不问。

小夫妻送袁夫人回房，袁夫人还是很开心。她和平时让小夫妻早早歇息不一样，而是和宝珠继续说长说短：“三姑娘这亲事办得好，新郎倌儿我今天才看到，天庭饱满，地角也方圆，是个清贵的面相。老太太这就没有了心事，把她接过来住吧？”

宝珠忙道谢，袁训忙说好。

袁夫人还是喜滋滋的，又道：“她那院子也收拾的好，不知道肯不肯过来，我们这里清静才是。如果她爱热闹，要我们过去住，我倒为了难。”

袁训笑道：“总是要住到一处，祖母过来呢，要喜欢热闹，就用花篱起道隔屏障，祖母住一边儿，母亲住一边儿，我和宝珠的房子本就在中间，我们隔开你们，左耳朵是母亲的清静诵经声，右耳朵是祖母的热闹打牌声，倒也有趣。”

宝珠却道：“祖母除了打牌，再没有别的热闹爱好。自然的，上了年纪，爱热闹也是有的。”袁夫人微微一笑，看了看宝珠，就没有说话。

安家老太太是个爱热闹的人，袁夫人一眼就能认得清楚。宝珠打小儿跟着祖母长大，说她爱热闹是有限的，自然也是眼见的事实。这就说明一点儿，袁夫人在心中唏嘘，亲家老太太为了宝珠姐妹们，屏弃她的很多热闹。

袁夫人就不说破，又和宝珠袁训说了几句辅国公等人回来的话，就让他们回房。袁训一路跟着宝珠回到房里，宝珠反而奇怪：“不是出去吗？”袁训装出一脸的讨好：“这不是要先哄好宝珠，”

“你难道是出去玩的？”宝珠心想还要哄好我才走，一定不干正经事情去。进到房中，见大书案上袁训昨天收的一张信笺还在，宝珠就戏道：“应该是这信笺不是一般人来的，所以才哄好宝珠才出去。”

袁训在后面嘻嘻：“王府姑娘来的，去看看吧，羡慕死你。”宝珠就打开看了，才看到一半，抿着唇儿乐了：“还是大表兄有兴，想得也周到，你们也会玩。”

信笺是南安侯世子钟恒沛来的，上面是这样写的：“……明日安常结亲，我辈送亲。只恐新人洞房逞机辨，常府门第书香，我和二弟应付不下，怎好？为新人计，弟当明日候我相招，探花一至，满室生辉，洞房圆满，亦是功德事一件。”

信中调侃新人的意味十足。

在玉珠定亲那天出现的钟恒沛，还真是想得周到。

宝珠拿着信笺对着袁训晃着笑：“今天你和表兄们鬼鬼祟祟的，我见到了，就说未必说好话，大姐还说我鬼祟，才怀疑你们。看看，宝珠猜对了，你们这是要去—闹—洞—房。”走上前来央求：“也带我去吧，我虽然不能机辨，但你要人磨墨倒茶，我却是顶顶不俗的人。”

想想，拿红花做个比喻：“总比红花儿好吧。”

说比红花，是说宝珠比磨墨比常府的下人们好。不拿常府的下人们比，而拿自己的丫头比，这是宝珠不肯平白的说人家下人的缘故。

袁训就大刺刺一坐，把脸抬起来：“哎呀，宝珠难得的求我，我真是为难啊，带去了，全是男人，你可坐哪儿？不带你去……”

下巴上一暖，让宝珠扳住。宝珠吃吃笑着，把袁训脸儿扳下来，对着自己，继续软语相求：“带去了吧，不然，扮个小子跟着你去？”

袁训就打量宝珠，对着宝珠柔滑如玫瑰花瓣的额头看看，故意拧眉头摇头：“不像不像，”又看宝珠一对灵活的眼眸，正满含着讨好，袁训忍笑再摇头：“看穿看穿，”这双眼睛还不让人一眼就看出来这是宝珠？

再看宝珠的尖尖鼻子，袁训撇嘴：“不行不行，”

宝珠正要急，袁训凑到她胭脂般红唇上亲了一口，坏笑一地：“男人们论文，宝珠去了能有作用？”

“我可以……”

外面，红花回话：“南安侯府钟世子的小子来请小爷，说早约下的，”袁训回说：“我就出去。”而宝珠愈发的磨上来，嬉皮笑脸的活似个小子样子。袁训就拿指头点住宝珠额头，又要取笑她：“嗯，这不是才女一流，带去丢我探花的人怎么办？”

宝珠嚷道：“你就告诉他们，探花是我陪出来的，这样光彩吗？”袁训笑着起身，搂住宝珠再打趣道：“去换衣裳，虽是五月里，夜里也凉，多带上衣裳，免得冻得哭。”

宝珠十分得意，宝珠也能去听人论文了，进去包上两件衣裳，一件自己的，一件是袁训的，身上衣裳不用换，是白天玉珠成亲时也能见人的，夫妻同出来，袁训赶车，一个侍候的人也不带，红花追出来要跟上，宝珠神神秘秘地对她小声道：“见才女呢，人多了人家就不肯出来。”

就把红花吓回去，夫妻挽着手出来。

钟恒沛的小子还在外面等着，一起往常府里来。问那小子新人争到了什么地步，小子也说不清楚，只知道进到洞房。

夜风清爽，明月如辉。街上行人今晚不多，想来都在家里纳凉。宝珠见行过一条街都没有人，就悄悄的把帘子卷起一半，上面有系子，栓住，自己斜倚车内去看街景。从她的视线看出去，不管怎么看，都先看到袁训的后背。

宝珠微笑起来，她虽然不是珠围翠绕的环境里长大，却从小儿白天黑夜的奶妈丫头陪着。这么单独的和表凶出来，在宝珠心里总很是稀罕。

表凶的后背，背影儿惹人缠绵。

表凶挺直的身子，他赶车的手势……宝珠告诉自己，她愿意和他去地老天荒。

……

常府门外，红烛高照。门上喜字儿对联，斗方儿，大红灯笼，下面还喜气盈面的家人，仿佛还是新人进府时，那冲天喜气的模样。

家人们在嘻笑，也不由得他们不笑。从来新人入洞房，没有见过和自己家这样的。一个歪戴帽子的家人笑道：“厅上已经做到第三十首诗，这几位老爷们也算是高材的了。”

到底是常府的家人，都是识货的。有一个家人以为门外面没有人，只往里面看，候着一会儿送客就行，就说实话：“有几首不好，”

大家就一起看他，想让他说出不好在哪里。却抬眼见一行车马过来，足有十几个。家人后悔多话，就再纠正一句：“这短的时间，也难为了。”大家也都见到又有客人上门，就下去迎接。

夏夜风自多情，已经把他们的谈话吹到袁训耳朵里。