这一句反问，令卢文杰脸色蜡黄起来。

“之所以你们会有今天，难道真的只是因为，有人保护，可是老夫问你，为何从朝廷到江浙、南直隶乃至于福建，会有这样多的人包庇袒护着我等？”

“我……”卢文杰整个人萎靡了下去。

“那是因为这个行当啊，它就是金山银山，只要下了海，带回来的，就是一船船的金银，这些金银，只是我们这几家人获利吗？不是，这是因为，这些金银见者有份，每年江南那几个大族，送到京师来的冰敬炭敬，都是一船船的金银，喂饱了多少人？各省的备倭都司，各省的布政使、提刑使和转运使，甚至是守备的太监，又有多少人从中分到了一杯羹。”

“他们得了好处，所以无论朝廷怎样查办走私，也有无数人为之通风报信，有人摇旗呐喊，即便是那守备南京的魏国公，奉旨查办，也只敢拿一些小鱼小虾，不敢继续顺藤摸瓜下去，你道是为什么？你啊，而今已是右侍郎，为何却如此幼稚，这是因为咱们把他们喂饱了。可有一天，你金盆洗手了，突然给他们断粮了呢？呵……到了那时，这些人恼羞成怒，又或者是置身事外，江南的那几家人，可就真正要死无葬身之地了。”

“走到了如今，经营这个，已有数十年了，这数十年来，能保尔等平安无事的，就是这些金银，金银也都是从海上来的，不下海，就买不来平安，就是死无全尸啊，现在想要置身事外，想要悬崖勒马，未免也太迟了。”

“可是……”卢文杰叹了口气，脸色一如既往的难看。

刘大夏风淡云轻道：“是啊，老夫知道你怕了，老夫到了这个年纪，本也该到了颐养天年的时候，可是有什么法子呢，逆水行舟、不进则退，叶春秋既已侦知了老夫的身份……”他脸色显得有些难看，僵着脸沉吟片刻：“那么……就只好……”

后头的话，没有说下去，只是‘只好’二字，却带着森森的寒意。

“去传递消息吧。”刘大夏的面上，流露出了一丝倦意：“此前哪，还是小看了他，万万料不到，他会用这样的法子，这一次，老夫算是栽了一个跟头，不过……”他不禁摇摇头，哑然失笑。

“是。”卢文杰起身，告辞而去。

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长夜漫漫。

叶春秋是步行进入内城，他腰间悬剑，所以凛然无惧，漫无目的的在这长街上走着，此时已到了夜深，偶尔会有巡夜的官兵出现，叶春秋不予理会。

他心里想着，怎么会是刘大夏呢。

于是不禁唏嘘。

这个名满天下的君子，被视为历经数朝的老臣浮出水面的时候，叶春秋依然觉得震惊，他虽是见过欺世盗名之徒，可是一个人能欺世盗名一辈子，却是罕见，而刘大夏显然就是这样的人，繁星之下，叶春秋一声叹息。

(未完待续。)