德国非洲军司令官埃尔温隆美尔上将在教宗庇护十二世升天的次日，被赫斯曼从班加西召到了罗马。

现在北非的情况和历史上也不一样，虽然意大利陆军仍然不堪一击，但是由于英国地中海舰队在之前的大海战中失利，因此英国陆军的进攻速度也受到了严重影响。虽然英国陆军在1月份时依然攻占了图布鲁克港，但是这个港口却制海权的易手，而无法作为英军补给港使用了。

没有了图布鲁克港口的补给，英军就必须拖着六七百公里的后勤线，从亚历山大港获得补给。虽然他们的卡车比意大利人多，但是来去近1400公里的路程还是会耗费很多的汽油，而为了携带这些汽油，卡车就得少装许多货物，从而大大降低了运输的效率。

因此当英军向图布鲁克以西继续挺进时，后勤的压力就日益显现。而且德意军队也存在从海上登陆图布鲁克港，切断英军后路的可能性。

所以韦维尔在海战失利后，就取消了包抄进攻班加西以切断意大利第10集团军退路的计划。转而命令第7装甲师和澳大利亚第6师围追驱赶意大利军队，在将十来万丢弃了辎重和武器的意大利人赶往班加西后，韦维尔就命令部队退回图布鲁克，开始在那里构筑防御工事准备长期固守了。

而就在英国人退守图布鲁克，意大利人退守班加西的时候，刚刚被任命为德意志非洲军司令官的隆美尔步兵上将带领着他的参谋班子和非洲军的先头部队，乘坐意大利人的运输船抵达了班加西，开始考察北非战场了。

“埃尔温，你知道教宗升天了吗？”赫斯曼亲自在美第奇别墅主楼的门口迎接隆美尔。隆美尔比赫斯曼大一岁，虽然他们不是同一所军校毕业的，但是两人很早就认识一战时期在罗马尼亚认识的，后来的关系也很不错。

“已经知道了，”隆美尔点了点头，“这真是可怕的暴行。班加西的意大利人都在为教宗流泪，不过他们能做的就是流泪，其他的真指望不了。”

两个人一起往司令部里赫斯曼的办公室走去，那是一个非常宽敞的房间，里面挂满了地图。房间当中还摆了一个沙盘台，上面展现是东地中海的地形。沙盘台上还摆了坦克、军舰和步兵的木头模型。在沙盘台上的班加西周围、图布里克周围还有克里特岛上，各种模型摆放的密密麻麻。

“指望不上？”赫斯曼手扶着沙盘台的边缘，苦笑着摇头，“但是没有意大利人壮声势，你敢马上把战线推到图布鲁克去？”

“图布鲁克？”隆美尔一愣，“不是先打克里特岛吗？”

“现在改了。”赫斯曼说。

他是昨天晚上和山本五十六、黑岛龟人两个日本鬼子研究了坎宁安可能采取的策略后，决定还是保险一点为好。虽然意大利舰队在纸面上的实力不弱。不过他们在战场上的表现实在叫人不放心。大白天有压倒性的空中优势还好，如果要打舰队对舰队的夜战还是算了吧。

“还是先拿下图布鲁克港，然后再夺取克里特岛。”赫斯曼思索着说。“也可以不理睬克里特岛，直接进攻埃及，关上苏伊士运河的大门。这取决于我们能否利用图布鲁克的港口输送补给和增援部队。”

“我认为直接从图布鲁克进攻埃及比较好，”隆美尔提着自己的意见，“或者可以绕过图布鲁克直取亚历山大港。”

“绕过图布鲁克？”赫斯曼知道这是历史上隆美尔曾经采取的战术，不过由于后勤补给难以保障，输在了亚历山大的大门口。

“补给怎么办？”赫斯曼问。“从班加西打到亚历山大港有近1000公里，沿线的北非海岸只有几个很小的港口，无法进行大规模补给。”

“英国人可能要以主力固守图布鲁克，”隆美尔说，“或许会在图布鲁克以西爆发一场会战。如果英国人兵败，他们就会缩进图布鲁克的防御阵地固守。然后我的人可以一路推进，前进大约600公里就能抵达亚历山大港。

只要沿途不发生大战，使用机械化部队推进67天就能把部队开到亚历山大附近了。口粮、淡水和燃料应该都够用，还可以通过滩头和中小港口补给，埃及西北部有个梅赛马特鲁港也还可以。实在不行还能用空投的方法补给，班加西周围有许多大型机场和军用机场可以用，甚至可以组织一次敌后空降行动。”

隆美尔的设想虽然冒险，但是实现的可能性还是有的。根据赫斯曼掌握的情况，现在英军分兵固守伯罗奔尼撒半岛、克里特岛、图布鲁克港，亚历山大港附近的兵力反而显得空虚。如果隆美尔采取绕过图布鲁克，直扑亚历山大的策略，很有可能打出一个关门打狗的局面。

而且补给的问题也不是不能解决，比较现在地中海地区的制海和制空权基本是属于德意一方的。

“现在有多少部队抵达班加西了？”赫斯曼问。

“第21装甲师到了第5坦克团、第104装甲输送车团、第3侦察营。第15装甲师到了第115装甲输送车团、第33自行火炮团。第90轻装师到了第200步兵团和第900机械化步兵营。”