“连天子都要去给赵侯捧场，君上名义上还是赵氏的小宗，有何理由不去呢？“

秦国，大郑宫，初雪从灰蒙蒙的天空上落下，落到了秦国大庶长子蒲长长的胡须上，一时间让人分不清哪些是雪花，哪些是白须……

他此时此刻正站在大郑宫正殿外，恳求秦伯盘听从他的意见，去参加“黄池之会”。

“大庶长之言有理，只是……咳咳……”

秦伯盘年纪三十不到，但他自小身体就不太好，此刻站在殿内依旧有些轻微的咳嗽。秦伯夫人连忙拿着狐裘过来给他披上，颇为不满地对子蒲说道：“君上身体一贯不好，大庶长还强求他去千里之外，这还是忠臣之举么？”

子蒲叹了口气，说道：“臣何尝不知道逆旅之艰难，也希望能替代君上去赴那黄池之会，但赵国点明要君上亲自去参加……君上若是不去，一方面显得秦国软弱怯懦，另一方面也会给赵国借口，再次纠合诸侯，发兵来伐啊。”

“大庶长休要出言恐吓！”

秦伯夫人自从子蒲让人将公子刺送去赵国邺城做人质后，就对他颇为怨愤，此刻更要一意阻止，好在秦伯盘也知道此事的严肃性，呵斥一声，让她休要再说那些妇人之言。

“但以君上的身体，若是路途上着凉受冻了，该如何是好……”已经失去了儿子的秦伯夫人眼圈发红，生怕丈夫一去不回。

“一路上有秦国的医者照料，无妨，等到了黄池，已经是开春时节，赵无恤也不敢让秦国国君病死在会盟台上吧，就当是一场去东方的狩猎了，寡人也年近三旬了，却从来没有到过秦国之外的地方。哈哈哈，再说了，寡人此去，或许能见到刺儿……”

秦伯夫人擦了擦泪，颔首应诺，秦伯倒是乐观，不过想到年纪小小就去赵国为质子的儿子，夫妻二人也一阵心疼，也是天不佑秦国，虽然二人都十分尽力了，但除了公子刺以外，他们竟然再也没有其他子嗣，几个如夫人、美人、八子也只生了公女……

子嗣不旺，一直是困扰秦伯的一个大问题。

就这么想着，秦伯盘坐上了已经等待多时的诸侯车驾，华盖高高，旗帜鹰扬，垂垂老矣的大庶长则陪坐在车右位置上，随他往雍城郊外驶去。

雍城和几年前相比没什么变化，就跟秦国人的性格一样，街巷直来直去，横是横竖是竖，四平八稳，连街面墙面都不是灰就是黑，毫无美感可言。

落后、简朴，一直是这个国度的风格，在每年要交付大批粮食赔偿给赵国后，就更加艰难了，这寒冬腊月，不知有多少人家无衣无褐，难以为继。

但不管再怎么艰难，早起在街上忙活的秦国人看到国君车驾驶过，依然会在雪地里下拜，裂开笑脸用高亢的秦腔向他问好，随后又继续敲着缶唱唱跳跳，取悦秦地神明。

看着这些苦中作乐的秦人，秦伯盘眼里一酸，叹息了一声，说道：“寡人听说，邺城已经成了东方的中心，号称‘金城千里’，比雍都繁华无数倍。若寡人有三长两短，只怕真的要公子刺归国继位了，寡人就怕他在邺城过的太舒服，受到太多赵国礼乐法度熏陶，已经以为自己真的是赵氏，以赵无恤为父了！”

大庶长连忙宽慰他道：“太子虽然年幼，但过去几年一直有书信过来，当不止于此……反倒是在赵国耳渲目染，或许能知道其勃然兴起的原因，回来之后将赵国之法在秦国加以损益，进行变法……”

“变法……”子蒲不说还好，一说秦伯就更加担心了，他突然执着子蒲的手说道：“大庶长，寡人年幼时，你就是我的太傅，教我许多东西，寡人也知道你一心为公，故而在河东大败，秦国投降后，虽然公族中不少人怂恿说要将你惩办，但都被寡人压了下来。”

子蒲心里一颤：“君上的庇护之恩，老臣知晓。”