南云忠一的3个主力航空战队在北珊瑚海上散开阵型，齐头并进的南下之时。在南珊瑚海，哈尔西的2个航空战队则在北进，目标则是日本第10航空战队被发现的珊瑚群岛一带。而且哈尔西还让自己的2个战队小心地靠近澳大利亚东海岸前进，部署在布里斯班的p38战斗机时刻待命，随时准备出击支援哈尔西的舰队。

由于哈尔西和南云忠一几乎在同一时间做出了决定，因此双方的5个航母战队，也是在差不多的时间——1942年11月5日下午2点左右，开始向珊瑚群岛前进的。不过由于哈尔西身边没有战列舰护驾，连重巡洋舰也没几艘，所以到了5日傍晚的时候，2个美国航母战队就停止了前进，在布里斯班东北大约250海里的海上徘徊。

而南云忠一的4个战队，则是连夜南下，到了11月6日凌晨的时候，已经越过了珊瑚群岛，抵达了珊瑚海中部——3个主力战队位于珊瑚群岛和诺福克岛之间，另外第10和第11两个水上飞机航母战队仍然在珊瑚群岛和诺福克岛附近。而山本五十六所在的第1舰队则在11月5日夜晚离开了新喀里多尼亚岛附近，也开始向南逼近。

此时的珊瑚海北部和中部，可以说是布满了日本人的战舰编队！这样高密度的部署，自然逃不过安装有雷达的美国卡特琳娜水上飞机的夜间侦察。

所以到了11月6日清晨，哈尔西中将已经知道至少有6个规模不小的日舰编队出现在了珊瑚海！

不过由于是用卡塔琳娜飞机进行夜间侦察，靠的是“电子眼”而非肉眼，所以哈尔西不知道这6个日舰编队的构成。而身在布里斯班的麦克阿瑟上将以及圣迭戈的尼米兹上将，也同样不知道气势汹汹南下的日本舰队都是由什么船只组成的。

“上将，麦克阿瑟上将的电报。”红着眼睛，不知道多少时间没合过眼的斯普鲁恩斯快步走进了太平洋舰队的作战指挥中心，手里拿着麦克阿瑟发来的电报——他刚刚和麦克阿瑟用电报机交换了看法。

“他认为日本人可能要在澳大利亚东海岸登陆了！”

斯普鲁恩斯的话一出口，尼米兹就愣了一愣。

“登陆？现在？”

“是的，麦克阿瑟上将是这样判断的。”斯普鲁恩斯说，“日本人在30日攻占了莫尔兹比，然后又连日炮击新喀里多尼亚岛，使得该岛完全瘫痪。昨天晚上我们又发现了5个新的庞大的日舰编队……拉包尔的舰队可能已经倾巢而出！而且，其中很可能有登陆船团。麦克阿瑟上将认为，日军很有可能跳过澳大利亚东北的据点，直接在布里斯班附近登陆！”

“直接在布里斯班登陆？可以这样吗？”尼米兹是海军上将，不大懂陆战。

“麦克阿瑟上将认为是可行的。”斯普鲁恩斯说，“他称这种战术为‘蛙跳’，就是放过重兵布防的前线据点不打，直接利用海上优势攻击我方的后方据点，从而使我方的前线据点陷于孤立。”

麦克阿瑟自己在菲律宾就吃过这个苦头，日本人是把巴丹半岛周围所有的盟军据点全部拔光，最后才打下巴丹半岛的。如果不是罗斯福帮忙，让麦克阿瑟当了南太平洋盟军总司令，他现在多半在日本的战俘营里面搬砖减肥呢！

所以在防守澳大利亚的作战中，他就吸取教训了。在确定海军打不过日本人后，就制定了收缩前线据点的防御策略。莫尔兹比港、瓜达卡纳尔岛还有新喀里多尼亚全部是“虚守”，重兵都堆在新西兰和澳洲本土。

这种打法肯定是对的，现在美国太平洋舰队没有战列舰，航母上的舰载机暂时也不是日本零式的对手，真要在所罗门群岛开战肯定会被日本打得惨败。

不过，把主力堆在老巢也有一个问题，就是日本人可以直捣黄龙！这也是麦克阿瑟向本土要装甲师的原因，有一个装甲师摆在布里斯班和悉尼，麦克阿瑟就能在日军发起登陆战的时候迅速反扑。同时fs06船队运来的a-36（p51的俯冲轰炸型）也是配置给澳洲的陆军航空队用来反扑的。

如果第4装甲师和200架a-36都到了，日本人想要在布里斯班或悉尼玩蛙跳就难了。

可问题是现在第4装甲师还在进行卸船作业，而那200架a-36还在路上。如果日本人真的在布里斯班附近登陆，麦克阿瑟还是非常头疼的——麦克阿瑟的兵力有限，不可能在漫长的澳洲东部海岸线处处设防。

实际上，绝大部分地区都是不设防的，日本人要登陆肯定会成功。如果麦克阿瑟没有办法及时反扑，让日本人在布里斯班附近占稳脚跟，再拿下几个小港，那事情就麻烦了。

“所以麦克阿瑟上将要求哈尔西的舰队在珊瑚海和日本人周旋？”尼米兹已经明白了麦克阿瑟的意思，看见斯普鲁恩斯点点头，尼米兹才轻轻叹口气，“12月份我们会有1艘埃塞克斯级和2-3艘独立级……所以哈尔西必须保住4艘大型航母中的2艘。这样，我们就能在12月份派出fs08船队了。”

“我明白了，先生。”(未完待续。)