一个四十出头儿的微胖富贾从柜台后绕过来，笑道：“不知远客来访，有失远迎，还望远客莫怪。”

只是笑说了这一句，并未向他们施礼，可见以为他们是琳琅阁派出来采办的伙计，而他是掌柜，自然是不必施礼的。

“二位小友，请……”掌柜地做了个请的手势，就带着他们往楼下走，并未说去哪儿、也没有什么客套和解释，好像他们理应懂得似的。可见这是每一次琳琅阁之人到此的规矩。

外头冰天雪地的，但屋里却是温暖如春。进了这屋子里，容菀汐脑海里忽然响起了一句话，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。她虽然未见得这屋子里有酒肉之臭，但这里的确比客栈里暖多了。无需到厚重的被子里，身上就已经暖得仿佛在有暖水袋的被窝里一般。

随着掌柜的到了地下。原本这冰天雪地之处，地下必定阴冷，可一进这地下小雅间儿，却恍似围在篝火旁一般，一股热浪扑面而来，直暖得人一阵身心舒坦，就想着要一辈子赖在这儿暖和着、不走了。

“请。”掌柜又向他们两人做了个请的手势，并不等客人先坐，而是自己随意坐在了主位上。

皇上和容菀汐在掌柜的左右坐了，听得掌柜问道：“怎么今年亲家家里换了走动的人？”

皇上笑道：“家里并未换人，家里来走动的，今年还没出来呢。我们是郎家一个五服内的亲戚，因着到雪国来有事，便借着郎家的名号过来，以期到这边能有个方便……”

说着，将手中的腰牌递给了掌柜的，意思是让他细看。掌柜的接了，细看了一眼，忙起身施礼道：“原来是亲戚而并非家仆，多有冒犯，多有冒犯……”

容菀汐心内诧异，心想怎的看了腰牌，就忽然变了个态度？之前他们不也把这腰牌亮给老奴看了，老奴却也没有什么格外的反应？难道这近看和远看，又是不一样的。

皇上也起身，给掌柜的还了礼，笑道：“无妨。原就是我夫妇二人叨扰了欧阳掌柜。”

“有何叨扰的？我这一天天也就是闲着，有了远客过来陪着说会话儿，日子反而好过些。”掌柜听得皇上竟然叫得出他的姓氏，不由得更热情了些。

皇上又客套道：“欧阳世伯好生爱玩笑，若这里是清闲之所，世上可就没有忙碌的生意啦。”

“过奖过奖……”掌柜的客套了一句，便问道，“不知贤侄是郎家的什么人？”

“那是小侄的大伯家，一个曾祖父脉下的亲大伯。”皇上道。

“如此可真是极近的亲眷了。不知贤侄来此，有何事？”欧阳掌柜问道。

其实容菀汐听得，皇上说的这关系并不近，但自然也算不得远。这种不远不近的关系，反而更容易使得接下来的借口让人相信。

皇上又将那家里有位早年跟人私奔到雪国的姑姑的故事说了一遍，仍旧说得相当细致真实，感情也相当充沛。听得皇上在讲完故事之后叹道：“不是小侄不孝，只是我那姑母已经离家近十年，这一路前来，路途如此艰辛，想必当年我那姑母定然也是经历了好一番苦楚，是否顺利到达雪国、还是早就成了伏龙山上的一抔白骨，可是不好说了。”

欧阳掌柜也叹道：“若没些真本事的人，想要过伏龙雪山，谈何容易？雪国里有多少人都向往着外面的世界？可谁也不敢贸然越过伏龙雪山这道天险去。寻常百姓中，有活不下去的，想着到外面谋个生路，多半都是一去不复返了……非是不想归，而是压根儿走不出去，多数都死在了伏龙雪山上。”

皇上叹道：“只是家父近年来身子愈发不好，想起当年若不是自己对姑姑的着一段姻缘如此阻拦，姑姑或许也就不会做此冲动之事。因而自打去年起就念叨不停，非要我们带着家里有些身手的几个忠仆，来雪国把姑姑找到了。其实原本我以为，只要越过了伏龙雪山，到雪国之后定然顺利了。却不想，咱们雪国也是这般辽阔。想要在这片辽阔的疆域中寻人，谈何容易呢？”

“不知贤侄可知姑父的姓氏？”欧阳掌柜问道。

皇上摇摇头，道：“想必世伯见多识广，不知可否劳烦世伯帮忙画一个雪国的地图给小侄？以让小侄了解一下雪国的壮丽山河？出来的匆忙，竟是忘了向大伯询要此物。但想来雪国辽阔，大伯和伙计们纵然来过一两次，却也未能全然领略到，画下也是不容易。”

可不能再和他多说下去了，说多了只怕露了馅儿。

“贤侄抬举啦”，掌柜笑道，“若让我画出来，也是不易的。这雪国的大好河山，我也未看过多少啊……”