十一月十四日凌晨，第七师对清军位于淮河以北的几个村镇发动了攻击，这些村镇是清廷为了巩固淮河防线精心准备的，地雷、壕沟、拒马一应俱全，就是想要挡住林远部队的坦克，而让战斗更加艰难的是：在这些村镇中防守的是人不仅仅是清军兵卒，还有很多日军士兵。

参战的日军是日本自愿援助军第三联队，这支联队和前两支联队相比，最大的不同就是火力，原来的日军一个班有十三个人，全部装备步枪，尽管第一联队和第二联队全部换装了自动步枪，不过日军高层觉得这样的武器配置还是无法和林远部队每个班一挺轻机枪，每个排一挺重机枪的水平相比，于是改变了第三联队和第四联队的编制。

第三联队于是也装备了轻机枪，这种机枪是日本联合英国研制的，口径和日本装备的明治三十年式自动步枪、半自动狙击步枪一样，都是65毫米，可以使用步枪弹，不仅如此，还在每个班配备了一个杀手炮发射组，火力非常强大。

而第三联队的队长更是一个大名鼎鼎的人物，他便是在林远的时代，被称为军神的乃木希典，他在东北战场的时候也和林远较量过，不过大败而归，这次主动请缨，担任第三联队的联队长，乃木希典在东北战争的时候就已经是一名旅团长了，这次为了和林远决一死战，不惜降低职务来到中国。

乃木希典一到前线就立刻找到清军的指挥官，前往前线视察，袁世凯部队的前线指挥官是宁疯子，他便和乃木希典一起来到前线，乃木希典和儿玉源太郎不同，儿玉源太郎懂得圆滑之道，在和清廷官员交往的时候非常客气，可是乃木希典就不行了，他把清军当成了自己的手下，一来到前线就摆出了一副居高临下的态度。

乃木希典问道：“告诉我，你们在战场上安排了什么防御措施？”

宁疯子很看不惯乃木希典那种高人一头的样子，要不是有翻译在一边修改着乃木希典的措辞，宁疯子早就挥拳狠揍乃木希典了，尽管宁疯子看乃木希典不爽，可是袁世凯有命令：对待乃木希典要像对待我一样！所以宁疯子只能忍气吞声地说道：“我们部署了拒马、地雷阵和壕沟。”说完用手往远处一指，说道：“它们都在那边，你自己看吧。”

乃木希典举起望远镜，看了一阵子，说道：“我们到近处看看。”于是一行人便来到壕沟前面，乃木希典看看壕沟，又看看后面的战壕，冷笑着说道：“你们挖壕沟和战壕的时候难道不用脑子吗？”

这句话把翻译吓出了一身冷汗，心想：“宁疯子是个火爆脾气，乃木先生你怎么能这么说话呢？他这话一定是说战壕和壕沟有挖得不好的地方。”于是翻译对宁疯子笑道：“他说这个战壕和壕沟挖的不对。”

宁疯子问道：“哪里不对？”翻译又把话翻译了过去，乃木希典说道：“林远的部队肯定会把壕沟填平再过去的，这样你们就算挖再深再大的壕沟也没有用，林远的部队总会把他们填平的，而且你们要挖很长的壕沟，林远部队只需要填平一段，你说说你们挖这个壕沟做什么？”

宁疯子怒道：“不挖壕沟怎么拦住林逆匪兵的主炮战车？”

乃木希典笑道：“我们这次带来了杀手炮，用杀手炮便能把林逆的主炮战车统统消灭。”

宁疯子不屑地说道：“当年在黄河大营的时候，你们日本人也说过这样的话，可惜你们的那个什么炮只管用了一次，接下来便再也不好使了。”

翻译心中一阵苦笑，只好把这通嘲笑翻译成：“杀手炮好像无法击穿主炮战车，我们在黄河大营外面的战斗中已经知道了。”

乃木希典冷笑道：“你们懂得什么？我已经想出了办法，用壕沟配合杀手炮，消灭林逆的主炮战车。”