海洋贸易带来的受益现在已经成为大宋朝重要的财政来源之一，自然也是赵昺的摇钱树，可也正是凭借着海贸带来的大笔财富才得以支撑残宋政权在琼州得以挺过了最艰难的时候，并为复国所需积累了必需的经济基础，否则他们仅凭琼州弹丸之地养活二十万军队。而此次北伐之役的军费开支同样大部来自海贸的收益，才支撑到赵昺一直打到应天府，却没有让仅仅返回江南两年的国家经济崩溃。

现在即便大宋已经夺取了江南和两淮，掌握了传统意义上的钱袋子，但是要让这个钱袋子饱满起来还需要投入大笔的资金。不仅要治理黄河、兴修水利、开垦荒田、疏通运河及扩建港口等，还需要迁移人口，安置移民。并随着领土的扩大要支撑日益扩大的官僚队伍和军队，这都需要朝廷持续不断的投入资金，想要获得收益至少得数年，乃至十数年之后了。

所以大宋朝还需要通过海贸获得大量资金来维持发展，并为来日的继续北伐战争做积累。而凭借着过去的朝贡贸易方式是无法满足大宋对财富的追求的，这需要开辟新的航道，扩展贸易国家及打击猖獗的海盗，并能在日益激烈的贸易摩擦中取胜。

赵昺想到近代西方开创的一种贸易方式——英国东印度公司。对了解中国近代史的国人来说，提到英国东印度公司，我们会想到鸦片贸易，进而会想到耻辱的鸦片战争。而实际上，鸦片贸易不过是东印度公司的业务之一，除此之外，这家公司还有哪些业务呢？

从十六世纪中后期开始，英国急于走上海外贸易之路。英国女王伊丽莎白曾信誓旦旦地宣称：“我们也有从事海外贸易的自由，在大海和天空面前，世界上的众生是平等的。”和她有一样诉求的，是都铎王朝的王公贵族们，他们积极支持建立特许公司、大力发展海外贸易。伊丽莎白授予东印度公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权，其就是在这种情况下成立的，目的就是与印度、南洋和中国建立直接的贸易关系。

当然东印度公司不止英国有，实际上，其他欧洲国家也组建过专门从事东方贸易的东印度公司，分别是荷兰、法国、丹麦、奥地利、西班牙、瑞典等。而荷兰的东印度公司，是当时世界上实力最雄厚的贸易公司。荷兰东印度公司牢牢掌控着东亚、南亚、东南亚等地的贸易市场。相比而言，英国东印度公司规模小，船只数量少，双方实力对比悬殊。

为了与荷兰抗衡，英国从香料贸易入手发起挑战。在英国尚无实力与强大的荷兰展开直接竞争时，他们选择暂时与荷兰合作，共同对抗葡萄牙势力，以求在香料贸易方面分得一杯羹。当在香料市场逐渐站稳脚跟后，英国东印度公司开始调整贸易思路，将主要进口商品由香料逐渐转向印度的印花棉布。英国东印度公司的印花棉布贸易迅速扩展，荷兰仗着资本雄厚，开始在亚洲压制英国商人，很快引起英国的不满。

对于失去市场的不满，两国的贸易竞争很快发展武装冲突，英国东印度公司也及此很快就建立了一支自己的武装力量。经过三次英荷战争，荷兰败北，英国最终取代荷兰成为新的海上霸主。从此，英国东印度公司开始逐步独霸印度，染指中国，其主业则立足于南亚次大陆，通过税收获取主要利润。

当时的莫卧儿帝国，始终没能认识到英国东印度公司的存在对他们意味着什么，反而在出于各种各样的眼前获得财政和商业利益和军事援助等利益考虑后，为其提供了各种方便。相继赋予了东印度公司自由贸易、随意设置永久性商埠、在商埠内驻军、修筑炮台的权利，后来，这些权利的范围甚至衍生到了内河航行权。东印度公司甚至掌握了最富裕的孟加拉地区的财政管理权，这等于直接拿到了印度的国库钥匙。

如果说将铁，铜，锡，麻黄，粮食，木材运出印度，和向印度输入丝，布，工业品，糖，盐等还属于贸易范畴内的殖民活动，那么抢劫国库这种事，实在是上不得台面的海盗行为。但是英国东印度公司就这么干了，不仅抢劫孟加拉国库，在攻陷迈索尔首府时又抢劫了价值千余万英镑的王室珍宝。

此后英国国王查理二世以法律的形式又授予东印度公司行政权、铸币权、军事权和外交权后。从此这个拥有军队和属民的股份公司，实质上拥有了一个“国家”的特性，是地地道道的殖民地政府，成为印度的实际主宰者，它还获得了协助统治和军事职能。