卫起又道：“公公与陛下亲如师徒，陛下亲政公公也是建了汗马功劳的，平日里公公的判断对陛下也颇有影响，公公自可算是陛下的耳目，这便是秦王需要公公言说好话的道理。可是，如今公公随征在外，秦王无法左右，让神策党人吴晖送礼一事便是道理。而要保证陛下耳目清明，设法将魏公公换了，才是完全之策！”

魏桓听到这儿，怒哼了一声，骂道：“他敢？”

卫起道：“公公息怒，吴晖一事表面上看是秦王阿谀公公之举，但其后还有一层意味，那吴晖一旦送礼，便有办法让陛下得知，陛下心生自会产生疑窦，觉得公公与秦王勾结。而此刻正是战时，陛下定然会心生芥蒂，届时对公公自然不利。这时若再有军中人士，将前方的私密内情流传回京，留作印记，再由秦王揭发而出，公公到时便真的是难于自辨了。总之，无论秦王如何行动，公公定然是秦王眼中必除之钉啊。”

魏桓听到此处，额头冷汗岑岑冒出，吴晖一事他只觉的蹊跷，但从未想到如此地步，这时不由得脑中焦灼，他忽然想到一个关窍，忙道：“那照你说，军中有内奸？还会用这些消息污蔑我？是谁如此大胆？”

卫起这时忽然跪倒在地，磕头道：“公公赎罪，奴才之所以知道这些，便是由于这些信函均是由奴才书写的啊！秦王便是我教中的长老，卫起迫不得已，才给他卖命啊！”

魏桓听闻此言，大惊站起，伸足便要向卫起踹去，忽然觉得不对，也没管跪在地上的卫起，自顾自在堂上踱了几步，喃喃道：“你，你们魔教之人果然龌龊！萧铣你个混蛋，敢和咱家耍阴招，咱家要捏碎了你的蛋！”他又负着手来回走了几圈，心中反思刺秦一案始末，顿时觉得卫起所说颇有道理，若秦王真实光明神教长老，那用自己的属下设局刺杀自己未遂，从而引发朝局动荡也并非不可能之事。但他心中还存有疑虑，于是瞥转眼来，朝地上的卫起道：“卫公子这番与咱家说道这番言语，不怕秦王殿下回去把你煮了么？”

卫起这时磕头如捣蒜，道：“奴才心知秦王难于成势，刺秦一案之时便想我抛弃，跟着秦王断不是长久之计，于是便想弃暗投明。”说着忽然大声道：“奴才姓卫，公公姓魏，五百年前本是同族，若公公不弃，恳请收下奴才做了干儿子吧。”

魏桓看着眼前这个软骨头，心中忽然大乐，他最爱的便是这般阿谀奉承之人，加之这人颇有才华，又是光明神教巨门使者，又可做秦王反间，左右自己的干儿子也并不少，于是便道：“为甚想做咱家的孩儿？”眼中冷光隐隐。

卫起心知自己计划中攀上魏桓这一步已然成了大半，心中一定，嘴上似乎兴奋颤抖道：“卫起早想跟着公公荣华富贵！”说话间额头已然贴到地上。

“喔，本公公怎么知道，你不是沐允那蛮子的奸细呢？”魏桓冷笑道。他早知道卫起去见沐允一事，方才一直不说，便是要等到卫起认为自己放松了对他的戒备之心时方才突兀问出。这时卫起回答只需稍有差池，魏桓自有办法让这个软骨头后悔来到这个世间。

卫起听闻，眼睑不由得一眯，跪在地上大声道：“公公明鉴，孩儿也是不得已啊！”

魏桓听闻卫起如此说法，心中的好奇也被勾起，嘴角一咧，冷哼道：“喔？”

卫起不敢直起身来，依旧拜伏道：“公公不知，那沐允便是我神教中的破军使者啊！”说着磕头道：“巨门化气为暗，因此巨门使者便是暗中行事之人。而破军使者便是教中军权者，秦王的杀伐之刀啊。孩儿之所以去，是因为孩儿身为巨门，身负联系责任，可孩儿恨秦王入骨，去见沐允便是要取得他的信任，从而挑拨他与秦王的干系。”说到此卫起忽然直起身来，牙齿紧咬，面容狰狞，似乎恨不得将秦王活剥了一般。

魏桓见状，细思卫起言语，并不甚不妥之处，且他久在权利漩涡之中，也知道沐允与秦王走得近，此点料来卫起也胡编不来，于是面上终于转为和缓，打了一个哈欠，道：“唉，本公公也累了，既然是咱家的孩儿……咱家便收留了吧”说着左手一拂，将茶碗抬起，浅浅饮了一口，道：“可是咱家孩儿啊，你却要如何挑拨呢？”说着坐下便将腿搭在了楠木小凳之上。

卫起识趣，连忙上前，给魏桓捏起脚来，边捏边道：“卫起有个信得过的堂弟胡忠贤，便在京城经营绸缎生意，平日里便是教中传讯之人，若要搜集秦王便是我教长老的证据，还得靠此人出手。只是此事若要成功，还得劳烦公公推荐我堂弟去拜见一个人。”

魏桓翻眼，曼声道：“谁？”

卫起答道：“缇刀卫副指挥使，言穆。”

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辽西，荒古东面，弧羁部落酋长的牦牛皮大帐之中，忽赤尔丹手上拿着翻倒的马奶酒碗，忽然大大地打了一个喷嚏，从美梦中清醒过来。看见旁边收拾酒具的壮硕的妻子，不由得用荒古语唠叨道：“草原的狼是喝烈酒为生的，怎么能将他的生命收走呢？”

妻子狠狠斜了他一眼，回道：“从来没见过只喝酒不奔跑的狼，我亲爱的弧羁酋长啊，你现在已经是草原上最为懒惰的酋长了，如今幽焉要没收弧羁的马匹牛羊，你却不敢反抗，只敢拿我来出气！”说着气呼呼一掀毡帘，出了帐包。

忽赤尔丹挨了这一通骂，便再难以入睡，他看着妻子出去的身影，无奈地拍了拍毡子，提了一个见底的酒壶，遥遥晃晃地踏出大帐。

这时夕阳已斜，辽阔的草原之上，巨大的日轮照耀皑皑白雪，雪上还行走着稀拉的牛羊。在这一眼能看出百里的牧场中，牧民们已然纷纷在赶着牛羊回圈了。

忽赤尔丹看着这日益苍凉的草场，心中暗自叹息，若是往年，牛羊也不至于如此之少。如今不止气候寒冷，还要应付幽焉的征调，如今部落之中过冬都成了问题……

他摇了摇头，脚步踉跄，走到账外一匹马前，也没什么动作，便翻身上了自己心爱的黑马。

那马被他一摧，顿时四踢翻飞，撒欢儿般便向帐外奔了出去。

忽赤尔丹醉卧马背，全然任由坐骑飞奔，间或见到牧民，他便直起身来在马上脱下毡帽，对牧民行个礼，之后“吁率率”一声，又是催马前行。

牧民们见到这个酋长，均是心中不是滋味。他们知道这个忽赤尔丹曾经是草原第一的骑手，完全可以做到在马背上睡觉的程度，可是不知道从什么时候起，这个曾经积极勇健的酋长却成为了一个以酒度日的中年胖子。而今草原减产，寒冻来临，还被东边的幽焉欺负，这个酋长却似乎是醉死在了酒中，依然不思进取。许多弧羁牧民都已然默默移居到其他部落，而留下的牧民，也并不打算寄希望于他们的酒鬼酋长。

忽赤尔丹却不管这些，迎着夕阳，把最后一口烈酒喝干，然后将酒壶抛却，朝着夕阳奔去。旁边忽然啼声得得，有一匹小野马正加速跟进，那匹马通身赤红，四蹄之上均有一道白纹，虽然从身量来看齿龄应该还是幼马，但此时脚力已然非凡。

可是在忽赤尔丹这样的骑手看来，骑马的乐趣在于驾驭与征服，速度反而只是其次。

他两脚坠蹬，身躯后仰，侧背望向那小红马上的骑士，忽然微微一愣，开口道：“索哲，你哥呢？”

那年轻骑士索哲闻言，哈哈笑道：“父亲您酒喝多了吧，大哥上个月便按您的吩咐北上了啊！”说着一打马，催着红马飞速赶上，这一红一黑两匹骏马便在草原之上追逐驰骋起来。

忽赤尔丹这时也是哈哈大笑，道：“难怪你骑了他的闪电儿，和我的乌云来比赛了。可是闪电再快，也划不出乌云啊！”说着也不服输，打马奔驰。

跑了一阵，快到草原边缘的沙漠之上，两马均是速度微慢，忽赤尔丹忽然勒马，马蹄在草地上拖出长长的一道土尘，而索哲骑着的闪电儿显然训练较差，又奔出去好远方才停住。索哲勒马回到忽赤尔丹身旁，却见忽赤尔丹稳稳坐在马背上，方才那个颓废的嗜酒胖子已然不在，取而代之的则是一个目中装满了夕阳、黄沙、残雪和荒草的荒古汉子。

索哲也不下马，对忽赤尔丹道：“父亲，幽焉慕容老家伙在建昌办寿宴，荒古俺巴汗派出的使者是哈济里齐，不过已经被我们的人干掉了！”说着好似想起了什么，又道：“咱们的铁砂已经产了不少了，待我再抓些匠人回来，加紧冶炼，看来明年造出十万件刀枪应该没问题。”

忽赤尔丹闻言大笑道：“老俺巴确实是昏聩了，怎么能派哈济里齐这样的羊羔儿去当使者呢？索哲，你继续去盯着矿场。至于那建昌，你父亲我好歹也是幽焉狼主封的乌骑上将，此刻去建昌闹上一闹，自然是应该的！”说罢一打马，伴着哈哈长笑，马蹄踢起了雪与尘土，黑马已向来时路奔了回去。

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《荒古纪年》：“大业三年始，荒古东弧羁等部现铁、锡矿，牧人渐擅冶事，故军铁不需于河西，势渐大。”

《幽焉史》：“正隆六年，海陵率骑兵十三万南征，部大将吕焕先、忽赤尔丹、斛律欢为先锋，韩长恭及金源郡王峋为侧翼，并与扶桑、羌苯、荒古盟，约分齐。”

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