一个胆小的生员忙压低声音道：“慎言，郑兄，这不是开玩笑的话，若是让厂卫知道，那……”

“知道又如何？嘿嘿……”郑生员狰狞一笑，而后愤恨地着：“我现在只恨不得这天下尽都反了，等着瞧吧，这样的倒行逆施，那一日，是不会太久远的，圣人若是天上有知，也绝不会纵容这样的事。”

张生员只是浑浑噩噩的，却又听其他人道：“朝廷可恨可悲，既然不靠八股取真正的良才，是他们的损失，我是决计不考的，这样也好，随他们去吧，这样的朝廷，还不配请我做官。”

其他人纷纷附和，一个个都是咬牙切齿的，倒是有人问张生员道：“张兄意下如何呢？”

张生员现在只觉得脑子嗡嗡的响，心里涌现出一股极大的恨意，他冷冷笑道：“禽兽盈朝，考个什么。”

众人纷纷叫好，那陈生员精神一震，道：“这就对了，只要大家都不考，朝廷就绝是取不到人才，迟早……不都要完？单以咱们县来论，真正品学兼优的，也就是我等……”

走了一些路，却见前头人满为患，几分脸上闪过狐疑，陈生员不禁道：“前头怎么回事？”

边上正好有个卖东西的摊子，那摊子凑趣道：“什么事？不是说改消八股取士了吗？前头那就是书铺子，书铺放出了招牌，说是卖律书，经史，噢，还有关外的《商论》，这都是以后极有可能要考的，许多秀才听了，都纷纷来购书呢。”

陈生员冷笑道：“真是可笑，这些卑鄙无耻之徒，呵……”

对此，他显然并不放在心上，在他看来，那些争相买书的生员，多半都是一些垃圾生员罢了，是侥幸中了个秀才而已。

几人都没有什么好心情，倒是纷纷话别归去。

而张生员依然浑浑噩噩的，他漫无目的地回了自己家里，张家家境其实还算殷实，前后有两进，不过也只是不错而已，一见到自己回来，他的两个孩子便蹦蹦跳跳地冲来大叫道：“爹……爹……”

张生员一丁点心情都没有，只是应了一声，倒是他的发妻王氏走来驱开两个孩子，见张生员面无血色，精神气也甚是不好，不禁忧心道：“相公，你这是怎么了？可是出了什么事？”

看着最亲近的妻子，张生员倒是回了回神，却是有气无力地道：“完了，全都完了，再没什么指望了。”