如果是火爆性子的余夫人在这里，吵成一团糟的可能性比较大。

房中俱是女眷，余大人父子不便久呆，而且更想到厅上去和人说话。于情于理，他们一要帮安家招待客人，二可以借机和钟氏兄弟等人再多聊聊，余大人就和余伯南告辞，而安老太太让方姨妈闹了一出，到底心中不能畅快，问问小戏已搭好，就往园子里去。

钱家的小奶奶和冯二奶奶能说上话，时常向冯二奶奶请教，见大家起身，伸手扯扯冯二奶奶衣襟，和她落在后面私语。

“安家这位老祖宗，我可真真的是佩服她。”钱家小奶奶低低道。冯二奶奶但笑不语。“他们家来的五个少年很是不错，我也侧面的打听过，只有两个是南安侯爷的孙子，算起来倒是这位老祖宗的侄孙，还不是侄子，又隔一层肚皮，老太太不怕姓钟的孙子笑话，也不怕另外三个笑话？那三个可全是表亲。”

冯二奶奶这才有了一句话：“这话怎么个意思？”

“您还没看出来，不能啊。以老太太的手段，她不难猜出方姨太太会闹，倒不让人拦着她，反而让她闹上一出子，这名声不怕传到京里去？”

冯二奶奶更要笑：“想来是不怕的。”

钱家小奶奶疑惑的想这位二奶奶素来精明，今天倒笨了不成。“依我看，来的少年中至少有一个有求亲意思的，我倒没有消息，不过就是猜的。他们人在这里，不要怎么打听就能清楚方家干的好事。而方家干的事，里面可是大有内幕。”

余家先求亲的是宝珠，经媒婆的嘴以后，不难传开。

冯二奶奶心中警醒，她也是向宝珠姑娘求亲不成的人之一。难免疑心钱家小奶奶另有它意，忙道：“有什么内幕？余家不是纳了方表姑娘，余家落了名声，方氏得了下场，皆大欢喜。”

“啧啧，我要是余家，才不要姓方的！”钱家小奶奶说着话，和冯二奶奶已走到园子外面。她们都乐了，面前这不是安家以前的荒芜园子？香兰苑是也。

……

今天的香兰苑让人刮目相看，以前的野草都不见了，取代的是红透雪地的香珠子，累累垂垂如美人嫣然。

无数红绸垂在树上，亭子洗得清清爽爽，而小径盘蛇般，从后面能看到最前面。见走在最前面的安老太太由一个人扶着，却是小侯爷阮梁明。

而眼角一闪，又见到女眷们后面，跟着垂头丧气的方姨妈。

“哦哟，怎么还没把她看管住？”钱家小奶奶嘴张成微圆，谁不知道相对于今天来说，方姨妈等于定时炸弹，还随时会引爆无数次。

她的表情过于夸张，冯二奶奶终于没忍住，望着和欢乐气氛明显不衬的方姨太太，道：“老太太怕她什么！怕她捣乱？”

“是啊。”钱家小奶奶点点头。在她点头的同时，才见到几个壮实的妇人看似无事，却不左不右跟在方姨妈后面，她虽想默然不语，又还是道：“这也太大胆，不怕她再闹一回？”

“怕什么！老太太也许还怕她不闹呢。”冯二奶奶这般道。

钱家小奶奶就更不懂了。

“老太太做事，看似风险大，其实心中有数。她明年要回京，不住上几年不会回来。这些消息啊，反正会有人传到京里去，不如先在家里消化了。你说的对，来的五个贵客里，必定有一个是向安家姐妹求亲的，那不如先知道在前面，”冯二奶奶眼眯成一条缝儿，见到自己的女儿俯身嗅着香珠子，而另一个神采飞扬的少年董仲现从后面走过。

他的佛头青色衣裳，和自家女儿的粉色衣裳衬上，说不出的和谐。

冯二奶奶的眸子就眯得更来劲儿，钱家小奶奶又打断她：“这就不怕谣言？”

“谣言最后会变成浮言，南安侯府也能压住一些。再说她们姐妹的亲事，看上去都会在亲戚们中间寻找，老太太自然不怕。”

钱家小奶奶瞠目结舌：“谣言最后会变成浮言？”这个倒不错。

“让方家的蹦吧，她还天天蹦不成？而老太太这种场合也不拒绝她，让她长长见识气焰下去，也震慑住她，她那个女儿想要保住命，还得依靠老太太。这种糊涂蛋儿还闹，真是蠢透了。”

冯二奶奶说完，握住钱家小奶奶的手：“走吧，我们也去和贵客们说说话。”钱家小奶奶的眸子也闪过异样的思绪，冯二奶奶看到却不说破，钱家也有两三个待嫁的女儿，大家都能迅速想到同件事上，安家三姐妹不过配三个少年罢了。

还有两个呢？

有女儿的女眷们想的都差不多，等冯二奶奶两人赶到安老太太身边，她坐在香兰苑里正房檐下，钟氏兄弟各坐一边陪着，而阮梁明三个人，已让女眷们围起来。

“晚了一步，”钱家小奶奶轻叹。冯家二奶奶则笑吟吟，扯住她径直走向老太太，这里还有两个没有让围起来的。而一般稍有见识的人，就不会支持血源过近的表亲成亲。

钱家小奶奶眼睛一亮，随即让钟氏兄弟完全吸引。

而另一边，一群丫头们簇拥着掌珠和玉珠过来，宝珠却不在这里。热气腾腾的羹上来，掌珠头一个道：“祖母和众位夫人奶奶们请慢用，这是表兄们带来的鹿肉所做羹汤。”眼神儿一瞟，就落在阮梁明身上，掌珠笑容满面：“阮家表兄请尝一尝，这可是按你们所说的而做。”

阮梁明也不客气，从丫头手中接过品尝起来。而掌珠也就势，到了离阮梁明不远不近的地方，笑吟吟看着他饮用。

张氏暗叹，掌珠这丫头的手段，换成玉珠这一辈子也做不来。由此就去看女儿玉珠，见她眼神儿飘忽，在和余伯南打眼色，不知道想传递些什么。

张氏沉下脸，手中的汤顿时没了香味。还和余伯南有什么可说的，难道相中他不成？

对女儿这种现放着外来的美玉不看，去看田里土产的庄稼。余伯南此时成了张氏眼中的土产庄稼，张氏表示不满。

“玉珠，你准备的呢？”张氏唤女儿。玉珠这才和余伯南胶着的眼光分开，他们两个还能商量什么事情，只能是怎么刁难袁训他们。玉珠想让余伯南邀请袁训等人去看那些孤对难对，怎奈余伯南自从见到五个少年后，就颇有呆鸡状。又因才处置过方姨妈闹事，心情越发的郁郁。

这种郁郁不是暗沉心情，也不是忧郁难当。竟是又沉又重又要谨慎又要稳重，以前的昂扬才子一整个儿全没有了，换成一个心境如七八十岁老翁的少年才子站在这里。

他手中捧着汤，耳边听着女眷们说话，脑子里想着在今天这个时候，当着京中来的人这些面，唯不出错是最高。

就这样，他还得分心和玉珠打眼睛官司，把他弄得更没有心思去刁难袁训等人。

玉珠也送上菜，大家品尝夸赞，对面不远处的小戏台上，戏子们咿呀登场。安老太太问：“咦，四丫头呢？”

余伯南心头一跳，他早就看到宝珠没出来。虽然他很想见到宝珠，可近乡情怯的心情拘住他，想见不到宝珠，也许更能自如些。

经老太太这一问，好容易平静的心又让搅乱，见一个丫头上来回话：“四姑娘说这几天手疼，竟然弄不来厨艺，可老太太吩咐了，又不能不做，还在厨房上为难呢。”

老太太会意，知道宝珠并不想做，不过是在磨功夫罢了，她的菜今天是出不来，就道：“累了就出来玩会儿吧，”丫头答应去传话，这里大家看戏说话。

袁训不在这里，可能还在客厅上。又走了董仲现，现在只有钟氏兄弟和阮梁明在。余伯南起身：“本该让三兄安坐看戏，不过想来这戏对我们没看头，不如赏雪对对子去吧。”

玉珠松了口气。

她虽爱书，也知道由她邀请表兄们去论文，是不合适的事。就对余伯南满意的晃着脑袋笑笑，惹得母亲张氏又一阵皱眉，只是当着人不好说她。

老太太让钟氏兄弟自便，加上余伯南的四个人，又请了本城的一些学子，有老有小，大家说说笑笑往陈设对子的地方来，玉珠在他们走开几步后，不动声色的离席跟在后面。

她从母亲张氏身后过时，张氏悄悄一把握住她手，掐了一把，又狠瞪一眼，玉珠小声呼痛，再低声道：“知道呢，这不正是去招待表兄。”

“知道就好，别总把风头儿给你姐姐占住！”张氏努努嘴儿，见阮梁明说要走，又让掌珠说件事情给拌住，在树后面说着话。

乍一看上去，雪地如镜，佳人似火，少年如玉，很是一幅上好风景图。

玉珠嘻嘻，母亲说最好的当是阮家表兄，可玉珠不觉得，她就没有觉出来有哪一个人是出类拔萃的，还须观看，就还按刚才的路线，跟随少年们去了。

阮梁明随后跟来，掌珠已放开他，就和玉珠算是一同过来，见玉珠走在身边并无太大激动，阮小侯爷不禁怅然，难道小侯爷这三个字，也有不值钱的时候？

要让另外四个人知道，一定笑到不行。

……

香珠最浓之处，有几间静室。这是当年安老太爷还在的时候，在这里看书清静之地，最是安静不过。

老太爷不在以后，安老太太任由这里荒芜，也是有一个怕睹物思人的意思。

今天大开香兰苑，所有香花红梅一概不动，还有终年翠绿的兰草，都是雪地里长着，不是那温室里出来的。

冬天房中常有的花，水仙等都不要，只一带窗户全下掉，炭火烧得足足的，就雪舞北风也就足够对诗有赋，而且让人心旷神怡。

大家到了这里，都说一个好字。见房中家具不多，泥墙上贴着许多的对子，就笑了笑：“难怪到这里来，原来是想让人抠脑筋。”

玉珠后面进来，因在本城有个才女的小名声，余伯南邀请的学子又大多是从小一起长大，有几个是老人或年长的人，玉珠是侧身站开，也就无人理会避嫌之事。

离开三、五步，玉珠边看边听他们往墙上写另一半的对子。

“哈哈，这个对子有趣，”阮梁明手指一个孤对，笑道：“这是千年孤对，这个实实的是刁难人，而不是游乐。”

“不敢么？”这样对小侯爷说话的人，只有他们自己人。钟引沛最喜欢和阮梁明斗口，把笔沾饱了墨汁送上去，取笑道：“刁难事小侯爷先上，让我们看看小侯爷是何等风姿。”

阮梁明倒不推辞，接过笔笑：“等我要对上来，我把你头打几下。”

“一定要是你对的，可不许是你们家清客对上来的。”钟留沛也笑。他们说话吸引别人来看，余伯南就道：“对上来，可有礼物相送。”说过后，百般不是滋味。他一向在人堆里是大风起兮云飞扬，众人皆捧，今天总觉得像个凑趣的。

呀呸，这是安家当主人，小侯爷是主人之一，有没有礼物送，倒要自己来说话？余伯南暗呸自己过后，更觉得自己还是不大方不舒展，浑身上下像有绳索绑住。

好吧，权当今天稳重一回吧。

他这里想着，那边阮梁明接话笑骂钟氏兄弟：“又胡说，我家清客们对的，我要来作什么。”又踌躇一下，提笔手书着笑：“让你们说着了，清客们无事，搜寻古对，还真的对上来不少。这一个对子，看似千年难对，其实却有好几种对法，我先写清客们的，再写我的。”

笔下顿出一个来，惊叹声四起。有人低声道：“到底是京中人才济济，这样的对子也对得如此工整。”

余伯南看看，也是大为羡慕。同时，他浮出一抹苦笑，他以为孤对难对，就忘记这些千年传诵的孤对，已有年头，自然生出能对上去的才子。

这又是一件事情，显然余伯南才学不足吧，又经验也不足。要是换些新鲜刁难人的对子，今天难住小侯爷等的可能性才大。

玉珠眼睛放光看着阮梁明一一写完，她没有想到这书上难对出来的对子，竟然早有解法。

眼睛的光还没有完全放出来，钟引沛哈哈大笑起来：“小董，你几时进来的？”他们都聚集在这里欣赏小侯爷的手书，听到话后回过身，余伯南又心头一噎。

他自以为的难对，贴的满墙都是，红纸上面有一半，下面留在余地供人书写。不知何时董仲现进来，正手中提笔，把满墙的对子全对上另一半，拎着笔跷着腿眉目斜飞的在笑。

佛头青衬上这笑容，好似佛前一抹光。

玉珠没放完的那一半眼睛光，就全到董仲现身上。她涨红着脸，一是惊奇自己和余伯南几天的功夫在他们眼中不值一提，二是完全地让董仲现吸引住。

一句话不由自主浮出心头。

果然京里大好少年，不是白夸的。

……

董仲现嘻笑：“你们对得太慢，余下的我全写了，彩物大家分了见者有份。有要逛的只管留下，余下的，去和小袁骑马射箭去。姑祖母说许多年不见到那样的玩乐，小袁就把马弄出来，正在设箭靶子，去还是不去？”

“走！”阮梁明劲头来了，就差欢呼。

钟氏兄弟看看自己的手，他们的手雪白细嫩，一看就不是苦练过的人，但不妨碍他们也去玩玩。

他们说去，余伯南也只能带着人说去。再加上满墙对子全对上，留下来只有无趣和自愧的。一群人一拥而走，找个机会，阮梁明和董仲现咬耳朵：“你出风头我不怪你，就怪你要出风头不自己对，有几个是小袁对上来的，旧年里三月三踏青，和殿下们在一起，大家对对子玩耍，当时对上的每一个，出自于谁，我全记得。”

“你记性好又怎样？我这是为自己出风头，再把小袁的风头代出。”董仲现闻言要笑，故意摆出得意洋洋。

阮梁明在他手上打一下：“你代小袁出风头，怎么不写他名字只写自己名字上去？”董仲现恍然大悟状，敲下自己头：“这我倒忘了。”

阮梁明才失笑，董仲现凑过来道：“就算没写他名字，也算我想得到他，有他一份在内。你想想，我们五个人同来，这风头怎么独让你一个人出，你披着小侯爷衣袍安坐不动就光彩赛日头，等会子骑马你可不许盖过我。”

“我不盖你，你有能耐盖小袁去吧。”阮梁明这样回，两个人一起嘻嘻。

他们的私语并没有引起别人注意，而余伯南更是心神不定，觉得他们才学高，不是绣花枕头一包子草，浑身上下的捆绑绳索又多上来一道，让他更有束手束脚之感，举步都难。

为难之中，余伯南不由得左右地看，忽然眼神就定住。

小小的坡地后面，走的丫头像是红花。余伯南心猛地一跳，红花走在这里，那宝珠……见红花绕过坡地，身后又出来两个人。

一个是撑伞的卫氏，伞下自然是宝珠。

宝珠！

……

天地仿佛在此时凝住。风不呜咽，雪不飞舞。漫天的梅香寒香奇香都停住，只有宝珠最放光。

余伯南手脚冰凉，定在原地。他们一行人原走得散开，余伯南因为内心受困而步子迟迟，因觉得不如京中贵客而不愿不敢不想离他们太近，本身就落在后面。

这下子，原地定住的他没让人注意的落下来。

坡地边两条路，一边是男人们在走，另一边是宝珠现走的。宝珠正匆匆走着，还噘着老高的一个嘴儿。

卫氏又好气又好笑：“姑娘对策不错，厨房上磨蹭半天一个菜也没有，老太太没有怪，请你去看戏倒不好？”

“我还想再磨蹭会儿，祖母就让我过去，这没有见面礼儿的人，多一眼也不想再看。”宝珠气呼呼，她自从没收到见面礼儿反让刁难起，就看表兄们像道吃惯了的菜，视觉味觉上一起审美疲劳。