一月中旬，天气转暖，万物复苏，孵化的孑虫陆续从泥土里翻开土壤钻出，涂道边的杨柳也开始抽出嫩芽。

这一日，赵无恤亲率属吏们到甄地西界为赵鞅送行。他作为儿子，自然要下马伏地拜别，但赵鞅却不喜欢这依依惜别的小儿女作态，颇为不耐地在战车上挥手驱赶他。

“再往前就是卫境了，回去罢。”

赵鞅今天没了前几日在与鲁国人相会时的咄咄逼人，但依旧穿着战袍甲胄，因为此番晋军归国，还得径直从卫国境内通过，而且……

“借道？两国交战何必如此惺惺作态，我已经让子良司马去把棘津再夺取一次了，此时应该已经得手。虽然卫人龟缩，但全军甲胄兵戈勿要离身，大摇大摆开过去便是。”

谋士傅叟无奈地劝道：“这只是给卫侯一个台阶下而已，若是主君派人去借道，或许卫侯便会顺水推舟，同意与晋国达成和解。毕竟齐国已经战败，而濮南还在君子手中，可以用那四邑作威胁，逼迫卫国降服，这也是一件大功劳。”

“谁说齐国败了？”

后面的安车上，一个沙哑的声音笑了起来，正是更易容貌，披发无须，脱下战甲换上宽袍，还戴了一个面具的“乌有先生”。

据说他本是山中布衣，年且四旬，平日以艺桑麻五谷以为生，因为容貌丑陋，不欲与俗人齿，直到听闻赵鞅招贤不择容貌、出身，有才者尽用之才来投奔，被举为上宾。

傅叟眉头大皱，他当然知道此人真实身份，可连他也不得不承认，毁容吞炭的决绝做派的确很让人震撼。此人赢得了主君的激赏与同情，提防之心去了不少，已经将这“乌有子虚先生”当做重要家臣看待了。

但他却不能落了下风。于是反驳道：“齐人在雪原大溃，这还不算被击败？”

阳虎道：“没错，齐人虽然输了一场战役，在征战和疫病里死了两万多人。却并未输掉整场战争。齐国的疫病已经不再蔓延，齐侯更夺取了大城夷仪，从此晋齐态势逆转。卫侯若是有意归降，之前齐人撤退时便可以派出使者来接洽，但他们却先击败了曹人后才回归濮阳。期间还加强了各地防务，对晋国敌意十分明显。所以在我看来，想要卫国不战而降，恐怕没那么简单。”

两人说的都颇有道理，赵鞅虽然倾向后者的见解，但依旧不能决也，于是询问的目光便转向了赵无恤。

“吾子怎么看？”

这关系到赵氏对卫国的战略，赵无恤暗自思索道：南子的希望是能让晋国降服卫国，然后强行解除宋卫联姻，这种事情当年齐桓公也做过。但那是蔡侯把跟桓公吵架的蔡姬嫁了人。给霸主戴了绿帽子后导致的，放到现下却不太现实。

再说，若是按照傅叟的意思，是以濮南为条件换来卫国的请平，这对晋国有利，对赵氏本部也有些好处。但对西鲁却不利，失去了濮南的纵深后，我的商队就无法通过大野泽、濮水和曹国连成一片了，相比于武卒和兵员民众死伤近千，西鲁的经济也因为坚壁清野而停滞数月的代价来说。太不值得了！

于是他说道：“傅大夫说的有理，但除非将濮南四邑统统归还，否则小子觉得卫侯不会请平，尤其是雷泽-历山以南已经许给了曹国。若是违背诺言，恐怕会坏了下次合作的机会。何况卫国继续与晋为敌，彼辈伤寒未消，不敢攻西鲁，更无法威胁到晋阳，却可以就近让朝歌、邯郸产生危险。定能叫范氏和中行氏面临鲜虞与卫的夹击无暇他顾，吾等置之不理即可，何必亲自动手，为敌人拔去棘刺？”

濮南如今算作晋国的占领区，但不打算和甄城一样直接入鲁，赵鞅留了赵广德和温地兵卒协助无恤驻守。

赵无恤这是在提醒傅叟，你可别忘了，我还送了你濮南的田亩为食田呢！

赵鞅颔首，同意了赵无恤的这种看法。而傅叟也了然，收回了在他看来的妙计，闭口不言了。

“既然如此，此次赵兵途径卫国，不必借道，更不必去通报。就让卫国史官大在简牍上重重写下一个‘侵’字上去罢！我也不在乎。”

无恤知道，春秋的诸侯交战讲究师出有名，所以对战争正义性合理性的记述，主要分为三种：凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。

伐是比较正式的战争，敲着钟鼓，大张旗鼓的进行，而且往往有一定的借口和程序，比如声罪致讨。

而侵，则是不告而攻，还带着潜师掠境的行为……

赵鞅对卫国的态度很明显：老子侵的就是你！

这次他回归晋国，除了带着三千齐人俘虏外，不从人口密集的卫地再掠夺一些民众去充实晋阳，怎么对得起出兵的损耗和花销？

有了这些，至少能让管财政支出的家臣尹铎少啰嗦几句吧。

末了，赵鞅又开始撵无恤回去了，儿子虽然才十七岁，却已经当上了四邑上大夫，劲头更甚于当年的自己，是能够放心让他在这异国为宗族开拓封土的。但为了避免重蹈自己少年得志便猖狂，赵鞅也得给他泼一泼凉水。

于是他语重心长地说道：“国虽大，好战必亡，何况你一个小小的四邑大夫？正如诗言，民亦劳止，汔可小康，去年的仗一打就是半年，也是时候让民众们休息休息了。”

“唯！”

赵无恤有自知之明，消化手里这些地盘还来不及呢，哪里还会再盲目扩张？

他继续保持着不舍的神情，不管赵鞅如何催促，送别却在继续。行行复行行，他们甚至越过了卫境，到了赵鞅前锋打下的第一座村邑，直到这里，赵无恤方才折下道旁发出嫩芽的柳枝献予赵鞅。

“送之千里终须一别，父亲保重！”

赵鞅接过柳条，折柳送别的风气古已有之，正如诗言：“昔我往矣。杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”只不过赵鞅是反了过来，冬来而春归。

此物触情。他面上也露出了一丝忧虑之色。记得过去每次出征时，女儿季嬴也会做同样的事情，那时候的少年无恤还是个木讷冰冷的庶孽子，只会在边上握着马鞭，怯怯地看着。

一晃多年。他们都长大了。