1697年2月3日，智利中央谷地，前半截沟监狱。

因为今年粮食收成超出预期，狱长“龙颜大悦”，决定从外界花钱采购了许多水果、烈酒和罐头食品，分发给服刑的囚犯们，获得了众人的热烈欢呼。

前半截沟监狱大体上位于后世智利山中的库拉雷韦小镇，以南边的石河子、板条屋等地一样，都是通过流放犯人建立起来的据点，目前已经有了一千五六百人的样子（含家属），以种植黑麦、放牧山羊为生，同时给来往的商队提供补给，日子还是过得去的。

通过监狱流放犯人的模式越境垦殖，东岸人已经实行了几十年了，成效还是非常显著的。这些犯人可以被允许携带家属（如果家属愿意的话），到监狱所在地领取一块份地耕种，或者接受一份其他类型的工作，一直在刑期服满为止。

犯人们，其实都不是什么良善之辈，因此在面对恶劣的自然环境以及充满敌意的外族人时，总能更好地保护自己并生存下来。以智利中央谷地的这些垦殖监狱为例，犯人们定期到监狱点卯，接受基本的训练。如果出现了外敌，监狱方面会果断地给他们分发武器进行迎击，西班牙人对此一直没什么太好的办法。

狱方当然也有自己的武装力量，但数量不多，好在南边各县也会轮流派一些民兵过来戍守，安保力量还是足够的。有这些力量在，犯人们就得掂量掂量如果继续作奸犯科的后果（一旦被抓到，基本是打个半死，很多重型犯甚至会被直接处死），政府已经给了他们一次机会了，不要给脸不要脸。

对了，南边的石河子等监狱在去年年底终于正式设县了。因为当地大部分的犯人的刑期已满，外来移民数量也达到了一定程度，故经政务院批准，下辖营田镇、绿枞乡、鹿原乡、石河子乡、板条屋乡的营田县（全国第185个县级行政单位）也成立了，是为南智利地区行署辖下的第七县，东岸政府在中央谷地的开拓又进了一步。

而在成立了营田县之外，东岸人并没有放松对瓦河（瓦尔迪维亚河）以北地区的蚕食。这不，前半截沟监狱、后半截沟监狱（位于后世普孔小城附近，比亚里卡湖东侧，与比亚里卡城隔湖相望）、南湾监狱（位于后世新托尔滕镇附近）、虾蟆河监狱（位于后世皮特鲁夫肯城附近）、南麓监狱（位于后世昆科小镇附近）、沟帮子监狱（位于后世梅里佩乌科小镇附近），力度还是比较大的，几乎可以将内地监狱里的犯人一扫而空了。

这六个新垦殖监狱的分布，几乎将西班牙人在附近的重镇比亚里卡给完全包围了。这座城市因为有着资源极其丰富的水银矿，人口非常不少，光半岛人就有五千多，其他的梅斯蒂索人、印第安人加起来甚至是其十倍，算得上是智利中南部的一大重镇了。

比亚里卡开采出来的水银通过骡马队输往查尔卡斯的波托西银矿，供当地人提炼白银，是查尔卡斯检审法院区的第一大水银来源。此外，该城附近还有一座小型铅矿（伴生少量黄金）、一座中小型铜矿、两座小型银矿以及数座硫磺矿，资源禀赋相当不错，地位也非常重要。因此，当东岸人设立了这几座监狱垦殖区后，虽然早有心理准备，但西班牙人还是慌了，第一时间通过驻东岸大使提出了抗议。

东岸外交部很好地安抚了西班牙人。他们保证不会影响这些矿产的正常生产、运输、销售，承认西班牙方面对这些矿产的所有权。如果西班牙人愿意出售矿产和食品的话，东岸人会大加采购，总体而言态度比较不错。

西班牙大使听到这里虽然像吃了苍蝇一样恶心，但对于东岸不动那些矿还是比较满意的。若是没有了水银，波托西银矿的生产会受到巨大影响，那样马德里本就紧绷的财政会瞬间破产，欠荷兰人的钱大概率又要赖账了，这简直就是个灾难。如今东岸殖民者虽然侵占了不少土地，但最重要的水银矿的生产没受到影响，那么——就这样吧！似乎也没什么太好的方法了，视而不见吧！

就这样，沟帮子监狱等六个垦殖区很快就开设了起来。在前期，他们甚至还从比亚里卡城的西班牙人那里购买了大量的食品，这为他么熬过最初的困难时期发挥了极大的作用——很讽刺是不是，当地的西班牙人虽然看不惯东岸人无理强占土地的行为，但在有生意可做的情况下依然不会放过，功利到了极点。