曹炎忠欢喜领命，然后才又说道：“镇南王，不打湖口先攻彭泽，虽然是出其不意的妙计，但是这个时候，我们就算打下了彭泽也作用不大啊？既断不了湖口长毛的陆上粮草供应，也很难诱得湖口长毛出兵去救彭泽啊？”

“谁说作用不大？”吴超越反问，说道：“拿下了彭泽，你就可以用彭泽为前进基地，直接进兵安庆，有我们的优势水师保护航道，你还用担心水上粮道被长毛切断？”

“镇南王，你还要末将负责攻取安庆？”曹炎忠惊喜问道。

吴超越点头，说道：“这次东征，时间拖得越久对我们就越不利，石达开想要以湖口、彭泽和安庆三处天险层层设防，拖延时间，我偏不上他的当！打彭泽和打安庆我交给你，我在这里亲自盯着石达开，看是他沉得住气，还是我沉得住气！”

公布了自己这次的东征初步方略后，为了让曹炎忠获得更大优势，吴超越又从自己的直系兵团里抽调了一个炮兵营交给曹炎忠暂时指挥，更进一步加强曹炎忠兵团的本来就已经十分强大的炮火力量。

末了，吴超越又叫幕僚周文贤代笔，替自己给黄文金写了一道书信，直接了当的告诉黄文金说他现在是军队在手命就有，没了军队命难保，力劝黄文金识时务者为俊杰，早些放弃不可能得到救兵的彭泽孤城出逃，保住军队免得洪秀全找他秋后算帐。

然后吴超越又亲手把书信交给了曹炎忠，叮嘱道：“开战前，想办法抓一个长毛俘虏，逼着他送进城去交给黄文金，然后攻城时，一定要给黄文金留下一条可以逃命的道路，这次对我们来说时间最重要，越早拿下彭泽对我们越有利，至于黄文金亏欠我们的血债，可以以后再慢慢清算。”

用心记住了吴超越的叮嘱，曹炎忠赶紧下去组织人马准备出战，同时鲍超也去组织九江水师准备保护曹炎忠兵团东征，吴超越则从容不迫的下令摆设宴席，款待犒劳其他的吴军将领。

次日一早，在九江吴军水师的保护下，吴军曹炎忠兵团一万余人浮舟千艘，走张家州北线航道，绕开湖口太平军重点防范的南线航道直接东进，石达开闻报大惊，只能是匆匆命令太平军的八里江驻军开炮阻击，妄图挡住吴军去路。

吴军东征的第一枪也随之在八里江打响，虽说此前湖口太平军也在八里江修筑了坚固炮台封锁张家州北航道，然而吴军水师主力在保护辎重船队返回湖北时，为了进入北线航道，本来就已经用猛烈炮火清洗过太平军的八里江阵地一次，时隔不过十余日，太平军就算再是如何的抢修重建，又能把八里江炮台重建到什么地步？所以即便只是吴军的九江水师出动，也仍然是把八里江的太平军按着打，踩着揍！

轰隆！轰隆！轰隆！

连绵不绝的炮火反复覆盖太平军的八里江炮台，粉碎护台工事，也清洗台上守军，林启荣所部的太平军将士虽然也拿出了让人赞叹的勇气和战斗意志奋勇还击，无奈他们使用的是原始的实心炮弹，又是打水上移动靶命中率奇低，根本压制不住吴军水师的进攻，相反还被吴军水师的炮火压得抬不起头来，死伤十分惨重。

值守八里江的太平军总制陈天发始终咬牙坚持，结果也是奇迹出现，眼看炮台上的守军快要支撑不住时，吴军水师也不知道吃错了什么药，竟然主动停止了炮击，然而不等陈天发等太平军将士发出欢呼，撕心裂肺的告警声就已经传入了陈天发的耳中，“超越小妖的妖兵上岸了！”

为了尽快拿下八里江疏通张家州北航道，吴军确实发起了登陆作战，一个多营的吴军将士乘着八里江太平军穷于招架吴军水师炮火时，在八里江的上游轻松登陆成功，走陆路直接杀到了太平军炮台的附近——这也是吴军水师停止炮击的原因。

“火枪准备，坚守炮台，给妖兵一点颜色看看！”

服从陈天发的吼叫指挥，被硝烟熏得满脸漆黑的太平军士兵纷纷进入作战位置，举起火枪准备迎战。可是这些太平军士兵却万万没有想到的是，对面来的敌人虽然不多，却在火枪射程之外一下子摆出了五十架掷弹筒，第一波射击就打出了整整五十枚掷弹筒炮弹，呈曲线砸到太平军的露天炮台上接连炸开，弹片四射间，躲藏在避弹物后方的太平军士兵也无法藏身，接二连三被弹片射中，惨叫死伤不绝。

“我操！超越小妖的妖兵疯了？拿这么多快射小炮打我们？”

陈天发绝望嚎叫的时候，吴军九江水师主将鲍超也在旗舰上哀叹，道：“不愧是我们镇南王的嫡系军队，亲儿子啊！”

咻！咻！咻！掷弹筒炮弹接连不断飞向太平军炮台的同时，吴军又分出了一支突击队向太平军炮台下的地堡发起了冲击，击针枪精确射击掩护，投掷手雷干扰地堡里的守兵视线，逼近了就是把手雷弹直接扔进太平军地堡的射击口……

“你娘的，在你们超越小妖的军队里，掌心雷是不是不要钱？”轮到地堡里的太平军士兵眼泪汪汪了。

拔除了太平军的护台地堡后，吴军登陆军队并没有急着发起进攻，而是先发出信号，招呼吴军水师又用舷炮火力覆盖了一段时间的太平军炮台，尽最大可能削弱太平军的炮台守卫力量，然后才从容发起冲锋，结果还没等吴军将士冲上炮台，已经所剩不多的太平军士兵就已经逃得干干净净，守将陈天发也已经躺倒在了血泊之中。

在太平军斥候小船的接应下，两个侥幸逃下炮台的太平军士兵被带过了长江，向石达开详细禀报了八里江之战的具体经过，还有吴军陆师的惊人火力，石达开脸色铁青，许久后才恶狠狠的嘀咕了一句，“不愧是超越小妖的嫡系精锐！”

嘀咕完了，又用望远镜观察着源源不绝驶向下游的吴军船队，石达开又一阵接一阵的揪心，因为石达开已经在怀疑自己可能上当了，自己为了鼓舞军心士气，把西线总指挥部建立在湖口第一线，很可能正中了吴超越的下怀，吴军偏师绕开湖口直取下游，很可能不是避实就虚那么简单，而是在酝酿着一个更大的阴谋……