“蒙元西征后，在被征服地区建立了钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。四大汗国的统治者在血统上出自“黄金家族”，同奉大蒙元国为宗主。

南宋开庆元年，蒙哥去世之后蒙元引发内战，四大汗国都获得了实质上的独立，与蒙元之间互不统属，并且战争不断。四大汗国直至元成宗时期方才一同承认元朝的宗主地位。

但西北地区境内地形复杂，交通落后，民族众多，社会发展水平不一，语言、文化传统各异，根本不可能实现完全统一。蒙元帝国从它诞生的时候，就无法避免瓦解崩溃的命运。”

朱棣点了点头说道：“所以一个国家要强盛，不仅要有一个主体民族，移风易俗，进行语言统一，文化统一，还要大力修路，加紧各地之间的联系。”

朱瞻基笑道：“这就是孙儿以后要干的事。”

朱棣沉吟了一番道：“打江山难，坐江山更难，以后你要辛苦了。”

朱瞻基摇了摇头说道：“孙儿不仅要当一个好皇帝，更要当一个轻松的好皇帝。”

朱棣忍不住失笑，又说：“先把话题扯回来，既然西北局势复杂，让柳升进行武力威慑，岂不是比郑亨这种善于周旋的主帅更合适？”

“如果是打了就走，只是去抢了他们的金银财宝，抢了他们的工匠，柳升当然比郑亨合适。但是皇爷爷既然想将大明的势力衍伸到外西北去，郑亨的作用就比柳升好。

如今的外西北，主要就是察哈台汗国分裂之后的各民族，如今在西北威势凛然的帖木儿国，也不过是以前的西察哈台汗国为主体发展起来的。

作为游牧民族向农耕民族过渡阶段的西北各国，他们打不过我们还能跑，我们的大军难道能长年累月在那里跟他们玩猫抓老鼠吗？

而且，让郑亨出动，还有一个好处，那就是可以从漠北带一批瓦剌和鞑靼的骑兵配合我们大明的行动。

瓦剌和鞑靼都派兵了，你火州，吐鲁番不派兵怎么能行？你奕力把里不派兵怎么能行？如果东察哈台汗国都站在了我们大明这一边，不仅路上的补给可以节省下来许多，更能威慑整个西北，包括金帐汗国。”

朱棣沉吟了一番说道：“异族狼心狗肺，过于信任他们，只会让我大明陷入险境。”

“所以孙儿建议，北路军除了少数的马车军，其余全部派骑兵，兵在精不在多。”

“荒唐……”朱棣情不自禁地笑骂了一句，自己却陷入了沉思中。

远征西北帖木儿国，对朱棣来说是一次巨大的冒险，不是因为对方的实力强，而是因为太远。

这三年来，兵部和五军都督府为这场大战做了无数准备，也进行了多次推演，所有的战术都是围绕着大明要派出超过五十万军队来推演的。

这不是在大明周边，大军随时都能抵达。光是从大明派兵到外西北，走都要走一年。

即便按照乐观的局势，这一场战争就要耗时三年。为了供应这五十万大军消耗，在一万多里的远征路上，最少要有上百万民夫提供补给。

所以，哪怕筹备了三年，大明耗费了上千万两白银，仍然不敢说能保证胜利。

朱瞻基现在提出只派骑兵，虽然看似冒险，但是如果能拉拢到西北各国的支持，不用大明远赴万里将粮草送到前线，这节省的耗费能少一大半。

不派步兵，只从边卫抽调骑兵，再加上郑亨那里的十万骑兵精锐，瓦剌和鞑靼各部再派出骑兵支持，这样看起来局势更加有利。

朱瞻基见朱棣有些意动，又说道：“帖木儿国虽然是原本的西察哈台汗国，但是他们跟东察哈台汗国之间的仇恨比我们更大，只要我大明大军具有一定的优势，势必能拉拢更多的支持者。

如今我大明西北已经聚拢了大量粮草，如果减少步兵，尽可以用这些粮草来拉拢吐鲁番，奕力把里等国，让他们欢天喜地帮我大明将粮草拉过去。”

朱棣心中又是一动，不用步兵，减少了兵力，就意味着减少了出兵时间。

这可不是简单的加减，节省一个月的时间，就等于减少了几十万大军的嚼用，而这些粮草，又需要更多的民夫运过去。

因为这些民夫的征用，耽误农时，对大明来说，才是真正的沉重负担。

前几年，大明一直以来的策略就是绝对优势力量来平推，但是现在朱瞻基的建议，最少可以节省一半的耗费，而且还不受后勤的制约。

但是贸然改变策略，不仅朱棣难以接受，那些将领也难以接受。

而且，这里面有一个很重要的问题，那就是该如何说服瓦剌和鞑靼出兵。还有到了西北，也必须要有能言善辩之人说服西北各国。

还要重新确定用什么样的代价，来换取各国的支持。

谈到这个问题，朱瞻基直接推荐道：“孙儿推荐工部都水清吏司任郎中陈诚，此人多次出使西域各国，还两次前往撒马尔罕，实乃不二人选。”

“郑亨那边你觉得应该派谁去？他跟亦失哈两人必须要又一人留守，郑亨既去，亦失哈不能动。”

这个人选无关紧要，因为只是暂时替代郑亨，随便一个大将就可以。不过朱瞻基还是想为自己人谋福利，说道：“阳武侯薛禄如何？”

朱棣却摇了摇头说道：“此人不妥，他是你亲军提督，你在应天府，要有一股属于自己的力量。”

朱瞻基笑道：“孙儿既不出京，何须拱卫！”

朱棣的眼睛在他脸上盯了半晌，才轻声说道：“我已决定，开春就将你父王派驻到嘉峪关，今后这应天府，就交由你来控制。”

朱棣的话虽然很轻，却如同一声响雷炸响在朱瞻基的脑中，一时之间他也有些懵了。

见朱瞻基失态，朱棣似乎有些满意地笑了起来。“数十万大军的嚼用如今都在嘉峪关一带，由肃州卫、威远卫、威虏卫还有神机营看守，粮草分配乃是大事，需要你父王去督导。”

西征的总后勤官是朱瞻基熟知的黄福，此人能力出众，又是兵部尚书，所以威望也高。这样的时候，其实是不需要朱高炽亲自前往的。

但是朱棣要把朱高炽派出去，显然就是为了给朱瞻基腾位置，不让他成为自己的掣肘。

朱瞻基一直以来的准备就是在京城蛰伏，主要精力放在银行事务和科技推进上。然后在朱高炽太过于放飞自我的时候出来干涉一番，不要让他坏了事。

但是没有想到，朱棣竟然直接要把朱高炽派出去，留自己到应天府监国。

如果是让自己监国，那么把薛禄留下也就可以理解了，自己必须要有一股私人力量，来威慑百官。

朱瞻基的心情是激荡的，却不能表现的太欢喜。身为人子，他这个时候理所的应该表现出对朱高炽的关心。“可是父王腿脚有疾，这一去数千里……”

“他只是腿脚不便，又不需要他走路！何况伺候他的人也不少，不用你担心他。”

朱瞻基的快速地盘算了起来，如果是自己监国，那最开始的一些计划可以暂停了。

比如大年初六他就准备鼓动勋贵和武将们与文官交恶，将两者之间的矛盾激化。

这是为了防止朱高炽太信任文臣，对武将形成压制。

但是如果是自己监国，就完全没有必要，稳定为主，不需要将矛盾激化了，反正自己是绝对不会偏向文臣的。

见朱瞻基的脸上没有担心，朱棣也非常满意，说道：“我看了你的《权力的平衡》写的非常好，就是我也受益匪浅。你能有这样的见识，我对你也就放心了。

你父王是个糊涂虫，只能将他远远打发出去，不要妨碍你做事。不过……今后这样的话，不要写在纸上，让他人看了去。这件事，我们爷孙两人心里有数就好了。”

朱瞻基问道：“烧了？”

朱棣点了点头。“我既然已经看了，当然是烧了省心。过年这几日，你就好好想想该如何坐好这个位置，过了元宵，你恐怕就没有这么轻松了。”

朱棣离去之后，朱瞻基才真正的将自己的兴奋之情表现了出来，原地空翻了一个跟头，然后兴致冲冲地来到了书桌前面。

想要叫人送来如今朝廷京官和地方官员的名单，但是想想在过年了，朝堂都封印了，还是不要折腾咨情司了。

但是兴奋的情绪难以压抑，他大喝一声。“李亮，去吩咐太孙妃，今晚我歇她房里，准备点酒来，我要饮酒。”

如此兴奋的时候，他却找不到一个知己来喝酒，只能找自己的大老婆陪了。

不过想要在这个时代找个知己，以他的身份，是不可能的。

……

……

永乐十八年的春节，朱棣的风湿腿又犯了，这就导致了许多应酬都由朱高炽和朱瞻基代替他。

就连大年三十晚上的祭天仪式，都是朱高炽代替他进行。

让朱高炽代替他进行祭天，这也释放出了要给朱高炽更多权力空间的信号，让一干文臣都喜气洋洋。

朱瞻基却在忙着应酬，他虽然是太孙，但是京城勋贵众多，一些亲眷家族，他也必须要一一应酬。

朱棣每日躺在暖房里偷懒，朱瞻基和朱高炽就只能承担起皇家的责任。

当然，朱棣也不是什么事都不管，在初二这天，皇宫也邀请京城各大勋贵，在宫中赐宴。

在这场宴席上，朱瞻基也见到了皇室中的另类永平公主和他的纨绔儿子李茂芳。

这位二姑姑在整个皇族都一直不受待见，因为她一直都不像一个公主，而是像一个商人之女，浑身上下没有一点公主的自觉性。

朱棣一共有三子五女，其中三子四女都是徐皇后所生。