众所周知，南铁公司目前经营的南巴塔哥尼亚地区虽然资源极其丰富，但土地从总体上来看较为贫瘠，开发年头也不长，因此粮食一直未能自给。他们的粮食缺口之前大部分靠从东岸本土进口弥补，少部分从秘鲁进口（从去年才刚刚开始）。近年秘鲁地区风调雨顺，粮食不出意外地获得了极大丰收，只可惜这对种植园主们来说并不意味着好消息——按照以往的惯例，粮食若增产10，那么价格可能会下跌30，这对他们来说是极为不利的。

在以往这个时候，如果没有旧大陆的船只跑过来将这些粮食买走的话，那么也许种植园主们就只能主动销毁部分粮食，以维持市场上岌岌可危的价格——如果不这么做的话，他们的损失往往会更大。什么？你说穷人没饭吃？那关我什么事？那是我的错么？如果我将粮食送给穷人，那他妈的还有人来买我的粮食吗？一切损失由我来承担？上帝，我不是慈善家，请不要让我如此为难。

而由于东岸船只在加勒比海的私掠活动，以及欧洲农业生产秩序的恢复，这些秘鲁种植园主们手头积压的粮食注定是卖不出去了。因此，他们开始将目光打向了近在咫尺的东岸人，准确地说，是东岸南铁公司辖下的数个据点和数万定居者身上。

不过将粮食出口到南铁公司辖区，并不是一件容易的事情。因为南铁公司为进入该地的很多外国商品都制定了关税，粮食同样也在其中（依据品种不同，关税税率大体在95-165不等），这就是秘鲁粮食进入该市场最大的障碍。秘鲁的种植园主们虽然大量奴役印第安人，但由于生产方式的落后，以及生产资料的昂贵，他们的粮食价格并不比东岸本土的低太多，加上进口关税后，其已并不足以在同来自东岸本土的粮食进行竞争中维持绝对的优势。因此，要想解决自己粮食过剩的危机，抢下南铁公司的市场，势必要说服南铁公司同意降低甚至取消秘鲁粮食进口的关税。

这并不是一件很容易的事情，但肩负重托的布拉沃男爵却没有退路，他必须说服南铁公司接受这个提议，然后敞开进口来自秘鲁的小麦、稻米、玉米。他甚至已经设身处地替南铁公司想过了，他们可以进口廉价的秘鲁谷物，然后再加工后返销回东岸本土，一定能够大赚一笔。另外，他还准备向南铁公司的商务代表指出一个事实，那就是如果他们敞开进口来自秘鲁的粮食，那么这势必将刺激秘鲁的种植园主们加大投资，从南铁公司购买更多的金属农具、豆饼，然后从旧大陆雇佣更多的劳动力，这些劳动力又是东岸商品的潜在消费市场，双方之间完全是互惠互利的关系。

已经自觉地成为资本代言人的布拉沃男爵没有想到的是，南铁公司其实早就打算进口相比国内更加便宜的秘鲁粮食了。南铁公司首先是一家企业，它首要考虑的无疑是自己的经营状况。随着太平洋移民航线的成功，大批来自远东的明人通过南太平洋进入了南锥地区，如何安置这些人，现在已经成了公司一项很大的负担。毕竟，几万人的吃喝拉撒、衣食住行，可不是一个小数目，对南铁公司这种自负盈亏的大型康采恩企业来说，每一分钱都是恨不得要掰成两半花的。

进口便宜的秘鲁粮食，无疑是能够帮公司省下很多钱的。因此，假如此次布拉沃男爵不来找东岸人，东岸人最近也会去找他，同样是商谈向秘鲁购买粮食这件事情。不过既然现在秘鲁人首先找上了门来，那么主动性就握在了东岸人手里，谈判的时候无疑能捞到更多的一些好处。

另外，几万堪称一无所有的明人涌进南锥地区，这既是负担，同时也是一笔巨大的资源——廉价的劳动力资源。鉴于南锥地区终年刮着猛烈的西风，因此如果在空旷地带（一般是海边或铁路沿线，交通运输也方便）修建起大量的风力磨坊，然后加工进口自秘鲁的廉价粮食，最后出口至本土乃至邻近的巴西，想必是一个很好的路子。

原料价格低、工人薪资低、设备运转成本低，本土的那些正在玩着大鱼吃小鱼游戏的众多机器面粉厂，怕是有大麻烦了。未完待续。。