各地衙门不敢耽搁,立即奉命采取遮断交通,严密检查的方式,围绕鼠疫最严重的一些州县组织起重重防线,防止疫情过度蔓延。
首先,长江沿岸禁止航行,片板不得入江,所有从船只集中当地州县码头,由军队统一管理,所有损失由当地衙门出资补助。
各地路口更是贴满了横幅,上书:南下逃难莫乱跑,服从安排管吃好,坚决打赢防疫战,天佑大明渡难关!
在上级官员的逐级严令下,江南各地贴出了禁止走亲访友的告示,有些地方的宣传口号颇为奇特,上书:今年上门,明年上坟!
有的地方,村口写着:此路禁行,外来人员私自进村等于屠我村庄!入者,人必残!
还有的地方,当地甲长面带口罩,手持青龙偃月刀守在村口,禁止任何外来人员进村,如有触及,毫不手软
四月中,疫情得到控制,但仍在一定范围内扩散,究其原因,便是感染之人死去的尸体通过蝇虫传播病毒。
为此,朱慈烺专门召开了朝会,讨论过这个问题。
在他的示意下,在南京城汇报工作的两广总督杨士聪,在朝会上提议火化这些尸身,控制疫情传播。
没有意外,杨士聪遭到了群臣的抵制辱骂,在当时,火化相当于挫骨扬灰,谁愿意将自己的亲人烧成灰?这简直就是大逆不道!
“死者为大,入土为安,杨士聪你枉读圣贤书,竟想出如此违伦理道德之事,真是我辈读书人的耻辱!”
“对,其言可诛!”
面对群臣呵斥辱骂,杨士聪硬着头皮道:“鼠疫横行,此间威力大家也看到了!严重性已经超越了孝道,当以大道之法,让附身瘟疫回归天地!”
朝会争吵热烈,朱慈烺即时终止,就此作罢。
第二日,杨士聪坐船自海上反还广东,一回到广东,他立即下令收集感染鼠疫而亡的疫尸千具,并将之集中在城外焚烧火化。
闻讯的江南文人口诛笔伐,民情亦是汹汹,纷纷指责杨士聪丧尽天良,请奏太子将之诛杀,以平民愤!
在漫天的奏本中,朱慈烺强行按下此事,并拖延了一个多月,最终功夫不负有心人,两广之地的疫情得到大大的缓解,死亡人数急速下降,感染之人也越来越少。
当杨士聪再次出现在南京城时,上奏道:两广之地再无感染鼠疫之人,臣请天下效仿!
都察院左都御史李邦华不信这个邪,决定亲身前往广东视察,揭穿此獠的真实面目,然而当他乘坐快船抵达广州时,发现此地已经解除了封城封路,往来之人不断。
李邦华亲身巡视了几个地方,又微服私访了一番,最终得出结论:杨士聪没有说谎,广东疫情真的退去了!
李邦华当即上书,奏请各省效仿两广之法,焚烧病尸。
不过他到底怕得罪天下读书人,便在后面加了一条:请朝廷为火化者赐棺入土安葬。
此事震动了整个江南之地,朱慈烺自然表示同意,又下令将患者接触过的家具、用物等一并焚烧,损失由当地衙门补偿
经过数月的宣传,大量银钱和粮食的投入,各地严厉的监控预防,江南各省疫情渐渐好转,鼠疫得到了有效的控制,除长江沿岸各府县,南方各省陆续解除封城封路。
这一场防疫战下来,朱慈烺数年之间囤积的粮草几乎见底,加之北方鼠疫依旧泛滥,他不得不推迟大规模举兵北上扫除流寇的计划。