但意大利人犹太人的命运很显然不是一帆风顺的,当地贵族的贪婪或者宗教倾向或多或少让他们大受损失。比如曼图亚公爵就经常向犹太银行家“借贷”(勒索)。在罗马出了一个反对犹太人的教皇后,他们一度被限令在三天内离开,原因是教皇认为他们的高利贷极大伤害了罗马市民,最后犹太人在贡献了大量珠宝和金钱之后才得以幸免。
西欧诸国中仅有英、法、荷三国的犹太人过得较为舒心。法国的黎塞留、科尔贝尔等故去的大臣就认可犹太企业对法国经济的好处,贸易重镇波尔多对犹太人非常友好,认为他们一旦离去,全城甚至全省的经济将遭受重创。路易十四也对犹太人很是照顾,1670年他还下令更改了一项判决,要求地方政府释放因为被指控“施行神秘巫术”而被抓的犹太人。而在上次战争期间,就有一位犹太银行家把财产捐献给路易十四,支持他的战争,可见犹太人对法国的重视。
英国的犹太人处境要比法国的差一些,但几十年来一直在得到改善。比如1657年克伦威尔为了筹集军费允许犹太人在伦敦拥有自己的墓园。查理二世流亡时,也得到了犹太商人的大力资助,因此在他复辟后,犹太人获得了经济上的许多好处。更别说如今的国王威廉三世了,他在荷兰时就与犹太人关系密切,入主伦敦后,犹太人又集体给他捐了钱,帮他支付雇佣军费用,因此现在伦敦的犹太人得以进军银行业和票据交易业,发展势头十分兴盛。
当然,荷兰的犹太人日子还是最惬意的。阿姆斯特丹的银行家、批发商们,大致是荷兰裔、意大利裔、犹太裔三足鼎立的样子。这些定居联合省的犹太人非常有钱,1675年一位犹太小姐结婚,总花费高达惊人的4000万盾。1688年,一位犹太商人苏索,随手就拿出200万盾支持威廉三世,并且说:“如果你走运,你将会偿还,如果不走运,那就算我倒霉”。
出手如此阔绰,政治和宗教上又没有打压,自然让犹太人在荷兰如鱼得水。阿姆斯特丹的犹太社区非常之多,以至于得到了一个“荷兰的耶路撒冷”的绰号。东岸人惯常打交道的许多荷兰批发商,都是阿姆斯特丹的犹太商人,可见一斑。
但犹太人的钱至今在东岸都不怎么好使,这是整个欧洲所有犹太人的共识。至今犹太教尚未在东岸取得合法地位,居住在当地的犹太商人虽然不少,但一直没能形成稳定的社区。据流传在欧洲犹太人之间的小道消息,东岸的数百名犹太商人及其子弟曾经打算在青岛港组建一个社区,地都买下了,建筑都在设计了,结果领头的几个商人居然因为涉嫌贿赂官员而被捕,法院判刑后迅速将其流放拉包尔。至此,东岸犹太社区尚未成型就又烟消云散了,不得不说让人十分遗憾。
不过犹太人始终未放弃进军东岸的努力。就像这东岸陆军大破摩洛哥军队,眼看着就要裂土建立直管领地了,重返里斯本不过二十余年的犹太人就又起了心思。他们觉得进不了东岸本土的话,那么先渗透其海外领地,一点点取得合法身份,然后再进军东岸本土似乎是一个不错的路子。之前他们在黑海的哈吉县已经失败了,东岸人并未允许他们在当地建立教堂和社区(后来这伙人去了卫拉特蒙古人的地盘,并成功扎下了根),但他们并未气馁,打算再努一次力,进入休达和丹吉尔。
不要觉得犹太人如此舔狗做派似乎有些不像话,实在是东岸共和国如今的声势太惊人了。他们的工业非常强劲,金融业也十分发达,军事力量更是有目共睹——少得可以忽略不计的伤亡重创摩洛哥军队,让其几乎毫无还手之力,已经说明了一切——还占着贸易航线上的许多关键节点。这样的国家不努力挤进去,难道去俄罗斯、瑞典、波兰这样的落后国家吗?犹太人并不傻,当然知道该怎么做。
“欧洲现在已经不太平了。马德里的卡洛斯国王随时可能死去,他的亲戚们正在磨刀霍霍,战争已经一触即发。而一旦战争爆发,我们肯定会被课以重税。如果战争进行到了艰难的阶段,很多人的生命安全甚至都无法保障。这个时候,哪里还有比新大陆强国东岸更安全的地方呢?先生们,是时候购买东岸政府发行的公债了,然后再派遣几位精明强干、能说会道的使者,借助我们的朋友荷兰人的关系,达成这个目标还是有可能的。”最后还是那位看起来地位很高的中年人一锤定音,只听他继续说道:“另外,准备充足的资金吧。战争期间可是有很多机会的,无论是债券、股票还是别的什么东西。当然如果有人对实体企业感兴趣的话,这也是一个很好的低价入手的机会,可别怪我没提醒你们。嗯,提前囤积物资也不能忘了,这可是能帮我赚大钱的。战争期间,粮食等生活物资一贯是十分紧俏的,放心囤积吧,会赚大钱的,当人们都饿得嗷嗷待哺的时候。东岸人的粮食,可没那么多船只运到欧洲。”