当时间进入九月中旬，笼罩了江南大地近一载的大旱就像泼了童子尿的旱魃，终于被霏霏淫雨所取代，所幸的是秋收已经结束，并没有对今年本就比往年欠收的收成有多少影响。

这一日，南京城南秦淮河河滩上人声鼎沸，乌乌泱泱里外竟围聚了数不清的百姓，距离河滩不远处的官道上也有推车挑担的小贩趁机支起了摊子，希冀于在这万人聚集的机会里多赚上几文糊口钱。

若有外乡人到此，定然会以为这秦淮河边在闹庙会一类的喜庆，但事实却恰恰相反。今日这秦淮河滩已经被辟做刑场，所要处斩的乃是南京城内上百贪墨文武。而这其中尤其让人瞩目关注的则是属于三卫军的几名军官，其中以李双财为首，据说此人是镇虏侯心腹，曾长管上元门外码头物资进出。这虽然不是什么体面的大官，但每日里过手的财赋数以万计，是个不折不扣的肥缺。而且，布告公示中更声明了李双财正是月前码头大火的主要责任者。

原本所有人都不认为镇虏侯会斩了自己的亲信心腹，而今动静闹到了现在这个地步，满城的官员百姓们，谁都知道这已经不是空穴来风，而是铁打一般的现实。

忽而人群中一阵轰然，“快看，镇虏侯来了！”

围聚在河滩外的百姓们立时都伸长了脖子，要看看那传说中杀人不眨眼的镇虏侯究竟长成什么模样。

但见众将簇拥中，一名身着大红笔挺军装的黝黑汉子立于青马之上，他们很快来到河滩刑场，维持治安的宪兵们最终拦住了百姓们一路尾随的目光。李信滚鞍下马，将马鞭交给身边的亲兵，然后将头顶的军帽摘下捧在当胸，肃容来到一干已经引颈就死的死囚面前。

死囚们显然也发现了以东，抬起头来发现竟是大将军李信，顿时便有人失声痛哭。

“大将军……”

奈何一声呼唤后，却早就泣不成声。李信扫视了一样身加重锁，跪在地上一字排开的昔日部属们，视线也不由得模糊了起来。倏忽之后，李信将目光从死囚们手脚上的百斤重锁上收回，转而问身边陪同的朱运才：

“能否将这些人身上的锁具解开？”

朱运才眉头微皱，面显难色，委婉道：“这等重锁都是烧热后用巨锤砸在一起的，仓促之间只怕难以解开……再说，再说他们虽然曾是三卫军功勋之将，但镇虏侯若要杀一儆百震慑不法，便切不可厚此薄彼。否则让外人看在眼里，他们与那些文官贪污之吏待遇不同，定会漫天非议，镇虏侯一片苦心也将就此付之东流，这些功勋之将岂非也白白死了？”

其实，李信的内心一直都在纠结之中，他也曾犹豫过，动摇过，不过最终还是狠下心来要做出一个清晰明了的表态来。对此，也不是没有人质疑反对过，米琰便是其中最为激烈的反对者。

声言太祖最恶官员贪污，贪墨十两银子便剥皮实草挂于衙署之外，震慑不法。如此重刑酷法，犹不能杜绝贪污，杀几个自己人就能澄清这污水粪坑一般的大明的官场吗？

不能，肯定不能！李信如此清晰直白的回答米琰，然后又在米琰疑惑的目光中继而无奈补充，我只要五十年的清明时间，只要完成心之所愿，哪还管的了身后的滔天洪水！

闻此言之后，米琰不忧反喜，躬身称一切但从大将军所命。

死囚们的哭声将短暂失神的李信拉回了现实，他透过一层迷蒙看到了兀自向前匍匐的李双财，有那么一瞬他觉得自己是卑鄙的冷血的，为了达到目的连手足袍泽都要无情杀死。在李信的内心其实本就不崇尚法家那一套严苛俊法，直到惊觉这种心软有可能成为溃长堤的蚁穴，而三卫军也不能在壮志未酬之时就像李自成、张献忠那等流贼一般迅速的腐化堕落下去。

总而言之，他有一万个理由纠结于是否杀死这些身犯贪墨的同袍以震慑不法，但总有一个理由是他绕不过去的。那就是他李信来到了这明朝以后，究竟想要的是什么？

尽管他曾迷茫过，犹豫过，然而始终有一则自始至终没有动摇过，那就是他要竭尽自己所能避免这段悲歌幽咽的历史，不能使汉家百姓们成为砸断了脊梁骨的奴仆，那么这个民族在百年之后或许真的就要重蹈覆辙了。

“都听好了，这是我对你们的最后一次训话！”

李信不说话还好，这一说话反而又引来了一阵戚戚之声。李双财只有一句话在口中反复念叨：“大将军，是李双财猪油蒙了心，做下了不可饶恕的罪孽，害死了多少兄弟，李双财死有应当！”