‘咚、咚、咚……’堂里堂外矗立的兵丁，府衙中充满了肃杀的气氛，而沉闷的鼓声响起，声声如重锤一般敲打在众人的心上。马绍侧目看看在把玩着手上扳指的镇南王，又瞅瞅堂下如受惊兔子般的众官，一个个小心翼翼，担心触怒其。他意识到这位殿下绝非看似那么和善，城中官员对其都是甚为忌惮的。

三通战鼓，除了壮壮威严之外，其中也有计时之意，共计一百八十声，取一年之意。其节奏是前发三十六，后发三十六，中发三十六声急，通共一百八声息，以声之缓急节奏表明时间，三通鼓敲完大概是两刻钟的时间。军营虽散布在城中各处，但都紧邻大路，交通方便，两通鼓后便有军将气喘吁吁的前来点卯，三通鼓过后大部分军将都已到堂前，连称病的拔都也已赶到。鼓声停止后，几个迟到的军将便被拦在府门之外。

“禀殿下，计有千户撒不多、毕拉哈、乞儿赤三人迟误！”拉忽多上前交还令牌禀告道。

“点集届时不到，斩了！”脱欢点点头，随手从案几上拿过一支令箭抛于地上道。

“遵命！”拉忽多捡起令箭，毫不迟疑便出门。

“殿下，当下正是用人之时，还请准他们立功赎罪！”三个迟误的千户倒有两个是都哥属下，另一个乃是拔都所部，都哥听罢急忙上前求情道。而拔都却皱皱眉，没有吭声。

“都哥，你束下不严，还敢为他们求情，拖下去打二十鞭子！”脱欢笑笑，脸色突变，一拍案几沉声道。

“殿下，末将自知有罪愿领责罚，可他们皆是能征惯战之将，还请留一条性命！”自有怯薛歹上前按住都哥，簇拥着其下堂领刑，可都哥还不死心，为属下求情。

“哼，有罪不罚，难怪你们屡战屡败。现免去你万户之职，听候发落！”脱欢撇了其一眼冷哼一声道。

“殿下，当下正是用人之时，临阵换将恐不利于守城吧！”马绍皱皱眉，他知道脱欢如此意在立威，可转眼间三个千户人头落地，一个万户被免。他觉得已然太过，起身为他们求情道。

“马右丞，不是本王不卖给你脸面，正因为大战当前，才要严肃军纪。若是心存妇人之仁，又如何统驭众军，上下一心面对强敌！”脱欢还是很给马绍面子的，轻笑着言道。

“这……”说话间，拉忽多已经和几个兵丁捧着人头复命。马绍知道再说也已经无用，只能摇头作罢。

堂上众官看着血淋淋的人头，听着堂外鞭子抽打身体的脆响声及受刑者压抑的闷哼声，无不面露惧色，有几个胆小的官员双腿忍不住的瑟瑟发抖，牙齿相激发出‘咯咯’的怪响。

“殿下，下官无能，指挥无方，未能击败南军，以致城池被围。当下又身染重疾，已无力再助殿下，愿交出印信，听从殿下调遣！”这时拔都站起身来，他上前两步施礼道，言罢解下腰间悬着的扬州府印信，并本部兵符一同呈上道。

“都哥，南军强盛，小贼诡计多端，兵败之事也不能全部归咎予你。既然染病在身便在府安心养病，本王府上尚存有上好的药材，稍后遣人送到府上，本王此刻也只是暂时代管，待你痊愈后自会将兵符交还。”脱欢见状起身离座，接过兵符印信转递给身旁的侍卫，双手将其搀起柔声安抚道。

“下官谢过殿下不罪之恩，待痊愈后定鞍前马后为殿下效力！”拔都再施礼谢过。

“好，拉忽多送拔都万户回府养病，再捡些上好的药材和丝帛一并送到府上！”脱欢对拉忽多使个眼色道。

“长青天在上，末将愿听从调遣，刀山火海绝不退缩！”脱烈都这时也起身紧走两步跪下，双手捧着金牌虎符奉上道。

“脱烈都，本王知你乃是军中悍将，作战甚是勇猛。当下正是用人之时，本王还多有仰仗啊！”脱欢结果虎符，却没有收下，而是又为其挂在腰间，拍拍他的肩膀沉声道。

“末将遵命，旦有差遣，万死不辞！”脱烈都闻听大喜，再度跪下捧着脱欢的手，热泪盈眶地道。

在旁的马绍脸色却不大好看，他知道扬州城中的三个万人队，在前次战斗中拔都和脱烈都两部人马折损最重，而都哥胆小反而保全了大部人马。可转瞬之间，都哥被免职，两个亲信千户被斩，兵权也被收归脱欢所有。而拔都和脱烈都见机的快，自动上缴兵权，以求保全自己。而如此一来，脱欢便将满城的驻军各部皆已收服……