李元度的性格还是一如既往的让吴超越厌恶，是既不长眼色，又喜欢夸夸其谈，不顾吴超越正被得力助手赵烈文被弹劾所困绕，一个劲的就只是称赞吴超越垫资为国的高风亮节，妄图用溜须拍马讨好吴超越，方便他更进一步的无耻图谋。奈何吴超越最不喜欢的就是爱说废话的人，很直接的打断李元度道：“次青，有话直说吧，军务繁忙，我的时间不多。”

颇为尴尬的笑了笑，李元度这才言入正题，拱手说道：“师兄，小弟这次是代表恩师来和你商量对付长毛水师的事，恩师知道你肯定会误会，误会他写信向你借用或者原价购买那两条英吉利战船，是对你趁火打劫。但你如果这么想就大错特错了，恩师他真没这个意思，他是另有重要原因，这才向你提出了这个要求。”

“哦，那恩师是为了什么重要原因？”吴超越问道。

“当然是为了拯救你的水师将士，保护你治下的湖北万千百姓！”

李元度振振有辞的说道：“师兄想必你也知道，水师远比陆师难练，没有半年以上的时间悉心操练，休想让士卒熟练操作大小船只和各种各样的水上武器，而且就算有充足时间练成，也需要在实战中反复积累经验，才有可能让水师形成战斗力。而师兄你的水师组建仓促，直到五月初才把船队七拼八凑的凑齐，其后又因为人手不足，仓促扩军至两个营，兵员素质差，毫无水上实战经验，根本就没办法发挥你那两条好船的真正威力，空有两条上好战船却形同浪费。”

“而恩师呢？”李元度又更加振振有辞的说道：“恩师他麾下的水师早在咸丰三年就已经组建成军，悉心操练将近一年才投入实战，其后又在洞庭湖和长江战场与长毛水师激战多次，虽不敢说百战百胜，却也是胜多败少，屡建奇功。将士水战经验丰富，操船技巧娴熟，无论好船坏船到了他们的手中，都能发挥十成甚至十成以上的威力。”

说到这，李元度顿了一顿，然后才说道：“师兄，现在你该明白恩师为什么要向你借船了吧？湖南水师在鄱阳湖因为被长毛水师夹击，船只损失惨重，熟练水手大量闲置，仓促之间又没办法造出新船，你如果能够把那两条英国船借给我军使用，就马上可以起到优势互补的效果，好船配好兵，两条船在战场上百炮齐鸣，那是何等的威猛壮观？又何愁长毛水师不灭，湖北不能稳若泰山？”

描绘了一番把好船送给湘军的美好前景后，李元度又换了一副口气，说道：“师兄，这里你得原谅一下小弟出言不吉，你如果坚持要让你的水师将士驾驶忠诚号和仁义号参加水战，那么以他们的技巧和经验，即便恩师他亲提湘军水师回军来救田家镇，你那两条好船在战场上也起不了多大作用，相反还极其危险，被长毛水师重创击沉，乃至被长毛直接缴获，都很有可能！”

李元度的话其实很有道理，也绝对是湘军水师和吴军水师联手作战的最好选择，把忠诚号和仁义号这两条长江中游战场上最好的战船交给湘军熟练水手操作参战，的确可以把这两条好船船坚炮猛的优势全部发挥出来，在战场上起到中流砥柱顶梁柱的作用。而吴超越如果要让吴军的菜鸟水手驾驶这两条好船出战，不但发挥不出这两条好船的真正威力，相反还很有可能白白葬送了这两条在内陆战场上罕见的好船，同时还得赔上无数吴军水师将士的宝贵生命。

也正因为有这么一点道理，所以即便心理明白李元度其实是替曾国藩来恐吓要挟自己，吴超越也没有急着大发雷霆，盘算了不少时间后，吴超越甚至还有点一些动摇，迟疑着说道：“次青，你先下去休息吧，这事我考虑一下。”

见吴超越态度动摇，李元度当然是欣喜若狂，赶紧起身告辞的时候，李元度还又继续恐吓吴超越道：“师兄，时间不多，还请你尽快拿定主意，小弟等你的好消息。还有，小弟必须还要再提醒你一句，你对面这个长毛贼头石祥祯可不是什么善于之辈，靖港水战时，这个贼头不但把初出茅庐的湘军水师杀得大败，还险些害了我们恩师的性命！”（就是把曾国藩逼得第一次投水自杀。）

吴超越不吭声，只是又点了点头，李元度更是大喜，这才大模大样的出了吴超越的中军大帐。结果李元度前脚刚走，早就听得满肚子火气的吴大赛就一个箭步扑到吴超越面前，焦急问道：“孙少爷，你真要把那两条好船借给湘军？那可是我们水师的命根子，绝对不能借！你老师借走了以后，也绝对不可能再还给我们啊！”

“大赛，你的孙少爷有那么傻吗？”吴超越不动声色的反问道。

“那你为什么不一口拒绝，还说要考虑？”吴大赛追问道。

“当然有我的原因。”吴超越露了一点冰冷笑容，低声吩咐道：“去，马上把这个消息放出去，让我们的水师将士全都知道，湘军水师看不起他们，要逼着我把忠诚号和仁义号白送给湘军，否则湘军水师就不回来救田家镇，让长毛把我们的水师杀一个全军覆没！我为了不让他们白白送死，已经动摇了。”

到底是跟了吴超越多年，虽然一度惊讶于吴超越这个要求，但稍一琢磨后，吴大赛却还是很快就猜到吴超越这么做的无耻目的，赶紧向吴超越树起大拇指，然后马上就跑出去布置人手散播这个消息了。

…………

李元度确实是一个人憎狗厌的主，在吴军营中才刚安顿下来，李元度就马上跑去拜见富阿吉和阎敬铭这对钦差正副使，还对吴军将士美其名曰为替赵烈文说好话。然而见到了正在一笔一笔核对赵烈文经手帐目的富阿吉和阎敬铭时，李元度却马上就向富阿吉使了一个眼色，要富阿吉撇开阎敬铭与自己单独谈话，富阿吉会意，随便找了一个借口就把李元度领进了后帐，留下阎敬铭在前帐继续核对那些堆积如山的帐目。

到了没有外人的时候，之前已经行过礼的李元度再次向富阿吉下拜，恭敬说道：“下官李元度，拜见钦差富大人，富大人恕罪，下官虽奉恩师之命前来迎接钦差大人，却因为长毛阻隔道路，误了时间，没能亲到码头迎接于你，又因为身在他人营中，不能过于张扬，无法以接待贵宾的礼节款待富大人，下官该死。”

“起来，起来。”富阿吉微笑着亲手搀起李元度，轻笑说道：“这里又不是曾部堂的军营，我那能怪你？再说了，在路上我也受了不少你们的热情款待，已经觉得傀领了。”

“大人谦虚。”李元度从袖子里拿出了几张银票，笑嘻嘻的说道：“富大人，现银太招眼，这是武昌府城里的日升昌票号开出的银票，在武昌府可以足额兑现，一点茶水钱，万望富大人笑纳。”

富阿吉假惺惺的推辞，最后当然还是却之不恭的收下，李元度又拼命的恭维了富阿吉一番后，然后才低声问道：“富大人，怎么样？查出什么眉目没有？”

富阿吉苦恼的摇头，说道：“本官都有些怀疑这些帐目都是吴超越和赵烈文从一开始就准备好了备查的假帐了，阎敬铭查到现在，居然连一个大子的出入都没有。这两个狗杂种，把清如水廉如镜装得可真他娘象。”

李元度大失所望了，但还是不肯罢休，便又低声问道：“富大人，那吴赵二人就没有向你表示点意思？他们两都是出身于富豪之家，从不吝啬银钱，他们如果给你送了什么东西，那可就是铁证如山啊！”

“甭提了，那俩一毛不拔的铁公鸡！”