王世充笑了笑：“不至于，如果我只是想找萧皇后的话，那通过萧铣就可以了，没什么跟你谈的必要。而我之所以来工你陈将军，就是想跟你谈谈未来郢州的事，也就是说，以后我王世充是想找你合作。”

陈棱摇了摇头：“王刺史，你可能有点误会了，我陈棱不是萧铣，我是个知恩图报的人，萧皇后给了我这个官职，我自然要一直对她效忠，不象萧铣那样，成天只想着踢开萧皇后自立。”

王世充饶有兴致地问道：“为什么要说萧铣想要自立呢？陈将军可是知道些什么？”

陈棱不屑地“哼”了一声：“这就要问你王刺史和萧铣商量的内容了。王刺史，你如果有意和萧皇后合作的话，可以向我们透露一下你和萧铣达成了什么样的协议。我想萧铣能给你的，萧皇后一定也可以给，你也应该选择一个更有力的合作方才是，对吗？”

王世充竖起两根手指，摇了摇，道：“陈将军，我现在很确定，在那天萧铣来报官以前，你并不知道他想要自立的事，可你现在却是这样地肯定了，只是因为那刘大娘之死吗？”

陈棱重重地“哼”了一声，也不说话，算是默认。

王世充叹了口气，道：“陈将军，其实我很清楚，你并没有对萧皇后那么忠心，你从庐江调来那么多老乡当你的亲兵护卫，这本身就意味着你那颗不安份的自立之心。如果我猜得不错的话，萧皇后应该是许给你这郢州之地，作为以后乱世中的起家根本吧。”

陈棱的眉毛动了动，还是不说话。但他的心里却是心惊肉跳不止，惊奇于王世充居然知道这么多有关自己的事情。

王世充看陈棱不吭声，继续道：“还是回到刚才王某所说的那点，陈将军，你是想自立也好，跟萧皇后绑到一起也罢。总之这郢州城就是你眼里的自己的地盘，不希望别人染指，无论是萧铣还是我王世充，对么。”

陈棱点了点头。终于开了口：“不错，萧皇后在这里经营了这么多年，不可能把这里拱手让人的。王世充，你既然明白这一点，就最好不要和我们做对。萧皇后的能量，你应该是知道的，尤其是杨广现在巴不得找你家的麻烦呢。”

王世充最听不得这种威胁，那天萧铣这样威胁他时，被他直接吼了回去，现在陈棱又再次提及，他心头的无名火一下子又冲了上来，本待破口大骂，象那天威服萧铣那样把这陈棱也骂一顿，话到嘴边。突然心念一转，又生生地把这话给吞了回去。

王世充摆出一副笑脸：“是啊，杨广确实不待见我们王家，萧皇后现在的枕头风确实是有杀伤力，但是陈将军，你可曾想过，要是萧皇后吹不了枕头风了，又会如何？”

陈棱微微一愣，随即怒道：“王世充，你这话是什么意思？”

王世充的眼神中闪过一丝杀气。声音中也透出一丝冷酷：“要是我先下手为强，把你陈将军的事情和萧铣的事情向杨广汇报，萧皇后还有机会吹那枕头风吗？”

陈棱的脸色一下子变得惨白，他最怕的事情被王世充狠狠地戳中。顿时哑口无言。

王世充的笑容上脸，声音也变得和缓起来：“陈将军，咱们是要合作的，不用这样互相放话威胁，那样没意思。其实我们能做到的，大家都心里有数。如果陈将军想要先行除掉我们王家的话，也可以试试我们家反击的手段。”

陈棱干笑一声，两只小眼睛略微地眯了起来，道：“王刺史，你刚才一直说想合作的事情，请问你想怎么个合作呢？”

王世充点了点头：“这就对了嘛，你们看我们要是拿出诚意好好谈事的话，多好。在我说出我的想法前，能不能请陈兄先拿点诚意出来，说说昨天萧铣跟你说了些什么？”

陈棱其实也很想知道王世充跟萧铣私下达成协议的具体内容，当即开口道：“可以，不过等我说完后，也请王老弟把你和萧铣约定的内容见告。这诚意嘛，应该是我们一起拿才对，你说呢。”

王世充笑而不语，算是默认。

陈棱清了清嗓子，说道：“其实无非也就是王老弟刚才所说的那样，我对这刘大娘之死心存疑虑，觉得萧铣有自立的倾向，所以才会连夜去跟他理论。他对这件事倒也是很痛快地应承了下来，还说了现在和你王老弟已经正式结盟，共同进退。”

王世充点了点头：“那两个先后离开的亲兵护卫又是去做什么的呢？”

陈棱道：“陈某本来是想把这萧铣的所作所为举报给萧皇后，可是后来那萧铣一直说，反正他会离开这郢州去别处重新打天下，又说萧氏宗族中没有象他这样有能力的，可以在外面有一番作为，如果真的让萧皇后和他撕破了脸，最后还是损害整个萧梁宗室的利益。我听得有几分道理，心一软，就跟他和解了。”

“既然我同意帮他隐瞒那刘大娘死亡的真相，那干脆就好人做到底，帮他圆这个谎，因为萧皇后也会跟我一样怀疑起刘大娘之死的，未必会信萧铣的解释。所以我就派了两个亲兵，去向萧皇后提前报告，说刘大娘是被你王老弟亲手杀掉的。”

王世充对这一切早有所料，听到了毫不吃惊，只是淡淡地一笑：“萧铣说刘大娘是我杀的？”

陈棱点了点头：“他总不可能说是自己的人出手吧。所以王老弟，只好让你来当这个杀人凶手了。”

王世充不置可否地“嗯”了一声，不再说话。

陈棱继续道：“萧铣说他会遵守和你的约定，把所有手下都撤出这郢州，还劝我这几年不要急着发展，而是跟你好好相处。王世充，这就是我和萧铣昨天晚上谈话的内容，你可否满意？”

王世充哈哈一笑，道：“就这些？”

陈棱不高兴地道：“你以为还能有些什么呢？”

王世充叹了口气，道：“陈兄，我是真心想和你合作的。可你好象这诚意不太够啊。说话只说一半，太小气了点。”

陈棱怒道：“王世充，我刚才说了，那些就是我跟萧铣之间的谈话内容。你若是不信，又何必来问我？”

王世充笑了笑，表情突然变得严肃起来：“陈兄，我先问你一句，你去萧铣那里当真只是为了质问刘大娘之死吗？”

陈棱面不改色地说道：“当然。这件事不重要吗？它暴露了萧铣有自立的意图，而且和你王世充有所勾结，我不应该去问清楚？”

王世充笑了笑：“可是你自己也不相信那萧铣所说的话，对不对？你气冲冲地过去兴师问罪，最后他一句轻描淡写，说是离了他，萧氏就没人了，你就能态度来个大转折，甚至去帮他圆谎。陈兄，你不觉得这个说法太牵强了吗？”

陈棱的头上开始冒汗。他自己也觉得这样说太不合理了，只是话已出口，难以收回，于是他抗声道：“王世充，萧铣毕竟是萧家的人，我姓陈的一个外姓人，终究是个外人，没有明确的证据，萧皇后也未必会信了我！再说萧铣要走了，跟他继续为了这个事翻脸。有什么意义呢？”

王世充摇了摇头：“陈兄，我也是个生意人，生意场上有句话，叫无利不起早。所有人做事都是有目的的，没好处的事没有人会主动去做。要说你忠于萧皇后才去质问萧铣，我可以信，但是最后你明知萧铣有问题，却和他握手言和，甚至主动帮他欺瞒萧皇后。这件事你再怎么解释也是说不通的，太不合情理了。”

“陈兄，其实我们都很清楚，你去萧铣那里，是为了接手他留下的那些在郢州势力，最后你肯放过他，想必也是在这点上萧铣多少对你作了让步，王某真正想听的就是这个，希望你能如实见告。”

陈棱听得半晌无语，脸上一阵青一阵白，好一会儿后，才开口道：“难怪萧铣说你王世充厉害，今天我是亲眼见识到了。也罢，你既然什么都知道，我也不瞒你了，不错，我去的时候就是为了这个，但有一点你没有猜对，萧铣还是遵守了跟你的协定，把所有手下都撤出了郢州。”

王世充摇了摇头：“我不信，如果是这样的话，你又为何没有跟他翻脸？刚才你也承认去的目的就是为了接手萧铣的势力，既然他不能满足你，你为何还要继续帮他？”